El 7 de agosto de 2013 el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, hizo público el nombramiento del portugués Miguel de Serpa Soares como Secretario General Adjunto de Asuntos Jurídicos y Asesor Jurídico de las Naciones Unidas. Sustituía a la irlandesa Patricia O’Brien, a la que el Secretario General guarda una profunda gratitud por su incansable compromiso y dedicación al servicio de la organización
Serpa Soares posee una amplísima experiencia en el sector jurídico y cuenta con profundos conocimientos sobre política internacional y métodos de negociación innovadores. Ha representado a su país en diversos foros internacionales bilaterales y multilaterales, incluidos la Sexta Comisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Comité de Consejeros Jurídicos sobre Derecho Público del Consejo de Europa, y la Asamblea de Estados Partes de la Corte Penal Internacional. Asimismo, Serpa Soares también cuenta con experiencia como miembro de los comités bilaterales permanentes y de evaluación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Portugal y de otros países.
Antes de convertirse en Secretario General Adjunto de Asuntos Jurídicos, Serpa Soares fue Director General del Departamento de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Portugal (desde 2008), miembro de la Corte Permanente de Arbitraje, con sede en La Haya (desde 2010) y juez en un tribunal simulado de Derecho Internacional de la Universidad de Portugal (desde 2011). Sin embargo, ya antes había trabajado como Consejero Jurídico para la Representación Permanente de Portugal en la UE, en Bruselas (1999-2008), como Jefe de Personal del Ministro Adjunto de Infraestructuras, Planificación y Administración Territorial (1996-1999), como Director de la Junta Supervisora de las Autoridades Portuarias de Lisboa (1997-1998) y como abogado adjunto en un bufete portugués (1992-1996).
Serpa Soares nació en Angola en 1967. En 1990 se licenció en Derecho por la Facultad de Derecho de la Universidad de Lisboa —donde también trabajó como profesor ayudante desde 1989 hasta 1993— y en 1992 se diplomó en Estudios Superiores Jurídicos Europeos en el Colegio de Europa, en Brujas. Actualmente es miembro de la asociación Ordem dos Advogados desde 1993, coorganizador de cursos de verano sobre Derecho Internacional Público y de los Derechos Humanos en el instituto Ius Gentium Conimbrigae de la Facultad de Derecho de la Universidad de Coimbra desde 2012 y editor del Anuario portugués de Derecho Internacional.
