Excellences, Mesdames et Messieurs, Chers amis,

Permettez-moi tout d'abord de vous remercier, tous, pour vos paroles si aimables et si élogieuses, que je ne suis pas sûr de mériter mais que j'accepte humblement.

C'est pour moi un grand honneur de recevoir le prix 2006 de la Fondation pour Genève.

Ce prix me touche à plus d'un titre.

Tout d'abord, parce que j'ai pour Genève un profond attachement, depuis l'époque de mes études à l'Institut universitaire des hautes études internationales, au début des années soixante. C'est aussi à Genève que j'ai entamé ma carrière de fonctionnaire international, à l'Organisation mondiale de la santé. Et c'est ici que mon épouse Nane et moi nous sommes rencontrés. C'est dire si les liens qui m'attachent à votre si belle ville sont nombreux et forts. Revenir à Genève, à titre professionnel aussi bien que privé, est pour moi un plaisir chaque fois renouvelé. Genève et la Suisse sont un peu ma deuxième patrie.

Je suis touché ensuite parce qu'à travers moi, c'est l'Organisation des Nations Unies que vous honorez, et sa mission mondiale de paix, de développement et des droits de l'homme. Je vous remercie de cette reconnaissance et de votre soutien indéfectible qu'atteste la présence dans votre ville du plus grand Siège européen des Nations Unies.

Let me now continue in English, “l'autre langue”. Geneva is without contest one of the most international cities of the world. No other city is home to so many international organizations and institutions -- with the Human Rights Council as the most recent addition to this prestigious circle. In many ways, Geneva embodies what the United Nations stands for: an intersection of tolerance, of peace and democracy; a meeting place of languages, religions and cultures, of civil society, the private and the public sectors -- in sum, humankind in all its diversity.

So it makes sense that a few individuals of good will should have come together to defend and promote this city, which has placed itself at the service of humanity. For 30 years, the Fondation has brought together business and public institutions for the common good -- a bit like what the UN tries to do every day within the framework of the Global Compact, which I proposed in Switzerland at the Davos Forum of 1999. Indeed, it is thanks to partnerships like these, where the two sides listen to one another and create synergies, that we will succeed in making progress towards global peace and prosperity for all.

So I am delighted to be with you tonight, just steps from the Palais des Nations, at La Pastorale -- this symbolic venue shared by four entities dedicated to promoting Geneva's international identity.

Dear friends of the Fondation, allow me to pay tribute to you and thank you for everything you do to support the goals and principles of our United Nations.

Let me end by paraphrasing a former president of the United States, and say before you all: “Je suis un Genevois!”

Long live international Geneva!