New York

17 July 2023

Secretary-General's remarks at the High-Level Political Forum on Sustainable Development [Bilingual, as delivered, follows; scroll down for all-English and all-French]

António Guterres, Secretary-General

[Bilingual, as delivered]

Madame la Présidente du Conseil économique et social,

Monsieur le Président de l’Assemblée générale,

Mesdames et Messieurs les Ministres, Excellences, Mesdames et Messieurs,

En 2015, les États se sont engagés à l’unanimité en faveur du Programme de développement durable à l’horizon 2030 – un plan d’action pour aider la marche du monde vers la paix, la prospérité et la dignité pour tous.

Aujourd’hui, cette promesse est en péril.

À mi-chemin de l’échéance de 2030, le monde est terriblement mal parti.

L’édition spéciale du rapport sur l’état d’avancement de la réalisation des Objectifs de développement durable dresse un tableau très sombre.

Il montre la faiblesse et l’insuffisance des progrès réalisés pour une bonne moitié des cibles de développement durable.

Près d’un tiers de ces cibles sont au point mort ou enregistrent une régression.

Les émissions continuent d’augmenter.

Les inégalités béantes persistent.

La faim atteint à nouveau les niveaux de 2005.

Au rythme actuel, il faudra encore 300 ans pour parvenir à l’égalité des genres.

Et près de 600 millions de personnes seront encore enlisées dans l’extrême pauvreté en 2030.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

La pandémie de COVID-19, une crise climatique en pleine expansion, des conflits généralisés et les consequences de l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont entravé des progrès fragiles et limités.

Mais soyons clairs : bien avant ces bouleversements, notre monde n’était déjà pas bien engagé.

Le manque d’ambition, le sentiment d’urgence et la solidarité ont fait défaut.

Il en va de même des financements.

De nombreux pays sont au bord du gouffre financier.

Le déficit annuel de financement des Objectifs de développement durable est désormais estimé à 4,2 trillions de dollars – contre 2,5 trillions avant la pandémie.
 
Les promesses faites en matière d’Aide internationale au développement et de financement de l’action climatique n’ont pas été tenues.

Les gouvernements croulent sous les dettes, les pays en développement devant faire face à des coûts d’emprunt très élevés.

Et 52 pays sont en défaut de paiement ou près de l’être, sans qu’aucun système efficace d’allègement de la dette ne soit en vue.

Excellencies,

This is the High-Level Political Forum.

The world is crying out for high-level political action. 

Action to make the Sustainable Development Goals a reality – for everyone, everywhere.

Without it, the 2030 promise is in danger of slipping away:

Sowing disillusionment, mistrust, and resentment;

Imperiling the planet;

Failing women and girls;

And denying opportunity and hope for millions of people.

In our dangerous and divided world, no country can afford such an outcome.

It is in all our interests to choose a different path.

So Excellencies,

The 2030 Agenda is that path.

It is a route to bridging divides, restoring trust and building solidarity.

I urge every country to make 2023 count.

Lay the ground now for coordinated efforts to get the Sustainable Development Goals on track – by making the most of the Food Systems Summit Stocktaking, the Climate Ambition Summit, the three health meetings, the preparatory meeting for the Summit of the Future, the G20, the Annual Meetings of the Bretton Woods Institutions, COP28, and – of course – above all the SDG Summit.

Specifically, I urge every government to come to the SDG Summit with clear plans and pledges to strengthen action in their countries to 2030. 

We need ambitious national commitments and interventions to reduce poverty and inequality by 2027 and 2030. 

And clear policies, investment plans and partnerships to drive progress across major SDG transitions.

We also need the SDG Summit to re-energize civil society, businesses, and others to throw their weight behind the goals – strengthening the global movement to deliver. 

I welcome the engagement and moral voice of young people and civil society here this week.  And I urge you to continue to fight for the SDGs.

Above all, we need the SDG Summit to send a clear message from world leaders through a strong political declaration.

As the negotiations are now in the final days, I urge each and every delegation to show flexibility and ambition so that together we rise to meet the moment.

We need a political declaration that renews and revitalizes the SDG promise;

That lays a path for faster progress on key SDG transitions, from social protection and jobs, to energy, education and more;

And that sends a clear signal on finance: by demanding urgent action to deliver the SDG Stimulus and by paving the way for much-needed reforms of the international financial architecture.

Why?

Because finance is the fuel that will drive SDG progress.  

Yet today’s international financial system is failing:

It is failing to provide developing countries with long-term, affordable finance for development and climate action.

And it is failing to provide those countries with a safety net in the face of shocks.

I have called for a new Bretton Woods moment.

And put forward a Policy Brief proposing how we can redesign the global financial architecture so that it operates as a global safety net for all countries and provides access to affordable long-term finance.

At the same time, we can and must act now to provide immediate relief to developing and emerging economies.

That is why I have proposed the SDG Stimulus of $500 billion per year for investments in sustainable development and climate action.

We need a massive surge in finance, including through increasing the capital base of Multilateral Development Banks.

And through changing their business models so they leverage far more private finance at reasonable cost to developing countries.

The SDG Stimulus also calls for action on debt – urging leaders to establish a timely and effective debt relief mechanism that supports payment suspensions, for countries facing severe shocks, longer lending terms, and lower rates.

And it calls for an expansion of contingency financing for countries in need, including through rechanneling Special Drawing Rights, or SDRs, including through Multilateral Development Banks – the multiplier effect.

This can all be achieved now – if there is sufficient political will.

We need meaningful strides in the right direction by the end of 2023.

So, I am urging G20 countries to set a timeframe this year to establish a new debt resolution mechanism.

And developed countries to honour their commitments on climate finance: 

Deliver the promised $100 billion this year; replenish the Green Climate Fund, and double funding for adaptation.

This cannot wait.

Excellencies,

Every one of our SDG goals demands that we accelerate climate action. 

The World Bank estimates that up to 130 million people could be pushed into poverty by 2030 because of rising temperatures.
 
Already, now, today: wildfire smoke is choking people across North America;

Lack of food is taking lives in the Horn of Africa;

Floods and hurricanes are destroying homes and wrecking livelihoods around the world.

All this when temperatures have risen 1.1 degrees Celsius.

Yet, current polices are taking us to an increase of 2.8 degrees.

This is madness.

But it is not too late to change course.

Limiting the rise in global temperature to 1.5 degrees is possible if the world takes a quantum leap in climate action, together.

To achieve this, I have proposed a Climate Solidarity Pact – in which big emitters make extra efforts to cut emissions; and wealthier countries support emerging economies to do so.

And I have put forward an Acceleration Agenda to super-charge these efforts.

This asks countries to accelerate their net zero timelines, in line with the principle of common but differentiated responsibilities and respective capabilities, in light of different national circumstances.

This means developed countries committing to reach net zero as close as possible to 2040 and emerging economies as close as possible to 2050. 

And it asks them to take concrete steps to phase out fossil fuels, to deliver climate justice, and to accelerate a just transition and a renewables revolution.  

We must show that we are serious if we are to rebuild trust between nations.

By the end of COP28, I count on all G20 leaders to have committed to ambitious new nationally determined contributions.

And I urge all parties to ensure that COP28 operationalizes the loss-and-damage fund. 

Excellencies.

We face a bleak picture with challenges at every turn. 

But as we cross the halfway mark to 2030, one overriding truth stands out in my mind: 

Change is possible.

Backsliding is not inevitable.

Poverty, pollution, and gender inequality are not pre-ordained.

They are trends that can be reversed, problems that can be solved, tragedies that can be averted, lives that can be saved. 

And together, we can deliver. 

Let’s make this year count.

Let’s keep the promise.

Thank you.
*****
[All-English]
Your Excellency, Lachezara Stoeva, President of the Economic and Social Council;

Your Excellency, Csaba Kőrösi, President of the General Assembly;

Honorable Ministers, Excellencies, ladies and gentlemen.

In 2015, countries unanimously committed to the 2030 Agenda for Sustainable Development – an action plan to advance a world of peace, prosperity and dignity for all.

Today, that promise is in peril.

Halfway to the 2030 deadline the world is woefully off-track. 

The Sustainable Development Goals Progress Report Special Edition paints a stark picture.

It shows that progress on fully half of all SDG targets is weak and insufficient.

That almost a third have stalled or gone into reverse.

That emissions continue to rise.

Gaping inequalities persist.

Hunger is back to 2005 levels.

Gender equality is 300 years away.

And on our current course, almost 600 million people will still be mired in extreme poverty by 2030.

Excellencies, ladies and gentlemen,

The COVID-19 pandemic, a burgeoning climate crisis, widespread conflict, and the consequences of Russia’s invasion of Ukraine have hobbled fragile and limited progress.

But let’s be clear: our world was off track well before these upheavals.

Ambition, urgency and solidarity have been lacking.

So has finance. 

Many countries are facing a financial abyss. 

The annual SDG funding gap has risen from $2.5 trillion before the pandemic to an estimated $4.2 trillion.

Promises made on Overseas Development Assistance and climate finance are not promises kept.

Governments are drowning in debt – with developing countries facing sky-high borrowing costs.

And 52 nations are in default or close to it – with no effective system of debt relief in sight. 

Excellencies,

This is the High-Level Political Forum.

The world is crying out for high-level political action. 

Action to make the Sustainable Development Goals a reality – for everyone, everywhere.

Without it, the 2030 promise is in danger of slipping away:

Sowing disillusionment, mistrust, and resentment;

Imperiling the planet;

Failing women and girls;

And denying opportunity and hope for millions of people.

In our dangerous and divided world, no country can afford such an outcome.

It is in all our interests to choose a different path.

So Excellencies,

The 2030 Agenda is that path.

It is a route to bridging divides, restoring trust and building solidarity.

I urge every country to make 2023 count.

Lay the ground now for coordinated efforts to get the Sustainable Development Goals on track – by making the most of the Food Systems Summit Stocktaking, the Climate Ambition Summit, the three health meetings, the preparatory meeting for the Summit of the Future, the G20, the Annual Meetings of the Bretton Woods Institutions, COP28, and – of course – above all the SDG Summit.

Specifically, I urge every government to come to the SDG Summit with clear plans and pledges to strengthen action in their countries to 2030. 

We need ambitious national commitments and interventions to reduce poverty and inequality by 2027 and 2030. 

And clear policies, investment plans and partnerships to drive progress across major SDG transitions.

We also need the SDG Summit to re-energize civil society, businesses, and others to throw their weight behind the goals – strengthening the global movement to deliver. 

I welcome the engagement and moral voice of young people and civil society here this week.  And I urge you to continue to fight for the SDGs.

Above all, we need the SDG Summit to send a clear message from world leaders through a strong political declaration.

As the negotiations are now in the final days, I urge each and every delegation to show flexibility and ambition so that together we rise to meet the moment.

We need a political declaration that renews and revitalizes the SDG promise;

That lays a path for faster progress on key SDG transitions, from social protection and jobs, to energy, education and more;

And that sends a clear signal on finance: by demanding urgent action to deliver the SDG Stimulus and by paving the way for much-needed reforms of the international financial architecture.

Why?

Because finance is the fuel that will drive SDG progress.  

Yet today’s international financial system is failing:

It is failing to provide developing countries with long-term, affordable finance for development and climate action.

And it is failing to provide those countries with a safety net in the face of shocks.

I have called for a new Bretton Woods moment.

And put forward a Policy Brief proposing how we can redesign the global financial architecture so that it operates as a global safety net for all countries and provides access to affordable long-term finance.

At the same time, we can and must act now to provide immediate relief to developing and emerging economies.

That is why I have proposed the SDG Stimulus of $500 billion per year for investments in sustainable development and climate action.

We need a massive surge in finance, including through increasing the capital base of Multilateral Development Banks.

And through changing their business models so they leverage far more private finance at reasonable cost to developing countries.

The SDG Stimulus also calls for action on debt – urging leaders to establish a timely and effective debt relief mechanism that supports payment suspensions, for countries facing severe shocks, longer lending terms, and lower rates.

And it calls for an expansion of contingency financing for countries in need, including through rechanneling Special Drawing Rights, or SDRs, including through Multilateral Development Banks – the multiplier effect.

This can all be achieved now – if there is sufficient political will.

We need meaningful strides in the right direction by the end of 2023.

So, I am urging G20 countries to set a timeframe this year to establish a new debt resolution mechanism.

And developed countries to honour their commitments on climate finance: 

Deliver the promised $100 billion this year; replenish the Green Climate Fund, and double funding for adaptation.

This cannot wait.

Excellencies,

Every one of our SDG goals demands that we accelerate climate action. 

The World Bank estimates that up to 130 million people could be pushed into poverty by 2030 because of rising temperatures.
 
Already, now, today: wildfire smoke is choking people across North America;

Lack of food is taking lives in the Horn of Africa;

Floods and hurricanes are destroying homes and wrecking livelihoods around the world.

All this when temperatures have risen 1.1 degrees Celsius.

Yet, current polices are taking us to an increase of 2.8 degrees.

This is madness.

But it is not too late to change course.

Limiting the rise in global temperature to 1.5 degrees is possible if the world takes a quantum leap in climate action, together.

To achieve this, I have proposed a Climate Solidarity Pact – in which big emitters make extra efforts to cut emissions; and wealthier countries support emerging economies to do so.

And I have put forward an Acceleration Agenda to super-charge these efforts.

This asks countries to accelerate their net zero timelines, in line with the principle of common but differentiated responsibilities and respective capabilities, in light of different national circumstances.

This means developed countries committing to reach net zero as close as possible to 2040 and emerging economies as close as possible to 2050. 

And it asks them to take concrete steps to phase out fossil fuels, to deliver climate justice, and to accelerate a just transition and a renewables revolution. 

We must show that we are serious if we are to rebuild trust between nations.

By the end of COP28, I count on all G20 leaders to have committed to ambitious new nationally determined contributions.

And I urge all parties to ensure that COP28 operationalizes the loss-and-damage fund. 

Excellencies.

We face a bleak picture with challenges at every turn. 

But as we cross the halfway mark to 2030, one overriding truth stands out in my mind: 

Change is possible.

Backsliding is not inevitable.

Poverty, pollution, and gender inequality are not pre-ordained.

They are trends that can be reversed, problems that can be solved, tragedies that can be averted, lives that can be saved. 

And together, we can deliver. 

Let’s make this year count.

Let’s keep the promise.

Thank you.

*****

[All-French]

Madame la Présidente du Conseil économique et social,

Monsieur le Président de l’Assemblée générale,

Mesdames et Messieurs les Ministres, Excellences, Mesdames et Messieurs,

En 2015, les États se sont engagés à l’unanimité en faveur du Programme de développement durable à l’horizon 2030 – un plan d’action pour aider la marche du monde vers la paix, la prospérité et la dignité pour tous.

Aujourd’hui, cette promesse est en péril.

À mi-chemin de l’échéance de 2030, le monde est terriblement mal parti.

L’édition spéciale du rapport sur l’état d’avancement de la réalisation des Objectifs de développement durable dresse un tableau très sombre.

Il montre la faiblesse et l’insuffisance des progrès réalisés pour une bonne moitié des cibles de développement durable.

Près d’un tiers de ces cibles sont au point mort ou enregistrent une régression.

Les émissions continuent d’augmenter.

Les inégalités béantes persistent.

La faim atteint à nouveau les niveaux de 2005.

Au rythme actuel, il faudra encore 300 ans pour parvenir à l’égalité des genres.

Et près de 600 millions de personnes seront encore enlisées dans l’extrême pauvreté en 2030.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

La pandémie de COVID-19, une crise climatique en pleine expansion, des conflits généralisés et les consequences de l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont entravé des progrès fragiles et limités.

Mais soyons clairs : bien avant ces bouleversements, notre monde n’était déjà pas bien engagé.

Le manque d’ambition, le sentiment d’urgence et la solidarité ont fait défaut.

Il en va de même des financements.

De nombreux pays sont au bord du gouffre financier.

Le déficit annuel de financement des Objectifs de développement durable est désormais estimé à 4,2 trillions de dollars – contre 2,5 trillions avant la pandémie.

Les promesses faites en matière d’Aide internationale au développement et de financement de l’action climatique n’ont pas été tenues.

Les gouvernements croulent sous les dettes, les pays en développement devant faire face à des coûts d’emprunt très élevés.

Et 52 pays sont en défaut de paiement ou près de l’être, sans qu’aucun système efficace d’allègement de la dette ne soit en vue.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

Ceci est le forum politique de haut niveau pour le développement durable.

Et le monde réclame une action politique de haut niveau,

visant à faire des objectifs de développement durable une réalité, pour tous, partout.

Sans cela, la promesse de 2030 risque de nous échapper,

ce qui sèmera la désillusion, la méfiance et le ressentiment

mettra en danger la planète,

trahira les femmes et les filles,

et privera d’avenir et d’espoir des millions de personnes.

Dans notre monde dangereux et divisé, aucun pays ne peut se permettre un tel résultat.

Il y va de notre intérêt à tous de choisir une voie différente.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

Le Programme 2030 représente cette voie-là.

Elle comble les écarts, rétablit la confiance et resserre la solidarité.

J’exhorte chaque pays à faire en sorte que 2023 compte.

Préparons-nous dès à présent à coordonner notre action pour mettre les objectifs de développement durable sur la voie, en tirant le meilleur parti du bilan du Sommet sur les systèmes alimentaires, du Sommet sur l’ambition climatique, des trois réunions sur la santé, de la réunion préparatoire du Sommet de l’avenir, du G20, des réunions annuelles des institutions de Bretton Woods, de la COP28 et, bien sûr, du Sommet sur les objectifs de développement durable.

J’exhorte tout particulièrement chaque gouvernement à se rendre au Sommet sur les objectifs de développement durable muni d’engagements et de plans clairs, pour renforcer l’action dans leur pays d’ici à 2030.

Il nous faut des promesses et des interventions nationales ambitieuses pour réduire la pauvreté et les inégalités d’ici à 2027 et 2030.

Et des politiques, des plans d’investissements et des partenariats clairs, pour faire progresser les transitions majeures liées aux objectifs de développement durable.

Le Sommet sur les objectifs de développement durable doit également inciter la société civile, les entreprises et d’autres acteurs à mettre tout leur poids dans la balance pour faire avancer les objectifs et renforcer ainsi la mobilisation afin d’obtenir des résultats concrets.

Je salue l’engagement et la voix morale des jeunes et des représentants de la société civile qui sont parmi nous, cette semaine, et vous exhorte à continuer de lutter en faveur des objectifs de développement durable.

Il faut par-dessus tout que le Sommet soit l’occasion, pour les dirigeants mondiaux, d’envoyer un message clair au moyen d’une déclaration politique forte.

Alors que les négociations en sont à leurs derniers jours, j'invite chaque délégation à faire preuve de souplesse et d'ambition afin qu'ensemble, nous soyons à la hauteur de la situation.

Nous avons besoin d'une déclaration politique qui renouvelle et revitalise la promesse des objectifs de développement durable,

ouvre la voie à des progrès plus rapides pour opérer des transitions majeures dans des domaines allant de la protection sociale et de l’emploi à l’énergie, à l’éducation et bien plus,

et envoie un message clair sur la question du financement, en exigeant une action urgente pour concrétiser le Plan de relance des objectifs de développement durable et préparer la voie à des réformes indispensables de l’architecture financière internationale.

Pourquoi ?

Parce que c’est le financement qui fera progresser les objectifs de développement durable.

Or, le système financier international est défaillant.

Il ne parvient pas à fournir aux pays en développement un financement à long terme et abordable en faveur du développement et de l’action climatique,

ou encore à fournir à ces pays un filet de sécurité, face aux chocs.

J’ai appelé à un nouveau Bretton Woods.

J’ai présenté une note d’orientation sur la façon de réformer l’architecture financière internationale afin qu’elle puisse opérer comme un filet de sécurité pour tous les pays et donner accès à un financement abordable à long terme.

En attendant, nous pouvons et devons agir dès maintenant pour apporter une aide immédiate aux économies en développement ou émergentes.

C’est pourquoi j’ai proposé un Plan de relance des objectifs de développement durable de 500 milliards de dollars par an en vue d’investissements dans le développement durable et l’action climatique.

Il nous faut une augmentation massive du financement, notamment par l’accroissement des fonds propres des banques multilatérales de développement,

qui doivent modifier leur modèle économique afin de pouvoir mobiliser beaucoup plus de fonds privés à un coût raisonnable pour les pays en développement.

Le Plan de relance consiste également à agir au niveau de la dette, en exhortant les dirigeants à mettre en place un mécanisme d’allègement de la dette rapide et effectif, prévoyant des suspensions de paiements pour les pays subissant des chocs graves, des durées de prêt plus longues et des taux plus bas.

Il prévoit aussi une extension des financements pour imprévus dans les pays qui en ont besoin, notamment en réorientant les droits de tirage spéciaux, en particulier par la voie des banques multilatérales de développement.

Tous ces résultats sont réalisables aujourd’hui, si l’on mobilise la volonté politique nécessaire.

Il nous faut progresser considérablement dans la bonne direction, d’ici à la fin de 2023.

J’exhorte donc les pays du G20 à établir un calendrier, cette année, en vue de la création d’un nouveau mécanisme de règlement de la dette,

et les pays développés à tenir leurs engagements de financer l’action climatique,

à fournir les 100 milliards de dollars promis, cette année, à réapprovisionner le Fonds vert pour le climat et à doubler le financement en vue d’une adaptation.

Cela ne peut plus attendre.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

Chacun de nos objectifs de développement durable exige une accélération de l’action climatique.

D’après la Banque mondiale, 130 millions de personnes pourraient basculer dans la pauvreté d’ici à 2030 en raison de la hausse des températures.

Déjà, aujourd’hui, les fumées des incendies de forêts asphyxient les habitants de l’Amérique du Nord.

Des gens meurent, faute de nourriture, dans la Corne de l’Afrique.

Les inondations et les ouragans détruisent des habitations et des moyens de survie dans le monde.

Tout ceci alors que les températures ont augmenté de 1,1 degré Celsius.

Or, les politiques actuelles nous mènent vers une hausse de 2,8 degrés.

C’est de la folie.

Il n’est cependant pas trop tard pour changer de cap.

Il est possible de limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré, si le monde fait un prodigieux bond en avant en faveur d’une action climatique conjointe.

J’ai proposé à cette fin un Pacte de solidarité climatique par lequel tous les grands émetteurs redoubleraient d’efforts pour réduire leurs émissions, et les pays les plus riches appuieraient les économies émergentes à cette fin.

J’ai également proposé un programme d’accélération pour intensifier ces efforts.

Les pays doivent accélérer leur calendrier de zéro émission nette, conformément au principe des responsabilités communes mais différenciées et des capacités respectives, eu égard aux différentes situations nationales,

Les pays développés doivent donc s’engager à parvenir à zéro émission nette, le plus près possible de 2040, et les économies émergentes d’ici à 2050.

Ils doivent prendre des mesures concrètes pour éliminer progressivement les combustibles fossiles, apporter la justice climatique et accélérer une transition juste et une révolution des énergies renouvelables.

Nous devons faire preuve de fermeté, pour pouvoir instaurer à nouveau la confiance entre les nations.

D’ici à la fin de la COP28, je compte sur tous les dirigeants du G20 pour qu’ils s’engagent à verser de nouvelles contributions ambitieuses déterminées au niveau national.

J’exhorte toutes les parties à veiller à ce que la COP28 mette en place le Fonds pour les pertes et les préjudices.

Excellences, Mesdames et Messieurs, chers amis,

Le tableau est bien sombre et comporte des obstacles à chaque tournant.

Mais alors que nous sommes à mi-parcours de l’échéance de 2030, une vérité primordiale s’impose à moi :

Le changement est possible.

Une régression n’est pas une fatalité.

La pauvreté, la pollution et l’inégalité des genres ne sont pas gravées dans le marbre.

Il s’agit de tendances qui peuvent être inversées, de problèmes qui peuvent être réglés, de tragédies qui peuvent être évitées, de vies qui peuvent être sauvées.

Ensemble, nous pouvons parvenir à des résultats.

Faisons en sorte que cette année compte.

Tenons notre promesse.

Je vous remercie.