Secretary-General's message on International Albinism Awareness Day [scroll down for French version]

Albinism is found in every country and society in the world, regardless of people’s ethnicity or gender. Sadly, discrimination and stigmatization of people with albinism also exists to varying degrees all over the world.

Albinism has often been subjected to mystification, triggering erroneous beliefs and myths. The completely mistaken belief that potions or amulets made from the body parts of people with albinism have magical powers has given rise in some countries to a demand for such human remains. This has led to attacks, abductions and killings of people with albinism, and even to the theft of their bodies from graveyards.

Thanks to the long history of discrimination and stigmatization of albinism, in some places, people with this condition may live in abject poverty, without access to basic services like accommodation, healthcare and education.

The 2030 Sustainable Development Agenda pledges to leave no one behind. That includes people with albinism. The cycle of attacks, discrimination and poverty must be broken.

On this second International Albinism Awareness Day, I welcome the appointment of the first Independent Expert on the human rights of people with albinism.

I call on all countries and stakeholders to recognize that human rights apply to all people everywhere, including people with albinism. I urge them to make special efforts to end the discrimination that threatens the wellbeing, health and even the lives of people with albinism, and to target them with programmes that will enable them to play a full part in society.

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L’albinisme est une maladie qui est présente dans tous les pays et toutes les sociétés du monde, indépendamment de l’appartenance ethnique ou du sexe des personnes atteintes. Malheureusement, partout dans le monde, la discrimination et la stigmatisation frappent également, à des degrés divers, les personnes atteintes d’albinisme.

L’albinisme a souvent été sujet à mystification, à l’origine de croyances erronées et de mythes. La conviction complètement infondée selon laquelle les potions ou les amulettes préparées à partir de certaines parties du corps des personnes atteintes d’albinisme auraient des pouvoirs magiques s’est traduite par une forte demande de ce type de restes humains dans certains pays, résultant en l’agression, l’enlèvement et l’assassinat de personnes atteintes d’albinisme, voire à l’exhumation de défunts.

Confrontées de longue date à la discrimination et à la stigmatisation, les personnes atteintes d’albinisme vivent parfois dans une extrême pauvreté, privées d’accès aux services de base tels que le logement, les soins de santé et l’éducation.

Le Programme de développement durable à l’horizon 2030 promet de ne laisser personne  de côté, et cela englobe les personnes atteintes d’albinisme. Le cycle des agressions, de la discrimination et de la pauvreté qu’elles connaissent doit prendre fin.

À l’occasion de cette deuxième Journée internationale de sensibilisation à l’albinisme, je me félicite de la nomination du premier Expert indépendant sur l’exercice des droits de l’homme des personnes atteintes d’albinisme.

Je demande à tous les pays et à toutes les parties prenantes de reconnaître que les droits de l’homme s’appliquent à tous les peuples, partout dans le monde, y compris aux personnes atteintes d’albinisme. Je les exhorte à prendre toutes les mesures qu’il conviendra pour mettre fin à la discrimination qui menace le bien-être, la santé et jusqu’à la vie de ces personnes, et à élaborer des programmes leur permettant de jouer pleinement leur rôle dans la société.