Secretary-General's remarks at meeting with civil society [scroll down for French]

I am very pleased to be here.

Thank you for coming to meet me.

I regret we will not have more time together.

I will be brief to leave maximum time for discussion. I want to hear from you.

This is my third visit to the DRC.

Indeed, your country was the first on the African continent that I visited as Secretary-General en 2007.

I came then, and I come now, in recognition of the importance of the Democratic Republic of the Congo to peace, stability and development in Africa.

A stable Congo can provide a foundation for a stable Africa.

A vibrant civil society is critical to stability ? to reconciliation in the wake of conflict ? to a healthy democracy ? and to human rights.

Please accept my condolences on the loss of Floribert Chebeya.

His courage was an inspiration for all who are dedicated to upholding human rights and defending public freedoms.

I hope his death will be investigated thoroughly, transparently and independently, with full respect for due process and the rule of law.

The health of a country can be measured by its willingness and ability to carry out its human rights commitments.

It is important that the State provides the conditions under which human rights defenders and journalists can carry out their work unhindered and in safety.

I would like to assure you of the continued commitment of the United Nations to accountability ? to human rights ? to peaceful development in the Democratic Republic of Congo ? and to helping to strengthen civil society.

My colleagues in MONUC and the United Nations Country Team are acutely aware of your critical role as guardians of your country's new institutions.

Your values are our values: empowering women ? education and opportunities for the young ? good governance ? fighting corruption ? reinforcing the rule of law and democratic processes ? reconciliation between communities ? protecting the environment.

I encourage you to lead by example. Implement sound governance and democratic practices among your own organizations. Ensure inclusiveness with respect to ethnicity and gender.

Your role requires you to act responsibly. Common interest must take precedence over individual agendas.

I urge you to continue working with the institutions of the country, and with the United Nations, to improve human rights.

Critics of authority do not need to be enemies of authority for their voices to be heard.

Your engagement can help raise awareness, combat impunity and bring to justice perpetrators of the most serious crimes, including sexual violence.

The United Nations will stand by your side.

Our priority -- is to see Africa achieve its potential.

This is why I have visited Africa three times this month.

I wanted to see for myself how Africa is making progress towards the Millennium Development Goals and to hear of the challenges that remain.

Your country's challenges are profound. They have made a deep impression on me. I have witnessed them myself. I have seen great suffering –but also great resilience. I have seen the horrific impact of violence -- but also the power of individuals to steer a better course.

It is not going to be an easy road. It will take the combined effort of all your citizens.

The United Nations has stood alongside the people of this country for all the years of your independence.

Let me assure you that we will continue to do so.

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LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL

ALLOCUTION PRONONCÉE À L'OCCASION D'UNE RÉUNION

AVEC DES REPRÉSENTANTS DE LA SOCIÉTÉ CIVILE

Kinshasa, le 30 juin 2010

[Salutations]

Mesdames et Messieurs,

Je suis très heureux d'être ici.

Merci d'être venus à ma rencontre.

Je regrette que nous n'ayons pas plus de temps à passer ensemble.

Je serai bref pour laisser le plus de temps possible au débat. Je veux vous entendre.

Ceci est ma troisième visite en RDC.

C'est même en République démocratique du Congo que j'ai effectué ma première visite officielle sur le continent africain en 2007.

Hier comme aujourd'hui, ma visite est une façon de reconnaître l'importance de la République démocratique du Congo pour la paix, la stabilité et le développement de l'Afrique.

Un Congo stable peut permettre de poser les bases d'une Afrique stable.

Une société civile dynamique est indispensable à la stabilité? à la réconciliation? à une démocratie saine? et au respect des droits de l'homme.

Veuillez accepter mes condoléances suite à la disparition de Floribert Chebeya.

Son courage était une source d'inspiration pour tous ceux qui ont à c?ur de protéger les droits de l'homme et de défendre les libertés publiques.

J'espère que son décès fera l'objet d'une enquête minutieuse, transparente et indépendante, dans le plein respect des principes de la légalité et de la primauté du droit.

Il est important que l'État mette en place des conditions qui permettent aux défenseurs des droits de l'homme et aux journalistes de faire leur travail sans obstacle et sans craindre pour leur sécurité.

Je tiens à vous assurer de l'engagement constant de l'Organisation des Nations Unies en faveur du principe de la responsabilité ? des droits de l'homme ? du développement pacifique en République démocratique du Congo ? et du renforcement de la société civile.

Mes collègues de la MONUC et de l'Équipe de pays des Nations Unies sont tout à fait conscients du rôle indispensable que vous jouez en tant que gardiens des nouvelles institutions étatiques.

Vos valeurs sont nos valeurs : autonomisation des femmes ? éducation et débouchés pour les jeunes ? bonne gouvernance ?lutte contre la corruption ? renforcement de l'état de droit et des processus démocratiques ? réconciliation des diverses communautés ? protection de l'environnement.

Je vous encourage à donner l'exemple. Au sein de vos propres organisations, adoptez des bonnes pratiques en matière de gouvernance et de démocratie. Soyez ouverts à tous, sans distinction d'ethnie ou de sexe.

Votre rôle exige que vous agissiez de manière responsable. L'intérêt général doit primer sur les priorités personnelles.

Je vous engage a continuer à travailler en collaboration avec les institutions du pays, et avec les organismes du système des Nations Unies, pour améliorer la situation des droits de l'homme dans votre pays.

Ceux qui critiquent l'autorité ne doivent pas nécessairement être les ennemis de l'autorité pour faire entendre leur voix.

Votre engagement peut contribuer à sensibiliser l'opinion, à lutter contre l'impunité et à faire traduire en justice les auteurs des crimes les plus graves, notamment dans les cas de violence sexuelle.

L'Organisation des Nations Unies restera à vos côtés.

Notre priorité est de voir l'Afrique réaliser son potentiel.

C'est pourquoi je me suis rendu trois fois en Afrique ce mois-ci.

Je voulais voir par moi-meme comment l'Afrique progresse sur la voie de la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement et connaitre les défis qui demeurent.

Ces défis sont de taille. Ils m'ont profondement marqués. J'en ai été le témoin direct. J'ai vu de grandes souffrances, mais aussi une forte capacité de résistance. J'ai vu les conséquences horribles de la violence, mais aussi la capacité de chaque être humain à remonter la pente.

La route ne sera pas facile. Tous les citoyens devront unir leurs efforts.

L'Organisation des Nations Unies est aux côtés du peuple de ce pays depuis son accès à l'indépendance.

Je vous garantis qu'il en sera toujours ainsi.[attachment "civil society as deleivered.doc" deleted by Farhan Haq/NY/UNO]