В ноябре 2003 году Генеральная Ассамблея ООН объявила 2005 год Международным годом спорта и физического воспитания, тем самым предоставив уникальную возможность показать положительные ценности спорта и его важнейшую роль в жизни общества. Эти фундаментальные ценности — уважение к правилам, решениям судей и окружающей среде — имеют много общего с ценностями, воплощенными в Уставе ООН.
Спорт стремительно развивается, и в экономическом плане спортивная индустрия остается одной из самых динамичных. Увеличивается количество глобальных спортивных мероприятий, все более разнообразных и привлекающих все большее число зрителей.
Однако количество людей, регулярно занимающихся спортом, не растет. Более привычен сидячий образ жизни, лишающий часть населения столь необходимой двигательной активности. Это приводит к болезням, таким, как ожирение и сердечно-сосудистые заболевания, и вызывает, среди прочего, дефекты развития костно-мышечной системы.
Несмотря на то, что физическое воспитание считается необходимым для гармоничного развития, обязательные уроки физкультуры в школе и их качество (например, в Швейцарии обязательными являются три часа физкультуры в неделю), а также материальное обеспечение учащихся постоянно находятся под угрозой. Есть и такие, кто предпочел бы, чтобы организацию спортивных занятий взяли на себя частные спортивные клубы и ассоциации, оставив за школой интеллектуальные занятия.
Более того, престиж спорта страдает от скандалов, связанных со спортивными соревнованиями и касающихся допинга, роли денег и фактов насилия во время спортивных мероприятий. Эти противоречия вызывают беспокойство и заслуживают особого внимания. Чтобы дать толчок к размышлению о роли спорта в обществе и привлечь внимание к его позитивным аспектам, Генеральная Ассамблея 3 ноября 2003 г. приняла резолюцию 58/5 «Спорт как средство содействия воспитанию, здоровью, развитию и миру». Выполнение резолюции поможет более четко определить роль спорта в обществе как средства, способствующего обеспечению благополучия и здоровья.
Активный образ жизни. По определению Межучрежденческой целевой группы ООН по спорту на благо развития и мира, спорт включает все формы двигательной активности, которые делают возможным социальное взаимодействие и способствуют поддержанию физического и психологического здоровья. К ним относятся игры, нерегулярные или регулярные спортивные соревнования, а также традиционные или местные виды спорта. Доступность занятий спортом и двигательной активностью признана в качестве основного права для всех, согласно статье 1 Международной хартии физического воспитания и спорта, принятой в 1978 г. Организацией Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО).
Средство поддержания мира. Хотя спорт аполитичен, он часто помогал возобновлению диалога, когда возникали политические, культурные или религиозные трения. Спортивные состязания позволяют разным сообществам, людям и странам соревноваться друг с другом на основе уважения к отдельным индивидуумам и соблюдения определенных правил.
Средство улучшения здоровья. Общепризнан тот факт, что двигательная активность способствует сохранению хорошего физического и психологического здоровья. Правильный выбор вида спорта, отвечающего индивидуальным потребностям, частоты спортивных занятий и уровня нагрузки способствует тому, что двигательная активность становится средством улучшения здоровья и снижения расходов на его поддержание.
Средство общения. Положительный имидж знаменитых спортсменов может стать мощным средством пропаганды идей терпимости, уважения к различиям и мира.
Вклад в развитие. Говоря о развитии и спорте, мы прежде всего имеем в виду развитие индивидуума. Спорт можно внедрять — и часто это не требует больших затрат — в качестве средства развития детей в школах и трущобах, с тем чтобы стимулировать интеграцию и борьбу с нищетой. Участие в игре по общим правилам, как и отношения между членами команды, нацелены на решение разных задач в зависимости от социальных и экономических условий. Спорт способен внести значительный вклад в разные аспекты социально-экономического и человеческого развития. С помощью партнерства между государственным и частным секторами в реализации программ развития с опорой на спорт можно воспитать у молодых людей необходимые умения и навыки и обеспечить занятость молодежи. Крупные спортивные мероприятия также вносят свой вклад в развитие экономики и часто предоставляют возможность для запуска долгосрочных проектов.
В сентябре 2000 г. мировые лидеры на Саммите тысячелетия, организованном ООН, приняли Цели в области развития, на рубеже тысячелетия (ЦРРТ) — комплекс мер на ближайшее будущее, направленных на борьбу с бедностью, неграмотностью, голодом, отсутствием образования, тендерным неравенством, детской и материнской смертностью, болезнями и экологической деградацией. Одобренные правительствами 191 страны, ЦРРТ занимают центральное место в повестке дня глобального развития и составляют основу деятельности «семьи» государств — членов ООН.
Школа жизни. Спорт играет важную роль в реализации ЦРРТ. Это школа жизни. Он дает возможность пройти полный курс обучения навыкам, необходимым в жизни: преодолевать препятствия, принимать как должное преходящую природу победы, трудиться ради достижения результатов, уважать соперников, решения судей и честную игру по правилам. Спорт также воспитывает уверенность в себе и способствует социальной интеграции, что особенно важно для иностранцев и людей с ограниченными возможностями.
Год спорта предоставляет международному сообществу возможность для пропаганды спорта как помощника в достижении целей развития и поддержания мира. В целом, это будет попытка достигнуть «лучшего понимания ценности спорта и физического воспитания для развития человечества и более систематического использования спорта в программах развития».
Выдержка из статьи Адольфа Оджи, опубликованной в Хронике ООН №1, 2005 год