Чем дольше продолжается пандемия COVID-19, тем яснее становится, что приоритетным направлением для инноваций в сфере здравоохранения является поиск эффективных инструментов и технологий для борьбы с инфекционными заболеваниями. В такие времена необходимо реагировать быстро, чтобы смягчить воздействие вспышки на население, экономику и экосистему.
Кроме того, с учетом возникновения новых штаммов вируса COVID-19, важно отслеживать их распространение в обществе по мере снижения естественного и приобретенного иммунитетов. В этой связи группа ученых их Университета Абердина, учреждения-члена Инициативы ООН «Взаимодействие с академическими кругами» (ЮНАИ) из Соединенного Королевства, недавно объединилась с компанией Vertebrate Antibodies Ltd и Национальной службой здравоохранения Грампиана для борьбы с пандемией.
Благодаря их партнерству были разработаны уникальные тесты на антитела, сочетающие инновационные технологии искусственного интеллекта (ИИ) и отображения эпитопов. Группа, состоящая из ученых, медиков и экспертов в области ИИ, неустанно трудилась над разработкой серологических тестов (тестов на антитела), способных справляться с различными препятствиями по мере их возникновения. Однако существующие технологии тестирования на антитела имеют некоторые ограничения, влияющие на их эффективность.
На практике это означает, что имеющиеся тесты могут быть неточными и иметь низкую чувствительность, особенно к мутациям, которые во многих случаях гораздо более трансмиссивны. Группа специалистов, при финансовой поддержке исследовательской программы быстрого реагирования на COVID-19 (RARC-19) Правительства Шотландии, использовала технологию ИИ под названием EpitopePredikt®, чтобы выявлять конкретные элементы вируса. Их целью было понять, какой из этих элементов активирует иммунную защитную реакцию организма.
Так исследователи разработали новую технологию EpitoGen®, позволяющую комбинировать и отображать до 100 вирусных элементов в их естественном виде – как часть вируса – с помощью биологической платформы. Инновационная технология, ставшая результатом этого исследовательского проекта, позволяет эффективно выявлять антитела к новым штаммам без потери точности. Контроль качества показал, что эти тесты выявляли антитела в образцах с точностью более 99%.
Кроме того, новые тесты позволяют оценить долгосрочный иммунитет и определить, что является его источником – вакцина или естественная реакция на столкновение с инфекцией. Эта информация очень важна для предотвращения распространения инфекции и формулирования руководящих указаний и норм в сфере здравоохранения. Имеющиеся сейчас тесты с трудом различают штаммы вируса и почти не дают информации о реальном влиянии мутаций вируса на эффективность вакцины.
Новые тесты также являются источником информации, которая может быть использована для оценки длительности сохранения иммунитета после вакцинации и эффективности вакцины против новых штаммов. Эти данные важны для получения точной картины пандемии и ее развития, поскольку могут лечь в основу мер в области общественного здравоохранения. «Вирус мутирует, становясь более трансмиссивным, поэтому нам нужны новые способы распознавания мутаций вируса с помощью тестов», – отметила профессор Мирела Делибегович, руководитель проекта от университета.
«Это революционная технология с огромным потенциалом, которая может изменить траекторию глобального восстановления после пандемии COVID-19», – подчеркнула она. Эта инновационная и высокочувствительная технология дает возможность проводить более дешевые и точные тесты для выявления многих аутоимунных заболеваний. Эти новые тесты на антитела могут стать инструментом как для диагностики, так и для защиты здоровья населения, что особенно важно в наши сложные времена.
Этот проект исследователей Университета Абердина способствует достижению Цели 3: Хорошее здоровье и благополучие Повестки дня в области устойчивого развития на период до 2030 года. Он доказывает, что научные знания и опыт учреждений высшего образования вносят существенный вклад в борьбу с пандемией, помогая защитить здоровье населения всего мира.
