La Table ronde 2, consacrée à « L’avenir : le renforcement des capacités de développement durable des petits États insulaires en développement », était coprésidée par Kessai H. Note, Président des Îles Marshall et Jacob Zuma, Vice- Président d’Afrique du Sud. Il était animé par Leonard Good, Président de la Global Environment Facility.

Le présent résumé sera intégré au rapport officiel de la Réunion.

Le débat a porté sur les principaux facteurs environnementaux, économiques et sociaux de vulnérabilité des petits États insulaires en développement et examiné les efforts à faire pour remédier à cette vulnérabilité.

Suite au tremblement de terre et au tsunami qui avaient frappé peu de temps auparavant la région de l’océan Indien, de nombreuses délégations ont insisté sur les facteurs environnementaux de vulnérabilité des petits États insulaires en développement, et notamment leur exposition aux catastrophes naturelles, les conséquences des changements climatiques, les ressources en eau limitées, et le fait que les activités actuelles dans le domaine de l’assainissement et de la gestion des déchets étaient insuffisantes. Les changements climatiques et la montée du niveau des océans s’accompagnent de risques importants, et à long terme les changements climatiques pourraient même menacer l’existence même de certains petits États insulaires.

De nombreux participants ont reconnu que les petits États insulaires en développement étaient de plus en plus préoccupés par les problèmes sociaux. Au cours des dernières années, ils ont pris conscience de l’importance des questions liées au développement social, en particulier à la santé, à la préservation de la culture autochtone, à l’égalité entre les sexes et à l’éducation. De manière générale, la pauvreté est considérée comme la cause profonde d’un grand nombre de problèmes sociaux.

Depuis l’adoption du Programme d’action pour le développement durable des petits États insulaires en développement, la culture est devenue une question importante. Il s’agit de savoir comment protéger le patrimoine et la diversité culturels, préserver les langues autochtones, renforcer les activités culturelles et protéger et préserver les savoirs traditionnels.

Dans le domaine de la santé, le VIH/sida constitue une menace de plus en plus grave, en particulier en raison de l’importance des flux migratoires et de la persistance de tabous culturels qui empêchent toute discussion franche au sujet des pratiques sexuelles. Les autres maladies chroniques ou affections frappant les populations des petits États insulaires en développement sont le diabète, l’obésité, l’hypertension, la tuberculose et le paludisme.

L’absence, dans la très grande majorité des petits États insulaires en développement, de personnel compétent en matière technique et de gestion constitue l’un des principaux obstacles au développement durable et à la réalisation des objectifs du Millénaire.

Bien que les ressortissants des petits États insulaires en développement qui vivent à l’étranger envoient des sommes considérables dans leur pays, ces sommes sont loin de compenser les compétences techniques et intellectuelles perdues du fait de ces expatriations. Il faudrait donc encourager ces ressortissants vivant à l’étranger à fournir une assistance technique et à contribuer au renforcement des capacités ainsi qu’à participer à la mobilisation des ressources extérieures.

Les participants ont adopté un certain nombre de recommandations concrètes concernant le renforcement des capacités.

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