La Campagne pour un avenir durable est un programme conçu par une équipe internationale en coordination avec l’Association autrichienne des jeunes et des étudiants des Nations Unies qui vise à fournir une plate-forme éducative pour sensibiliser les jeunes et encourager les efforts dans le domaine de l’environnement. Elle organise une série de débats et des groupes de discussion avec des scientifiques issus d’horizons différents comprenant des dirigeants de l’industrie et des représentants des secteurs de l’éducation et de l’environnement.
Pendant que les gouvernements et les grandes institutions travailleront à améliorer les conditions environnementales et à assurer un environnement durable, la Campagne présentera pendant une année les mesures concrètes que les jeunes peuvent prendre pour soutenir les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) afin d’assurer un environnement durable.

Les pratiques de développement mal gérées et irresponsables ont entraîné une perte considérable des ressources naturelles vitales, comme l’eau et le bois d’œuvre, qui affecte particulièrement les personnes démunies sur le plan économique et social. Des millions vivent dans des conditions semblables à celles des taudis et souffrent d’un manque d’accès à l’eau potable.

En septembre 2000, les grandes institutions mondiales et 191 États Membres des Nations Unies ont adopté la Déclaration du Millénaire, engageant leur pays à s’attaquer aux problèmes les plus urgents et à atteindre des buts assortis de délais. Cet engagement collectif à créer « un monde plus pacifique, plus prospère et plus juste » fixe des objectifs spécifiques en matière de développement de l’environnement : réduire de moitié d’ici à 2015 la proportion de personnes qui n’ont pas un accès durable à une eau salubre et améliorer sensiblement d’ici à 2020 les conditions de vie d’au moins 100 millions d’habitants de taudis.

Photo© Jane Goodall Institute (www.janegoodall.org)

Les nations et les institutions qui ont signé la Déclaration du Millénaire ont aussi la responsabilité de répondre à ce problème qui ne cesse de s’intensifier. Pour assurer un environnement durable, les pratiques de développement durable doivent être intégrées aux efforts politiques et programmatiques des gouvernements, des points de repère doivent étre clairement établis afin d’évaluer et d’encourager les progrès de ces efforts et les jeunes doivent participer activement à l’ensemble du processus.

Dans une étude menée par les universités Yale et Columbia en collaboration avec le Forum économique mondial à Genève et le Centre de recherche de la Commission européenne à Ispra, en Italie, une première tentative a été faite pour évaluer les efforts de développement. Des données provenant de 133 pays, filtrées  dans 16 mesures et indicateurs uniques de protection de l’environnement, ont été incorporées à l’Indice-pilote de performance environnementale 2006 (IPE).
Elles ont été divisées selon deux aspects, « la santé environnementale » et la « vitalité de l’écosystème », comprenant six catégories de politique environnementale clairement établies : hygiène de l’environnement, qualité de l’air, ressources en eau, biodiversité et habitat, ressources naturelles productives et énergie durable. Une valeur maximale a été établie pour chaque catégorie afin de simplifier l’évaluation de l’IPE de chaque pays. Un score de 100 % a été attribué aux nations dont la performance est optimale dans certaines catégories, afin d’établir un point de repère pour évaluer la performance de manière acceptable. Bien que de nombreux pays aient obtenu d’excellents résultats dans des catégories spécifiques, aucun n’a affiché de bons scores dans toutes les catégories. La Nouvelle-Zélande et la Suède, les deux pays en tête du classement, ont obtenu un score élevé en hygiène de l’environnement et dans des catégories individuelles de la vitalité environnementale, basé sur leur capacité en matière de gestion de l’approvisionnement en eau et d’autres ressources naturelles productives.

Les pays industrialisés au produit intérieur brut élevé ont, quant à eux, affiché, comme prévu, de bons scores dans toutes les catégories. Toutefois, dans ces pays, la biodiversité, l’habitat et la qualité de l’air ont considérablement souffert du progrès industriel et technique. En revanche, les pays émergents et en développement, comme la Namibie, le Rwanda et l’Ouganda, qui occupent un rang intermédiaire ou au bas de l’échelle, ont obtenu de très bons résultats dans le secteur de la vitalité, mais de moins bons dans celui de l’hygiène de l’environnement.

L’étude illustre également la nécessité pour chaque pays d’améliorer ses efforts pour protéger l’environnement et les conditions de vie des habitants. Chaque pays doit évaluer sa propre performance dans toutes les catégories et inciter ses citoyens à changer le modèle de développement environnemental. Il est crucial d’éduquer la génération actuelle sur la menace qui pèse sur l’environnement ainsi que sur les mesures qui peuvent être prises pour assurer un avenir durable. Ou bien la prochaine génération subira les conséquences de l’apathie du gouvernement ou bien elle récoltera les bénéfices de son engagement à faire face aux questions environnementales actuelles.