Préciser le concept d'accessibilité

L'expérience suggère que cet intérêt pour l'accessibilité est une approche efficace pour lutter contre l'exclusion et améliorer l'égalisation des chances. La complexité de cette question requiert que le concept d'accès soit abordé de façon systématique, pour pouvoir être une valeur ajoutée dans les processus d'élaboration des politiques.

L'accès n'est ni un acte ni un état, mais réfère à la liberté de choix d'entrer, d'approcher, de communiquer ou de faire usage d'une situation. La participation égale pourrait exister si l'égalisation des chances de participer est rendue possible à travers des mesures pour améliorer l'accessibilité. Les éléments de l'accessibilité réfèrent à la disponibilité du milieu, et non à ses caractéristiques.

Par exemple, dans le domaine de la santé , les professeurs Pechansky et Thomas définissent l'accès comme un concept représentant le degré d'adéquation entre les usagers et le système. Cinq caractéristiques de l'accès à la santé sont ainsi identifiées :

• Disponibilité
• Accessibilité
• Adaptation
• Coût
• Acceptabilité.

La recherche dans le domaine de la réinsertion des handicapés a identifié cinq caractéristiques environnementales :

• Accessibilité : pouvez-vous aller là où vous voulez ?
• Adaptation : pouvez-vous faire ce que vous voulez faire ?
• Disponibilité des ressources : est-ce que vos besoins particuliers sont pris en considération ?
• Soutien social : êtes-vous accepté par votre entourage ?
• Egalité : êtes-vous traité à égalité avec les autres ?

Ces caractéristiques représentent un schéma pour classer les différentes façons dont les gens interagissent avec leur environnement ; l'accessibilité n'est qu'une seule des cinq caractéristiques identifiées d'un milieu accessible.

Le design universel fournit également une base pour évaluer l'accessibilité, en référence aux interactions entre les gens et leur environnement. Le design universel se propose de développer des produits et des milieux qui soient utilisables par tous, de la façon la plus large possible. Les dimensions universelles de l'accès devraient :

• Reconnaître le contexte social
• Considérer la situation de toute la personne
• Prendre en compte les facteurs d'age et de culture
• Soutenir les analyses en termes d'individu et d'environnement.

A partir de la classification sur le handicap développée par l'Organisation mondiale de la Santé, les participants d'une réunion consultative d'experts, organisée par l'Université York de Toronto, Ontario (17-19 juin 2002) en coopération avec les Nations Unies, ont identifi é les dimensions suivantes pour évaluer l'accessibilité  :

• Orientation :Qui : Avez-vous l'information que vous voulez ?
• Indépendance :Quoi : Choisissez vous ce que vous souhaitez faire
• Mobilité : Où : Allez-vous où vous voulez ?
• Occupation du temps : Quand : Pouvez-vous faire ce que vous voulez quand vous le voulez ?
• Intégration sociale : Avec qui : Etes-vous accepté par les autres ?
• Indépendance économique : Avec quoi - disposez-vous des ressources dont vous avez besoin ?
• Transition : changement : Etes-vous préparé au changement ?

Cette appréciation du milieu basée sur les dimensions universelles de l'interaction entre les gens et leur environnement permet d'évaluer les variables d'accessibilité et d'identifier des options pour lutter contre l'exclusion sociale et assurer les droits de tous.