Les forêts couvrent près d’un tiers des terres émergées de la planète et procurent des bienfaits essentiels aux êtres humains et à l’environnement. Elles protègent les sols et l’eau, régulent le climat et préservent la biodiversité. Les arbres et d’autres végétaux ligneux - arbustes, bambous et rotins - fournissent des matières premières essentielles, comme le bois et les fibres, produisent des aliments et des médicaments, contribuent à l’atténuation du changement climatique et renforcent les moyens de subsistance de millions de personnes dans le monde. Mais, comment expliquer la résilience et la capacité d’adaptation des forêts et des arbres? La réponse réside dans leur diversité génétique.

Dans l’atoll de Tatakoto, une concentration de « super coraux », capables de résister à des épisodes de chaleur intense ainsi qu’à des fluctuations de températures extrêmes vient d'être découverte.

Des steppes des hauts plateaux aux récifs coralliens, les espèces de faune et de flore sauvages contribuent à l’équilibre des écosystèmes, à la régulation des processus naturels et à la préservation de la biodiversité, tout en fournissant des services essentiels aux populations.

Lauréate du Prix Équateur 2024, la réserve de Dindéfélo représente un modèle de financement de la préservation, qui prouve que l’investissement dans les communautés autochtones et locales génère des avantages tangibles.

«J’aime l’océan», déclare Saiasi Sarau, solide marin fidjien au large sourire. «Il a été bon pour moi depuis que j’ai commencé à pêcher quand j’étais enfant», dit-il en contemplant les eaux calmes du port de Port Louis, la capitale mauricienne. Saiasi Sarau est un observateur des pêches qui passe des mois en mer à enregistrer les prises et les prises accessoires et à recueillir des données biologiques sur les poissons capturés. Ces informations aident les pays à connaître l’état des stocks de poissons. Avec une vingtaine de ses pairs, il a rejoint un atelier sur l’observation scientifique de la pêche en haute mer, organisé par la FAO.

Si l’année 2024 a été marquée par de multiples crises, elle a également été témoin de réussites et a connu des moments d’espoir. Qu’il s’agisse d’innovations commerciales révolutionnaires ou d’histoires de résilience remarquable au cœur des conflits, voici quelques histoires qui nous rappellent que l’optimisme et la créativité survivent même dans les périodes les plus tourmentées. 

À Tambiri, des femmes mènent des actions pour préserver les arbres à karité, essentiels à leur subsistance, dans un contexte de crise écologique de plus en plus grave.

En Bolivie, les forêts éducatives allient enseignement formel et savoirs autochtones, favorisant ainsi la sensibilisation à l'environnement et la préservation du patrimoine culturel.

« Je suis absolument certaine qu'il n'y a jamais eu, dans cet espace, une reconnaissance adéquate du fait que nous, les humains, ne sommes pas les seuls êtres sur cette planète. Je veux faire entrer ici la voix des chimpanzés, l’animal que j'étudie depuis tant d'années avec mon équipe dévouée. Ce que je vais dire signifie simplement : c'est moi, je suis Jane. Car les chimpanzés ont différentes manières d'annoncer leur présence. » La Dr Jane Goodall, la célèbre scientifique dont les recherches sur les chimpanzés ont changé notre perception des animaux, est venue à l'UNESCO pour délivrer un message optimiste sur la conservation et le rôle que chacun peut jouer dans la préservation de notre planète. Son discours a également résonné avec la mission fondamentale de l'UNESCO qui consiste à éduquer les jeunes et les communautés à protéger et respecter la nature.

La crise climatique, la perte de biodiversité, la dégradation des terres, la désertification et la sécheresse sont intimement liées à la crise planétaire. La plupart des objectifs de développement durable pour 2030 étant loin d'être atteints, nous devons agir de toute urgence pour lutter contre cette crise et garantir un avenir vivable. Cette années, trois grandes conférences des Parties (COP) sur l'environnement ont lieu à six semaines d'intervalle. ELles représentent une occasion unique de s'attaquer de front et ensemble à nos problèmes les plus pressants. Les défis auxquels nous sommes confrontés ne sont pas isolés et les solutions non plus. L'issue des COP est déterminante pour notre avenir. 

La communauté de Guapinol, dans le nord du Honduras, vit essentiellement de l’agriculture, de l’élevage et des fonds envoyés par des proches vivant aux États-Unis. Entourée de plantations de palmiers africains, la rivière Guapinol redevient peu à peu une source d’ombre et d’eau propre et claire, comme elle l’a toujours été jusqu’en 2018, lorsque la population s’est rendu compte de son haut niveau de pollution. Juana Zúniga et José Cedillo, des écologistes, se sont battus pour le droit à un environnement sain. Leur action a abouti à l'adoption d'une loi importante, le décret exécutif 18-2024, qui garantit la protection des zones protégées du Honduras et interdit l'exploitation minière dans ces zones.

Les forêts couvrent près des deux tiers du territoire de la République du Congo. Foisonnantes de vie, ces vastes forêts font partie du massif de la forêt équatoriale du Bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt pluviale du monde. Elle est également le plus grand puits de carbone au monde.

Que savez-vous des terres dégradées, des déserts et de la sécheresse ? Testez vos connaissances avec le PNUE.

Éclairage sur : l'environnement

La terre entretient la vie sur Terre. Les espaces naturels tels que les forêts, les terres agricoles, les savanes, les tourbières et les montagnes fournissent à l'humanité la nourriture, l'eau et les matières premières dont elle a besoin pour survivre. Face à l'aggravation et au caractère plus long des sécheresses, des tempêtes de sable et de la hausse des températures, il est essentiel de trouver des moyens d'empêcher les terres arides de devenir des déserts, les sources d'eau douce de s'évaporer et les sols fertiles de se transformer en poussière.