Les conséquences à long terme de la catastrophe de Tchernobyl

Les explosions survenues à la centrale nucléaire de Tchernobyl, le 26 avril 1986, ont eu des conséquences nationales et internationales d'une ampleur sans précédent, en libérant massivement des matières radioactives dans l'atmosphère, notamment dans les vastes zones de l'ex-Union soviétique, aujourd'hui le Bélarus, la Fédération de Russie et l'Ukraine. Quelque 8,4 millions de personnes ont été les plus exposées aux radiations sur ces trois territoires.

Ce n'est qu'en 1990 que les autorités soviétiques ont reconnu la nécessité de faire appel à l'aide et à la coopération internationale pour gérer l'après-catastrophe. Au cours de la même année, consciente de la nécessité d'améliorer la coordination des efforts internationaux, l'Assemblée générale de l'ONU a adopté la résolution A/RES/45/190 destinée à s'attaquer de manière globale aux conséquences de l'accident et à les atténuer. Une équipe spéciale inter-agence a été chargée de stimuler et de suivre les activités du système des Nations Unies dans ce domaine, tandis qu'un Fonds d'affectation spéciale pour Tchernobyl a été mis en place en 1991 et placé sous la direction du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA). 

Depuis 1986, le système des Nations Unies a mis en place plus de 230 projets différents de recherche et d'assistance dans les domaines de la santé, de la sûreté nucléaire, de la réhabilitation, de l'environnement, de la production d'aliments propres ou de la sensibilisation du public, avec l'aide d'organisations non gouvernementales.

En 2002, l'ONU a annoncé un changement dans la stratégie de Tchernobyl et a mis l'accent sur une approche de développement à long terme. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et ses bureaux régionaux dans les trois pays les plus touchés ont pris les devants dans la mise en œuvre de ce programme. Pour fournir un appui aux programmes internationaux, nationaux et publics de développement durable dans ces territoires, l'Organisation des Nations Unies a lancé en 2009 le Réseau d'information et de recherche international de Tchernobyl.

Le 8 décembre 2016, afin de mieux faire connaître les conséquences à long terme de la catastrophe de Tchernobyl, l'Assemblée générale des Nations Unies a décidé de proclamer le 26 avril Journée internationale du souvenir de la catastrophe de Tchernobyl (A/RES/71/125), célébrée annuellement depuis 2017. Constatant que les graves conséquences à long terme de la catastrophe de Tchernobyl et les besoins qui en découlent pour les communautés et les territoires touchés continuent de se faire sentir, elle invite tous les États Membres, les organismes des Nations Unies et autres organisations internationales concernés, ainsi que la société civile, à observer cette journée.

Évolution

Une étape majeure a été franchie en 2019 avec la mise en place de la nouvelle arche de confinement au-dessus de l’ancien sarcophage. Plus de 45 pays donateurs ont financé ce projet en versant un montant total de 2,2 milliards d’euros à des fonds gérés par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD). L’arche de confinement a été remise au Gouvernement ukrainien le 10 juillet 2019. Du point de vue de l’ampleur de la coopération internationale qui a été menée, ce projet est l’un des plus importants jamais réalisés dans le domaine de la sûreté nucléaire.

Les organismes des Nations Unies ont adopté une approche intégrée du développement durable pour répondre aux besoins des régions et des populations touchées et accordent davantage d’attention à la prévention, au relèvement, à la remédiation et au développement des capacités.  Les institutions specialisées, les fonds et programmes ont continué de collaborer étroitement avec les Gouvernements bélarussien, russe et ukrainien pour apporter une aide au développement aux populations touchées par la catastrophe de Tchernobyl.