Le débat général de cette année a été sensiblement différent en raison des contraintes sans précédent liées à la pandémie de COVID-19. Afin de réduire la présence humaine au Siège de l’Organisation des Nations Unies, pour la première fois en 75 ans, l’Assemblée générale a décidé, sans que cela ne constitue un précédent, d’organiser autrement le débat général et de diffuser des messages vidéo préenregistrés par les chefs d’État et de gouvernement, à la suite d’un mot d’introduction prononcé par des représentants physiquement présents dans la salle de l’Assemblée générale. Ainsi, l’Assemblée a entendu les déclarations de 190 États Membres, dont 102 chefs d’État, 1 Vice-Président, 55 chefs de gouvernement, 1 Vice-Premier Ministre et 26 Ministres. Elle a également entendu les déclarations des observateurs du Saint-Siège, de l’État de Palestine et de l’Union européenne.

Tout au long du débat, de nombreux intervenants se sont dits favorables à une ONU forte, à la fois plus efficace et plus efficiente. Cette perspective a été renforcée par la pandémie, qui a mis en évidence le caractère indispensable de la coopération internationale. À cet égard, les chefs d’État et de gouvernement ont mis à profit le débat général pour réaffirmer leur soutien et leur attachement fermes à l’Organisation.

Le thème dominant du débat général a été l’impact du nouveau coronavirus, qui a été abordé par les intervenants sous différents angles. Ce bref résumé du débat (en anglais) préparé par le Département de l’Assemblée générale et de la gestion des conférences met en lumière certaines des principales positions exprimées par les États Membres sur le large éventail de questions dont s’occupe l’Organisation des Nations Unies. Il permet également de dégager les tendances de ces dernières années, concernant le nombre de mentions de sujets donnés tels que le développement durable, le désarmement, le terrorisme, les changements climatiques et la réforme de l’Organisation.

Grâce au travail assidu du personnel de l’ensemble du Secrétariat, la semaine de haut niveau s’est déroulée efficacement et sans heurt. Dans ses observations finales, le Président de l’Assemblée générale a salué le dévouement du personnel des Nations Unies qui, a-t-il noté, « s’est adapté de manière exceptionnelle aux nouvelles circonstances et a joué un rôle crucial dans le succès de cette réunion, et sans lequel « rien n’aurait été possible ».