26 octobre 2020
La pandémie de COVID-19 a mis à rude épreuve les moyens et les limites des systèmes de soins de santé et des sociétés du monde entier. L'accent a été mis en priorité sur l'impact physique et biologique du virus sur le corps humain. Cependant, un aspect majeur de la pandémie qui n'est pas aussi facilement visible ou mesuré, et qui risque d'être ignoré, est la santé mentale, qui a été abordée dans le récent Policy Brief du Secrétaire Général : "COVID-19 et la nécessité d'agir sur la santé mentale". Non seulement le fait de ne pas prendre en compte l'impact de la pandémie sur la santé mentale risque de réduire à néant des années de travail et d'efforts pour améliorer l'accès aux services de santé mentale et leur qualité mais cela risque également de provoquer une épidémie de santé mentale qui pourrait toucher les générations à venir. Il incombe aux gouvernements, aux communautés et même aux individus de prendre des mesures sérieuses et sincères pour éviter une issue aussi sombre. Voici quelques suggestions de mesures.
Adopter une approche sociétale pour promouvoir, protéger et soigner la santé mentale. Protéger les personnes contre les difficultés liées à la pandémie qui sont connues pour avoir des effets néfastes sur la santé mentale
Les mécanismes de protection sociale et financière doivent être étendus et renforcés, en faisant appel à des organisations non gouvernementales locales et communautaires pour fournir de la nourriture, des produits de première nécessité et des services de santé essentiels dans les régions éloignées et défavorisées. Il convient de réduire le potentiel d'exacerbation des facteurs de risque ou des déclencheurs causés par la pandémie. Des lignes d'assistance téléphonique doivent être mises en place pour mieux répondre immédiatement aux appels relatifs aux violences conjugales, à la maltraitance ou à la négligence des enfants, et au suicide. Les nouvelles lignes d'assistance devraient pouvoir offrir des possibilités de relogement en toute sécurité et, en cas de stress important, des conseils utiles par téléphone.
Des possibilités d'apprentissage alternatives intéressantes devraient être créées et mises à disposition par le biais de chaînes de télévision d'accès public afin de garantir la poursuite de l'éducation pour les étudiants dans les zones reculées où l'accès à l'internet et aux autres technologies peut être limité. Il convient d'améliorer les structures de connexion sociale et de mise en relation afin d'éviter l'isolement pendant les fermetures. Il faut promouvoir des modes de vie sains comprenant une exposition quotidienne au soleil, de l'exercice et une alimentation saine. Les espaces ouverts dans les zones urbaines devraient être adaptés à l'utilisation par les enfants et les adolescents pour des loisirs en toute sécurité.
Assurer une meilleure disponibilité des services de santé mentale et de soutien psychosocial d'urgence
L'assistance technique aux cliniques et aux organisations s'occupant de santé mentale doit être renforcée pour leur permettre de continuer à fournir des services aux patients pendant les fermetures. Les possibilités de formation en santé mentale pour les travailleurs de la santé dans les établissements de soins de santé primaires devraient être élargies. Une réponse plus localisée permettrait de réduire le besoin de grands établissements psychiatriques surpeuplés, à court et à long terme. Les prestataires de soins de santé doivent connaître les établissements de santé mentale vers lesquels ils peuvent orienter leurs patients et avoir un accès facile et adéquat à ce réseau.
Les médias doivent mettre en évidence les récits personnels et les sacrifices des travailleurs de première ligne au service de la société, non seulement pour les motiver et les encourager, mais aussi pour lutter contre la discrimination et la stigmatisation dont ils sont victimes. Les expériences liées au COVID-19 doivent être intégrées dans les émissions de télévision, afin de permettre aux téléspectateurs de mieux comprendre la situation critique des personnes atteintes du virus. Les médias devraient partager les histoires de personnes issues de milieux variés - célébrités, travailleurs manuels, professionnels et retraités - et leurs expériences en tant que patients atteints du COVID-19, démontrant ainsi que tout le monde risque de contracter le virus. Montrer que le fardeau n'est pas le même pour tous ceux qui sont infectés peut réduire la stigmatisation tout en renforçant la solidarité. Un soutien financier ou matériel devrait être promis aux efforts de première ligne et aux filets de sécurité sociale encourageant la solidarité.
Les médias devraient également montrer l'exemple, en garantissant et en déclarant explicitement qu'ils respectent les mesures de sécurité. Par exemple, on pourrait montrer des présentateurs pratiquant la distanciation sociale, séparés par des plexiglas et ayant toujours du désinfectant pour les mains à portée de main et en cours d'utilisation. Les médias devraient accepter la réalité d'une augmentation de l'anxiété et reconnaître l'état d'anxiété comme un instinct de survie et non comme une maladie mentale.
Les mesures que les travailleurs de première ligne peuvent prendre pour faire face au stress pendant la COVID-19
Pour éviter l'épuisement professionnel, les travailleurs de première ligne confrontés régulièrement à la pandémie doivent pratiquer des techniques de relaxation, notamment des exercices de respiration, la relaxation musculaire progressive, la méditation, l'ancrage et la pleine conscience. Ils doivent s'assurer qu'ils sont conscients de leurs limites de stress physique et mental. S'ils souffrent d'un problème de santé, qu'il soit mental ou physique, ils doivent prendre soin d'eux-mêmes, suivre les recommandations des professionnels et respecter les traitements et les médicaments qui leur sont prescrits.
Les travailleurs de première ligne devraient réduire leur exposition inutile aux médias traditionnels et sociaux et utiliser le temps dont ils disposent pour se détendre et se régénérer. Ils devraient créer et utiliser des réseaux de soutien. Les collègues, la famille ou les amis confrontés à une pression similaire pourraient se réunir pour partager leurs expériences et discuter des solutions possibles. Ceux qui travaillent en première ligne doivent être vigilants et savoir reconnaître s'ils commencent à recourir à des mécanismes d'adaptation malsains, comme l'abus de substances ou l'épuisement professionnel, et être prêts à faire appel à des conseillers et à des réseaux de soutien.
Bien que les suggestions de stratégies et de politiques de mise en œuvre puissent donner le coup d'envoi du mouvement, le véritable défi consiste à parvenir à un consensus et à "joindre le geste à la parole" avec passion. Ce n'est qu'alors que nous commencerons à créer l'impact positif sur la santé mentale que nous espérons voir.
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