Dans le prolongement du Sommet de Rio, plusieurs initiatives ont été engagées pour promouvoir un développement durable. Le programme Action 21, dans son chapitre 40, demande que soient mis au point par les pays, les organisations internationales et les organisations non gouvernementales des indicateurs du développement durable, qui peuvent faciliter le choix des meilleures options pour réaliser les objectifs d'Action 21.

A sa troisième session, en 1995, la Commission du développement durable a adopté un programme de travail visant à élaborer des indicateurs du développement durable sur lesquels pourront s'appuyer les décideurs au niveau national d'ici à l'an 2000. Ce programme de travail porte sur une série initiale de 134 indicateurs, qui font l'objet chacun d'une fiche méthodologique présentant la définition de l'indicateur en question et des informations sur sa signification et son applicabilité.

Vingt et un pays de toutes les régions du monde testent actuellement les indicateurs sur la base des fiches méthodologiques et conformément à leurs priorités et objectifs nationaux en matière de développement durable. Plusieurs des pays participant à ces essais ont établi des rapports intérimaires contenant des indications sur les progrès accomplis dans le cadre de cet exercice. Ces rapports, entre autres choses, font apparaître des différences entre les pays dans la façon de tester les indicateurs, différences qui sont fonction de l'infrastructure et de l'expertise de chacun d'entre eux et des données dont ils disposent.

Pour faciliter les échanges de données et la formation à l'utilisation des indicateurs et des fiches méthodologiques correspondantes, trois ateliers régionaux ont eu lieu, respectivement en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique. L'une des principales recommandations formulées à l'occasion de ces ateliers était la nécessité de traduire en d'autres langues les fiches méthodologiques. La version française fait l'objet de la présente publication.

La liste des indicateurs peut changer et de nouveaux indicateurs peuvent être ajoutés. L'un des principaux impératifs à cet égard est de poursuivre les travaux méthodologiques sur plusieurs indicateurs moins étudiés jusqu'ici. Ces indicateurs concernent les aspects suivants : modification des modes de consommation, structures de décision, mise en valeur des montagnes, diversité biologique, océans, déchets dangereux, représentation des principaux groupes dans le processus de décision, transfert de technologies et création de capacités.

Afin d'améliorer les indicateurs et les fiches métrologiques, il est indispensable dobtenir des informations en retour. Le secrétariat de la Commission du développement durable attend donc avec impatience vos réactions et commentaires. Sur la base de ces informations en retour, des rapports annuels reçus des pays participant aux essais et des résultats des prochains ateliers, une version finale des fiches méthodologiques sera établie d'ici à la fin de l'an 2000. Nous comptons sur les utilisateurs de cette publication pour contribuer à cet objectif.

Au nom de lOrganisation des Nations Unies, jaimerais remercier tous ceux qui ont participé à létablissement de la présente publication.

Le Secrétaire général adjoint aux affaires économiques et sociales

Nitin Desai

INTRODUCTION

A sa troisième session, en avril 1995, la Commission du développement durable a approuvé un programme de travail sur les indicateurs du développement durable. Ce programme de travail couvrait une liste denviron 134 indicateurs classés dans une structure générale à trois volets : élément moteur, situation, action. Les indicateurs des éléments moteurs rendent compte des activités et processus humains qui ont une incidence sur le développement durable. Les indicateurs de situation font le point des facteurs de durabilité dans le processus de développement et les indicateurs d'action reflètent les orientations et actions décidées face à l'évolution du développement.

Ces indicateurs peuvent être utilisés au niveau national pour faciliter le processus de décisions. Tous ne seront pas applicables dans chaque situation. Il est entendu que les pays choisiront parmi les indicateurs ceux qui sont le plus adaptés à leurs priorités et à leurs objectifs nationaux.

Après la décision de la Commission du développement durable et ladoption dun plan de mise en oeuvre par les experts des diverses organisations participant aux travaux, des fiches méthodologiques ont commencé d'être élaborées pour chacun des indicateurs. Lobjectif de ces fiches est de fournir aux utilisateurs au niveau national suffisamment dinformations sur le concept, sa pertinence, les modes de mesure et les sources pour faciliter la collecte et l'analyse des données. Ces activités ont été coordonnées par le Département de la coordination des politiques et du développement durable de l'ONU (DCPDD), mais ils tirent parti aussi des travaux déjà réalisés dans plusieurs organisations sur les indicateurs. Une collaboration très étroite s'est établie entre un grand nombre d'organismes des Nations Unies, dautres organisations intergouvernementales et des organisations non gouvernementales.

Les organisations qui ont contribué à la fois à la mise au point des indicateurs et à l'établissement des fiches méthodologiques sont les suivantes : Département de linformation économique et sociale et de lanalyse des politiques de l'ONU (DIESAP); Département de la coordination des politiques et du développement durable (DCPDD); Département des services d'appui et de gestion pour le développement (DSAGPD); Département des affaires humanitaires (DAH); secrétariat de la Convention-cadre sur les changements climatiques; Fonds des Nations Unies pour lenfance (UNICEF); Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED); Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et son Bureau de lutte contre la désertification et la sécheresse; Programme des Nations Unies pour lenvironnement (PNUE) et secrétariat de la Convention de Bâle; Université des Nations Unies; commissions régionales des Nations Unies; Centre des Nations Unies pour les établissements humains (Habitat); Organisation internationale du travail (OIT); Organisation des Nations Unies pour lalimentation et lagriculture (FAO); Organisation des Nations Unies pour léducation, la science et la culture (UNESCO); Organisation mondiale de la santé (OMS); Union internationale des télécommunications (UIT); Organisation météorologique mondiale (OMM); Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI); Banque mondiale; Agence internationale de lénergie atomique (AIEA); Office de statistique des Communautés européennes; Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE); Centre international d'agriculture tropicale (CIAT); Union internationale pour la conservation de la nature (UICN); Institut international du développement durable; Institut international pour lanalyse des systèmes appliqués; Institut national de la protection de lenvironnement et de la santé publique des Pays-Bas (RIVM); New Economics Foundation; Comité scientifique sur les problèmes de lenvironnement (SCOPE); Worldwatch Institute; World Resources Institute; Fonds mondial pour la nature (WWF) et Institut Wuppertal.

En février 1996, une réunion dexperts gouvernementaux a été organisée par lAgence japonaise de lenvironnement, en coopération avec le Département de lanalyse des politiques et du développement durable, à Glen Cove, New York, afin dexaminer et dévaluer les fiches méthodologiques du point de vue des utilisateurs potentiels. Ces fiches ont aussi été communiquées pour commentaires à un éventail dexperts internationaux.

Les organisations responsables ont révisé les fiches méthodologiques sur la base des résultats de ces consultations et un premier projet de publication a été présenté en tant que document de travail No 15 à la quatrième session de la Commission du développement durable, en avril/mai 1996. Depuis lors, des fiches méthodologiques supplémentaires et révisées ont été soumises par les organismes chefs de file et ont été incorporées dans lédition révisée du document. Dans quelques cas, les fiches sont encore en cours de mise au point. Pour les indicateurs concernés, une fiche de rappel a été incluse, présentant le nom de lindicateur, une brève définition, lunité de mesure et sa situation dans la structure générale. On achèvera de mettre au point les fiches et de les réviser dans le cadre de la deuxième phase du programme de travail sur les indicateurs de la Commission du développement durable.

Cette deuxième phase est axée sur le renforcement des échanges dinformations entre tous les partenaires intéressés, sur la formation et la mise en place de capacités aux niveaux régional et national et sur le suivi de lutilisation des indicateurs dans les pays intéressés. La publication a été envoyée à tous les gouvernements afin de les aider à utiliser les indicateurs dans leur processus de prise de décisions. En outre, une aide a été fournie dans le cadre d'ateliers régionaux. Le premier de ces ateliers a eu lieu à Bangkok (Thaïlande) en novembre 1996. Le deuxième atelier régional s'est tenu à San José (Costa Rica) en mars 1997 et le troisième a eu lieu à Accra (Ghana) en juin 1997. Ces ateliers ont tous servi de tremplin à des échanges d'informations et de données d'expérience.

A mesure que les informations en retour ainsi que les résultats des essais et des travaux analytiques sont examinés, de nouvelles améliorations seront apportées aux indicateurs et aux fiches méthodologiques. A plus long terme, on prévoit de réaliser dautres travaux sur les interactions et les indicateurs très agrégés, sur le cadre conceptuel et sur la définition des indicateurs environnementaux.