Secretario General
Mensaje sobre el Día Internacional de la Familia15 de mayo de 2008
El tema de este año del Día Internacional de la Familia, "Los padres y las familias: responsabilidades y desafíos", se centra en el importante papel que desempeñan los padres en la vida de las familias y de los niños en todo el mundo.
Tradicionalmente, en muchas sociedades, el padre ha sido quien imparte las enseñanzas morales, impone disciplina y trae el pan al hogar. En muchos países se da ahora una importancia mayor al papel del padre como coprogenitor, como alguien que participe plenamente en los aspectos emocionales y prácticos de la crianza de los hijos. Investigaciones recientes han afirmado los efectos positivos de la participación activa de los padres en el desarrollo de sus hijos.
Sin embargo, todavía se plantean desafíos para los padres y, por ende, para la sociedad y la política social. Son demasiados los hombres que tienen dificultades para asumir las responsabilidades de la paternidad, lo cual suele tener consecuencias perjudiciales para la familia e, inevitablemente, para la sociedad en general. Algunos padres cometen actos de violencia doméstica o incluso de abuso sexual, lo cual es devastador para las familias y deja en los hijos hondas cicatrices físicas y emocionales. Otros sencillamente abandonan a sus familias y no les proporcionan sustento. Los investigadores siguen estudiando de qué forma la presencia o ausencia de los padres afecta a sus hijos en esferas tales como el rendimiento escolar y la delincuencia.
A nivel internacional, la migración obliga a muchos padres a separarse de sus familias. Puede ser que los padres migrantes encuentren en el país de destino conceptos de la paternidad totalmente diferentes de los de sus países de origen, y hasta pueden llegar a ser rechazados por los hijos que crecen en una sociedad nueva. La crisis del VIH/SIDA plantea un desafío a los padres de todo el mundo y demuestra la importancia crucial de la responsabilidad sexual de los padres y de los hombres en general. La crisis también plantea a los hombres el desafío de tener que convertirse en figuras paternas para los niños que han quedado huérfanos a causa de esa enfermedad.
Todos estos desafíos ponen de relieve la necesidad profunda y universal de que haya figuras paternas positivas en las familias. A medida que aumenta nuestra comprensión del significado de la paternidad, se plantea la oportunidad de que los hombres vuelvan a visualizar imaginativamente lo que significa ser padre y busquen formas de hacer una aportación positiva en la comunidad. En este Día Internacional de la Familia, exhorto a los padres a honrar a sus familias. Exhorto a las familias a que honren a los padres por la importante contribución que hacen a la vida de la familia. Y nosotros, por nuestra parte, debemos comprometernos a construir un medio social que aliente y sostenga una visión positiva de la paternidad.