Dentro del marco del principio de la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) de promover la sostenibilidad mediante la educación superior, universidades y colegios universitarios en todo el mundo contribuyen de forma significativa a la promoción de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, especialmente en esta Década de Acción por los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Además, estas instituciones usan su experiencia para establecer alianzas con otras partes interesadas y crear ideas innovadoras.
En esta línea, la Universidad Federal de Paraíba, una institución miembro de la UNAI en Brasil, comenzó un nuevo proyecto para elaborar un índice que agregase información y datos sobre los ODS procedentes de más de doscientas municipalidades en el estado de Paraíba, en el nordeste del país. El objetivo es que el índice pueda ser usado como una herramienta que permita monitorear y evaluar de forma efectiva las condiciones sociales, económicas y medioambientales a nivel local.
El índice comprenderá más de 30 indicadores, basados en los ODS, divididos en cuatro temas: desarrollo económico, desarrollo social, sostenibilidad medioambiental y capacidades institucionales. Los tres primeros temas están basados por completo en las líneas maestras de los ODS. A su vez, el último tema, inspirado particularmente por las metas y los indicadores de los Objetivos 16 y 17, busca analizar las capacidades institucionales y de gestión de las municipalidades.
El motivo último es la necesidad de mejorar las respuestas a las demandas locales. “Con este proyecto queremos contribuir a la implementación de políticas públicas basadas en la evidencia para reducir las desigualdades regionales”, comentó Henrique Zeferino Menezes, coordinador del Centro de Políticas Públicas y Desarrollo Sostenible de esta institución, que se dedica a promover la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible a través de un amplio abanico de iniciativas.
Metodológicamente, los investigadores involucrados en este proyecto optaron por seleccionar y construir indicadores para desagregar datos a nivel municipal (algo que resulta complejo y costoso para el sistema de información brasileño) y llevar a cabo actualizaciones periódicas. De esta manera evitan tener que usar datos obsoletos, que no ayudan en el proceso de toma de decisiones, a la vez que destacan la importancia de las particularidades locales y los cambios en los niveles de desarrollo regional.
La recopilación, sistematización y análisis integral de enormes volúmenes de datos económicos, sociales, medioambientales e institucionales, producidos por agentes públicos a distintos niveles, se considera esencial para evaluar los resultados y el desempeño de los gobiernos, especialmente a nivel subnacional, y para la formulación crítica de intervenciones públicas destinadas a incrementar el desarrollo sostenible, poniendo el énfasis allí donde sea más necesario.
Para esta institución miembro de la UNAI, el deseo de acceder a información pública de este tipo es fundamentale para ejercer la ciudadanía y poner en práctica sus funciones de control y monitoreo. Además, de acuerdo con la universidad, este es también un mecanismo que genera beneficios en términos de eficiencia en la implementación de las políticas públicas, simplemente porque es un medio esencial para la rendición de cuentas y la evaluación y supervisión de la gestión.
“Nuestro objetivo principal es reformar y mejorar drásticamente el proceso de formulación e implementación de las políticas públicas para el desarrollo sostenible, en un estado marcado por grandes desigualdades regionales y la persistencia de bajos índices de desarrollo y debilidad institucional en varias áreas”, explicó Zeferino Menezes. “También queremos impulsar el activismo social y la participación de las partes interesadas, para tener una sociedad civil mejor informada”, añadió.
A pesar de ser uno de los estados brasileños más pequeños en cuanto a su extensión geográfica, Paraíba tiene una población de aproximadamente cuatro millones de habitantes. Al mismo tiempo, este estado se sitúa en 23ra posición entre las 26 unidades federales o territoriales que componen Brasil (26 estados y un distrito federal) en cuanto a desarrollo humano. Es precisamente esta realidad la que este proyecto de la Universidad Federal de Paraíba desea cambiar.
El equipo de investigación espera desarrollar una plataforma en línea interactiva para localizar en el espacio y presentar la información producida, lo que permitirá una comprensión más integral y geográficamente precisa de los problemas críticos en este estado, con el objetivo final de mejorar los procesos de toma de decisiones. Además, aunque el proyecto está enfocado en Paraíba, esta metodología puede replicarse en otras regiones de Brasil y más allá de sus fronteras.
