Jane Goodall fue pionera en el estudio de los chimpancés. El Instituto Jane Goodall es mundialmente reconocido por la creación de innovadores programas de conservación y desarrollo en África, donde comenzó en 1960 sus estudios trascendentales. Su programa mundial titulado Roots & Shoots presta apoyo a decenas de miles de jóvenes en casi 100 países mediante la ejecución de proyectos de ayuda a las personas, los animales y el medio ambiente. En su condición de Mensajera de la Paz desde 2002 la Sra. Goodall sigue ayudando a que las Naciones Unidas centre la atención en las cuestiones ambientales.
Esfera prioritaria: La conservación
Cada vez son más los datos científicos que demuestran que los ecosistemas están sometidos a presiones sin precedentes, lo que amenaza las perspectivas del desarrollo sostenible. Los recursos biológicos de la Tierra son esenciales para el desarrollo económico y social de la humanidad. Sin embargo, el efecto de las actividades humanas –magnificados en años recientes a causa del crecimiento demográfico y el cambio climático mundial- ha contribuido a reducir la diversidad económica de los ecosistemas en todo el mundo.
El sistema de las Naciones Unidas en su conjunto se dedica de distintas maneras a la protección del medio ambiente. Algunas de las cuestiones ambientales de que se ocupan las Naciones Unidas son la atención del cambio climático y la protección de la atmósfera; la mejora del uso sostenible de la energía; la lucha contra la deforestación, la pérdida de suelos y la desertificación; la prevención de la contaminación del aire y el agua; la lucha contra el agotamiento de las poblaciones de peces; y la promoción de la gestión sin riesgos de los desperdicios tóxicos.