La Universidad Monash (Australia), una institución miembro del Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés), recientemente fue anunciado como ganadora del premio de acción por el clima Momentum for Change otorgado por las Naciones Unidas. Esta iniciativa de la Secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, busca mostrar ejemplos prácticos de lo que ha se ha venido haciendo para combatir el cambio climático. De acuerdo a la Secretaría, la idea es reconocer las soluciones innovadoras y transformadoras sobre el cambio climático y los desafíos económicos, sociales y ambientales en la forma de ejemplos prácticos, escalables y replicables de lo que las personas, los negocios, los gobiernos y las industrias están haciendo al respecto.
Durante la última semana de Septiembre, quince proyectos que exhibían éxitos en relación al cambio climático fueron anunciados como ganadores. Patricia Espinosa, Secretaria Ejecutiva de la Secretaría de las Naciones Unidas para el Cambio Climático, dijo que los proyectos eran una prueba de que la acción por el clima no sólo es posible, sino que además es innovadora, es excitante y puede hacer una diferencia. La denominada Net Zero Initiative elaborada por la Universidad Monash en alianza con ClimateWorks Australia, fue de hecho el único proyecto galardonado presentado por una institución de educación superior. De acuerdo a la universidad en cuestión, el objetivo es lograr que el recinto académico logre tener cero emisiones de dióxido de carbono de aquí al año 2030, liderando el camino a un futuro enteramente vinculado a la energía renovable.
La Profesora Margaret Gardner AO, Presidenta y Vice-Canciller de la Universidad Monash sostuvo que el premio es una afirmación del compromiso que la universidad ha hecho en relación al cambio climático y sus efectos, siendo la sostenilidad una prioridad estratégica, lo que que busca que cada una de nuestras sedes sean ejemplo de prácticas positivas en lo ambiental, integrando la educación, la investigación y las alianzas con el sector industrial. Hasta ahora, esta institución miembro de la UNAI ha comenzado la implementación de un programa integral de eficiencia energética, incluyendo modernizaciones en el sistema de alumbrado, la renovación de plantas mecánicas y la instalación de más de 4.000 paneles solares. Del mismo modo la institución ha instalado un sistema híbrido de almacenamiento de energía de 1 MWh y ha completado exitosamente una microred piloto que controlará cómo y cuándo se utiliza la energía en el recinto universitario y servirá de modelo para una red que permita maximinar el valor de la electricidad de forma sostenible y confiable. La intención es que los resultados alcanzados hasta este punto puedan hacer de este modelo algo replicable más allá de la universidad y que sirva de inspiración para iniciativas similares, mencionó Scott Ferraro, Director de Net Zero.