El Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) alinea a las instituciones de educación superior con las Naciones Unidas para apoyar y contribuir con la realización de los objetivos y mandatos de las Naciones Unidas. La información contenida en el presente artículo fue extraída de una selección de los más recientes informes de actividades enviados por las instituciones miembros de la UNAI. 

Conferencias, charlas, viajes de campo, Modelos de las Naciones Unidas, investigaciones científicas, interacción con el mundo diplomático y un enfoque cercano a las comunidades locales: el amplio abanico de actividades y eventos en muchos rincones del mundo, organizados por las instituciones miembros del Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés), demuestra el compromiso de estas instituciones educativas y centros de investigación con las actividades y preocupaciones de las Naciones Unidas.

Durante el más reciente período (2016/2017) de informes de actividades, numerosas instituciones miembros de la UNAI detallaron cómo han respaldado uno o más de los diez principios de la iniciativa. Esto incluye diversas actividades prácticas llevadas a cabo con la participación del personal docente y administrativo, investigadores y estudiantes y, en algunos casos, la comunidad local y el público en general.

Días internacionales tales como el Día Internacional de la Paz, el Día Internacional de la Juventud, el Día Internacional de la Mujer, el Día de las Naciones Unidas, el Día Mundial del Medio Ambiente y el Día de los Derechos Humanos destacaron como algunos de los que fueron promovidos. El Mercy College, por ejemplo, invitó a la autora y sobreviviente de guerra de la República Democrática del Congo, Sandra Uwiringiyimana, para que hablase sobre los estándares de derechos humanos así como su historia acerca de cómo sobrevivió a una masacre en un campo de refugiados.

En el marco del Día Internacional de la Juventud y en medio de una campaña anti-bullying, el TKM College of Engineering invitó a una oficial del Servicio Indio de Policía para charlar con un grupo de estudiantes. La Mount Kenya University, por su parte, celebró el Día Internacional de la Paz en la Prisión de Máxima Seguridad Naivasha con la participación de los internos, algunos de los cuales son de hecho profesores de otros presos, a nivel de educación primaria y secundaria. 

Otras instituciones miembros de la UNAI recibieron a representantes de la comunidad diplomática para conversar con sus estudiantes sobre temas de actualidad global e internacional. La McMaster University, lo hizo con el Embajador colombiano en Canadá, quien discutió sobre el actual proceso de paz en su país, en el que la Misión de las Naciones Unidas posee un rol preponderante.

Mientras tanto, otras instituciones miembros se involucraron directamente en la dinámica multilateral. Este es el caso de la Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, que al margen de la vigésimo-segunda Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático participó en un evento sobre la acción universitaria colectiva necesaria para promover el desarrollo sostenible. Este último ha sido un tópico especial de debate, entre otros, en los muchos Modelos de las Naciones Unidas organizados por las instituciones miembros de la UNAI.

Tal y como lo plantea la Lalaji Memorial Omega International School, los Modelos de las Naciones Unidas son un instrumento efectivo para aprender varias destrezas y habilidades de vida necesarias tanto para estasr informados como para ser ciudadanos globales. Con los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el centro de las actividades y preocupaciones de las Naciones Unidas, instituciones miembros de la UNAI como la Lovely Professional University han comenzado a entrenar a su propio personal y a la comunidad académica acerca de dichos objetivos para promover que éstos sean logrados.

Resaltando el vínculo con la academia, CCLP Worldwide organizó seminarios y talleres para ahondar en la conexión existente entre la educación y la sostenibilidad. La State University of New York at New Paltz ofreció un Semestre ONU con un componente académico y una experiencia práctica de campo que incluyó visitas los días Viernes a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, durante las cuales representantes de la organización ofrecieron charlas a los estudiantes.

Algunas instituciones miembros de la UNAI implementaron programas dirigidos específicamente a grupos en condición de vulnerabilidad. Un caso, es el Providence College of Engineering que albergó un festival creativo para niños de nueve escuelas especiales en los distritos indios de Allepy y Pathanamthitta. En la misma línea, el CMS College organizó una sesión interactiva con estudiantes con autismo de la escuela especial Jyothis en Kottayam, también en la India.

Muchas de las actividades de las instituciones miembros de las Naciones Unidas se han enfocado en su potencial impacto comunitario. El Musaliar College of Engineering and Technology organizó un campamento en el que un enfoque experimental de aprendizasje fue promovido a fin de empoderar a la juventud para que aplique sus conocimientos a las comunidades. La cultura por otro lado, también es relevante, tal y como la señaló la Austrian Academy of Psychology, que participó en un estudio científico (disponible solo en inglés) que midió el nivel de aprobación de los principios de la UNAI entre estudiantes de seis países. 

Las instituciones miembros del mismo modo han organizado actividades que catalizan la discusión y la investigación sobre áreas clave para las Naciones Unidas. Este es el caso de la École Universitaire Internationale, que promovió la igualdad de género y la lucha contra la violencia sexual. Por su parte, el capítulo UNAI ASPIRE de la CETYS Universidad llevó a cabo conferencias sobre la no violencia y un concurso fotográfico sobre multiculturalidad. 

Estos no son sino algunos pocos ejemplos de las muchas actividades realizadas por los miembros de la UNAI. Esta iniciativa ha atraído a un gran número de instituciones de más de 120 Estados Miembros de las Naciones Unidas, que han decidido unirse a esta red académica global vinculada a las Naciones Unidas para ayudar a crear un mundo mejor. Para mayores detalles sobre las actividades delineadas en este artículo y más, puede mirar una selección de informes de actividades en nuestra página web.