La iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) participó en el Evento Global de la Iniciativa de la Educación Superior para la Sostenibilidad que tuvo lugar el 11 de Julio de 2018 en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York al margen del Foro Político de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. Este artículo muestra algunos hechos destacados del evento. 

El 11 de Julio de 2018, el Evento Global de la Iniciativa de la Educación Superior para la Sostenibilidad al margen del Foro Político de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. La Iniciativa de la Educación Superior para la Sostenibilidad (HESI, por sus siglas en inglés) es una alianza entre varias entidades de las Naciones Unidas que brinda una interfaz entre la educación superior, la ciencia y la formación de políticas.

El Evento Global buscaba mostrar cómo la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, incluyendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), está siendo integrada en las estrategias de sostenibilidad, la investigación, la enseñanza, la pedagogía y la práctica, y la posición de las instituciones de educación superior como motores clave para lograr los ODS. Entre los participantes hubo representantes del sistema de las Naciones Unidas, de los gobiernos y del ámbito académico.

Durante sus palabras de bienvenida en el segmento plenario del evento, Liu Zhenmin, Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas para Asuntos Económicos y Sociales, enfatizó que las instituciones de educación superior están de hecho a la cabeza de la innovación pero también actúan como motores del desarrollo sostenible y pueden apoyar la implementación sobre el terreno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El Secretario General Adjunto dijo que las universidades lo hacen inspirando y brindando a las nuevas generaciones las destrezas, la mentalidad y las actitudes necesarias para transformar nuestras sociedades, respaldando la investigación y las prácticas sostenibles, así como promoviendo el pensamiento crítico. Los complejos desafíos del desarrollo sostenible requieren soluciones que involucran a un amplio abanico de actores, incluyendo las universidades, concluyó.

De acuerdo con Lily Gray, Oficial de Enlace de la Oficina en Nueva York de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés), las alianzas sólidas entre las Naciones Unidas y las universidades son importantes para hacer que los estudiantes estén preparados para abordar el desarrollo sostenible. Incluso, recalcó, las universidades pueden contribuir con su análisis, diagnóstico, investigación y guía a nivel local. Maria Cortes-Puch, Jefa de Redes Nacionales y Regionales en la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN, por sus siglas en inglés), un aliado de la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés), mencionó que las universidades pueden y van a tener un rol de liderazgo en la implementación de los ODS. Al respecto, la SDSN lanzó el año pasado la guía en inglés titulada Comenzando con los ODS en las universidades.

Para mostrar ejemplos concretos del trabajo hecho por el mundo académico sobre los ODS, varias instituciones de educación superior participaron en el evento, incluyendo instituciones miembros de la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) tales como el Tecnológico de Monterrey (México), la Universidad George Mason (Estados Unidos), la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos), la Universidad de Ginebra (Suiza) y la Universidad de Bergen (Noruega). Entre las otras universidades participantes estuvieron la Universidad de Sao Paulo (Brasil), la Escuela Técnica de Georgia para Planificació Urbana y Regional (Estados Unidos), el Glasgow Caledonian New York College (Estados Unidos), la Universidad de Harvard (Estados Unidos), la Universidad Estadal de Montclair (Estados Unidos), la Universidad de Oxford (Reino Unido), la Universidad Panafricana, la Universidad Nacional Agraria Kazaja (Kazajistán) y la Universidad de Papua Nueva Guinea (Papua Nueva Guinea).

Ángel Cabrera, Presidente de la Universidad George Mason, señaló que uno de los roles que las universidades deben tener es educar con el fin de tener estudiantes con mentalidad global que entienden las interconexiones e interdependencias entre nuestros país y también las complejas acciones que son necesarias para atender los asuntos relacionados con los ODS. Representantes de todas las instituciones exhibieron un esbozo con elementos básicos del trabajo que vienen realizando sobre los ODS, entre ellos Ignacio de la Vega del Tecnológico de Monterrey, quien ahondó en el uso de las tecnologías de la información y de la comunicación, el profesor Jean-Marc Triscone de la Universidad de Ginebra quien habló acerca de la alianza con otra institución miembro de la UNAI, la Universidad Tsinghua (China), ofreciendo estudios de postgrado, una escuela de verano y un entorno de aprendizaje en línea sobre los ODS y por último, el profesor Eugenie Birch de la Universidad de Pennsylvania, quien hizo notar la relevancia de los enfoques multidisciplinarios sobre desarrollo urbano sostenible.

Orrin Summerell, Oficial de Información Pública de la UNAI, explicó cómo dicha iniciativa alinea a las instituciones de educación superior con las Naciones Unidas para apoyar y contribuir con la realización de los objetiovos y mandatos de la Organización, incluyendo la promoción y protección de los derechos humanos, el acceso a la educación, la sostenibilidad y la resolución de conflictos. Summerell dijo que la innovación real yace en las mismas universidades. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible reconoce que las instituciones de eduación superior impulsan la innovación y ello es algo que podemos ver su investigación, su enseñanza para sensibilizar y mejor el conocimiento y, en su involucramiento con las comunidades, mencionó. Este compromiso múltiples con diferentes aspectos de la sociedad junto a su dimensión intergeneracional es lo que hace a las universidades tan relevantes para el desarrollo sostenible, sentenció.

Para ver el archivo audiovisual de la conferencia, por favor cliquee aquí. 

participants in the event (Photo: Al Farabi KAZNU) 94791