El Programa del Máster en Salud Pública de la Western University es un programa a tiempo completo de doce meses de duración que incluye unas prácticas de doce semanas. El programa se apoya en gran parte en el método de aprendizaje a través del estudio de casos y la experiencia. El 60 % del material pedagógico utilizado en el programa se basa en el estudio casos, lo que lo hace único entre los programas máster en salud pública que se imparten en el mundo. El método de aprendizaje basado en el estudio de casos es diferente al tradicional sistema de clases mediante conferencias y, a diferencia de este, convierte al estudiante en una parte activa de la experiencia de aprendizaje, lo que significa aprender haciendo.
Cada año, la Western University (Canadá) publica el Compendio de Casos Prácticos en Salud Pública, que incluye casos del Programa Interfacultativo de Schulich en Salud Pública. El compendio de 2018 ofrece una recopilación de casos didácticos que tienen como autores a los estudiantes, a los miembros de la facultad, a los socios comunitarios de la universidad, y también incluye resúmenes de los Talleres Integradores que se desarrollaron en 2016/17. Según este compendio, la salud pública es tanto una ciencia como un deseo de ayudar a los demás. Los casos reafirman la idea de que la capacidad de trabajar en contextos diversos e interconectados es una habilidad esencial para los actuales profesionales de la salud.
Por ejemplo, el primer caso, titulado Pasar del conocimiento a la acción: buenas prácticas en la respuesta de salud a los refugiados urgentes y las necesidades de servicios de reasentamiento, examina los éxitos y los desafíos de las agencias intersectoriales y otras organizaciones que proveen cuidados de salud a los refugiados sirios. Las entidades y organizaciones consiguieron buenos resultados en las áreas de colaboración intersectorial, lugares de alojamiento temporal, y humanitarismo y buena voluntad. Sin embargo, tuvieron que abordar ciertos desafíos, como las barreras de comunicación, la financiación, la justicia y la equidad, dirigir el sistema sanitario y a la vez cubrir necesidades complejas y específicas, las barreras de interpretación, el acceso a los cuidados del embarazo y la reproducción, etc.
Otro caso interesante trata de la estrategia de cambio climático en poblaciones rurales. Este caso se centra en los efectos sobre la salud del cambio climático, entre los que se encuentra una alta ocurrencia de fenómenos meteorológicos extremos, temperaturas peligrosamente altas, enfermedades relacionadas con el calor, enfermedades respiratorias, y otros. En las Normas de Salud Pública de Ontario se solicita a las entidades de salud de la comunidad que informen al público de estos peligros para la salud, y que trabajen con ellos para prevenir los efectos negativos del cambio climático y las amenazas medioambientales. El caso subraya la importancia de hacer un seguimiento de las enfermedades, los planes de emergencia y las alertas de calor, así como la necesidad de elevar el nivel de comprensión y de comunicación de los efectos del cambio climático sobre las poblaciones rurales.
Uno de los casos cuenta la historia de Luca Parente, un estudiante del Máster en Salud Pública que trabaja en un grupo de defensa medioambiental en Ghana llamado Treesus, que promueve la protección medioambiental y presiona a los gobiernos y las organizaciones para priorizar proyectos comprometidos con el medioambiente. Luca considera el basurero de Abokobi como un importante peligro para la salud pública, que ha provocado infecciones respiratorias y gastrointestinales. Su organización está llevando a cabo un seminario con el sector del Gobierno que se ocupa de la salud y la sanidad medioambientales, y con las principales empresas de gestión de residuos sólidos. Al exponer las estrategias que Canadá y otros países usan para gestionar y reducir la basura sólida, el seminario es una buena oportunidad para promover los beneficios económicos y de salud que supone implementar un sistema de gestión de basuras eficaz.
Otro capítulo del Compendio habla sobre Susan Miller, una promotora de salud de la Unidad de Salud Pública del Condado de los Grandes Lagos, que ha trabajado para planificar e implementar una intervención en salud mental en los centros escolares para los jóvenes de su comunidad. El proyecto era una respuesta de salud pública a padres, madres y miembros del profesorado que estaban preocupados ante el incremento de casos de enfermedad mental entre los jóvenes. El caso describe la planificación del programa, explica la estructura gubernamental del proyecto de Salud Mental y subraya la importancia de que los padres y las madres se impliquen para que las intervenciones tengan éxito.
Si desea leer el Compendio de Salud Mental de la Western University de 2018 (en inglés), pulse aquí.