El 7 de Junio de 2018, el Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) co-organizó una conferencia con la Universidad De Montfort o DMU (Reino Unido) -una de las instituciones miembros de dicha iniciativa- con el fin de explorar maneras de alcanzar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Figuró de forma prominente el ODS 16: Promover sociedades pacíficas e inclusivas para el desarrollo sostenible, facilitar el acceso a la justicia para todos y crear instituciones eficaces, responsables e inclusivas a todos los niveles. En ese marco, la rectora de la DMU, Baroness Lawrence, recalcó cómo el trabajo colectivo de las instituciones de educación superior tiene de hecho un impacto duradero en las vidas de las personas.
Además mencionó la rectora que el evento era sin duda alguna una oportunidad para permitir la creación de una hoja de ruta hacia un mundo más inclusivo. Seguidamente y para motivar a la audiencia, el vicerrector de la DMU, Dominic Shellard, dijo a los estudiantes presentes: Ustedes pueden hacer la diferencia mejorando el ambiente que les rodea así como las condiciones de nuestro planeta.
Entre los oradores hubo docentes y estudiantes de la propia DMU, incluyendo de la Facultad de Negocios y Derecho y la Escuela de Arquitectura de Leicester, así como otras instituciones tales como la Universidad de Jaén (España), la Universidad Aristóteles (Grecia) y el Amsterdam City College (Países Bajos). Las instituciones miembros de la UNAI que participaron en el evento fueron, además de la DMU, la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos), la Universidad Elon de Derecho (Estados Unidos) y el Guiford College (Estados Unidos).
Dado que la conferencia como tal consideró en particular aquellos desafíos que vienen enfrentando los refugiados en las comunidades a nivel local en distintos rincones del mundo, el trabajo que se ha venido haciendo en los recintos universitarios para apoyar a los refugiados y migrantes fue también presentado a través de mejores prácticas, estudios de casos y proyectos, incluyendo una sesión interactiva con la audiencia.
Maher Nasser, director de la División de Difusión en el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas enfatizó el preámbulo de la Carta de las Naciones Unidas que empieza con Nosotros los Pueblos, lo que implica también a los estudiantes. Al repasar los ODS y destacar la importancia de las universidades al respecto, Nasser insistió en que el comienza con ustedes, con la sociedad que les rodea y con su universidad.
El rol de las universidades fue abordado por Antje Kristin Watermann, Oficial Asociada de Información Pública en la UNAI. Algo que vemos en las universidades es el poder transformador de la educación a través de la enseñanza, la investigación y el intercambio de conocimientos. Omar Hernández, también de la UNAI, brindó ejemplos de lo que las universidades del mundo hacen sobre el desarrollo sostenible, no sólo desde un enfoque curricular sino con investigaciones significativas e ideas prácticas que involucran tanto a profesores como a estudiantes.
También hubo una discusión sobre el uso de la diplomacia para abordar los desafíos globales. Daniël Prins, Jefe de la División de Armas Convencionales en la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos de Desarme y Jonathan Alley, Embajador Adjunto del Reino Unido ante las Naciones Unidas, ofrecieron sus ópticas sobre ello. El embajador Alley mencionó en específico como uno de los elementos claves de la diplomacia multilateral el forjamiento de relaciones y del entendimiento, lo que a su vez lleva a que los resultados ocurran y a que las cosas sigan adelante.
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