27 de septiembre de 2020
La COVID-19 ha tenido un grave impacto sobre todos los aspectos del sector del turismo, incluidos sus componentes económico, medioambiental y social. El informe de políticas: COVID-19 y la transformación del turismo, publicado recientemente por el Secretario General de las Naciones Unidas, describe los graves efectos negativos de la pandemia sobre el turismo mundial, como la pérdida de puestos de trabajo, la disminución de los recursos naturales, el empeoramiento de la calidad de vida de las mujeres trabajadoras y la falta de protección de sitios Patrimonio Mundial. El informe de políticas también subraya la necesidad de reconstruir el turismo basándonos en las cinco prioridades que se exponen a continuación.
1. Gestión de la crisis y mitigación del impacto socioeconómico sobre los medios de subsistencia
El informe de políticas hace hincapié en la importancia de una comunicación efectiva entre gobierno, operadores del sector y comunidad para desarrollar estrategias de recuperación. El diálogo social es un requisito esencial para la creación de políticas y protocolos de seguridad sólidos. La República de Corea gestionó de manera rápida y efectiva sus casos de COVID-19, pues había aprendido del brote del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) de 2015. El Gobierno hizo ajustes en el sistema sanitario, especialmente en las áreas de implementación de la cobertura sanitaria universal, el apoyo al personal médico y la creación de canales de comunicación más eficaces entre las partes responsables, incluida la oficina del Presidente. Estos cambios permitieron al Gobierno tomar decisiones inmediatas y eficaces. Por otra parte, se utilizaron tecnologías avanzadas y medios de comunicación para rastrear contactos y minimizar la propagación del virus.
Ecuador fue el primer país de la región andina en reabrir sus fronteras a vuelos comerciales internacionales, en un primer momento con el requisito de haberse sometido a una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y pasar un periodo de cuarentena. El Gobierno exige pruebas PCR desde mediados de agosto de 2020 y ha creado un "corredor seguro" para aquellos que viajan hacia las islas Galápagos.
El informe de políticas comenta el documento "Reapertura del turismo para las personas con discapacidad", en el que se ofrecen pautas relevantes para fomentar la inclusión. De acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (OMT), los adultos mayores, las mujeres embarazadas, las personas con alergias y las familias con niños pequeños podrían beneficiarse de un mayor desarrollo del turismo accesible. El turismo accesible es un sector prometedor y representa un amplio mercado inclusivo de importancia práctica para todas las poblaciones. Los destinos turísticos que cumplen los requisitos de accesibilidad y lo ven como una medida positiva mejoran la experiencia turística y contribuyen a una mayor calidad de vida de todos los residentes y visitantes en la era pos-COVID-19.
2. Impulso de la competitividad y desarrollo de la resiliencia
El informe de políticas señala la importancia de repensar la estructura de las economías del turismo para impulsar su competitividad y su flexibilidad mediante inversiones en educación y desarrollo de destrezas. El Consejo Internacional de Hoteles, Restaurantes y Educación Institucional (ICHRIE, por sus siglas en inglés) ha producido una serie de seminarios web para compartir información con formadores del sector hotelero y turístico sobre cómo gestionar datos relacionados con escenarios de recuperación.
Además, el informe de políticas destaca la importancia de promover el turismo nacional y regional. Recientemente, la Prefectura de Hokkaido, en Japón, lanzó un programa de ayudas para fomentar los viajes de los residentes locales dentro de su territorio. Los fondos subvencionan los costes operativos de los operadores turísticos, por lo que se reducen así los gastos de los viajeros. Este modelo de microturismo promueve la sostenibilidad de los negocios locales, minimiza la propagación del virus limitando las necesidades de transporte, desarrolla el orgullo local y fomenta los viajes.1
3. Promoción de la innovación y la digitalización del ecosistema turístico
La recuperación del turismo no será posible sin la ayuda de la innovación tecnológica. Aunque las aplicaciones para leer cartas mediante códigos QR, los folletos de viajes con realidad virtual y los sistemas de pago sin contacto ya estaban disponibles antes de la pandemia, ahora están ganando relevancia para operadores hoteleros, propietarios de viviendas turísticas y huéspedes. Igualmente, se deben implementar en mayor medida las técnicas de minería de datos y de aprendizaje artificial para volver a captar a viajeros y clientes.
La Escuela de Gestión Hotelera y Restauración Conrad N. Hilton de la Universidad de Houston, en colaboración con la asociación Hospitality Financial and Technology Professionals, planteó el reto a estudiantes de programas de hostelería de todo el mundo de desarrollar estrategias para la recuperación del turismo. Un total de 29 propuestas de 32 escuelas de turismo y hostelería presentaron soluciones que pueden incorporar de inmediato, medir de manera efectiva e idealmente mejorar las operaciones a la vez que ofrecen asistencia básica en el camino de la recuperación.
4. Fomento de la sostenibilidad y el crecimiento verde inclusivo
El informe de políticas ofrece la oportunidad de realinear el sector turístico con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas mediante la plataforma interactiva "Tourism for SDGs" (Turismo por los ODS) y el Acuerdo de París sobre el cambio climático. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la OMT, una economía verde se define como una fuerza motriz que mejora la calidad de vida y la igualdad social, acompañada de entornos naturales protegidos. Gracias a los avances de la tecnología verde y las innovaciones, han surgido numerosas oportunidades para que la industria del turismo se transforme en un sector responsable y sostenible de la economía mundial. Por ejemplo, utilizando el Internet de los objetos, que incluye dispositivos inteligentes, los operadores hoteleros pueden personalizar las condiciones ambientales, como la temperatura de la habitación, el uso del agua y el orden de limpieza de las habitaciones, según las preferencias de los huéspedes, mejorando así la eficiencia y eliminando el desperdicio.2 Hilton se marcó como objetivo de sostenibilidad a largo plazo la reducción a la mitad de su impacto medioambiental utilizando tecnologías verdes de aquí a 2030.3 En 2017, Marriott lanzó Serve 360: Doing Good in Every Direction, una plataforma de sostenibilidad e impacto social, con la meta de disminuir el consumo de agua y las emisiones de carbono y utilizar energías renovables para 2025.4
Otro ejemplo es el Hotel Icon de Hong Kong, que redujo el uso de botellas de agua de plástico instalando un sistema de filtrado de agua purificada y ofreciendo jarras recicladas y vasos de cristal a cada huésped. La Sands Corporation trabaja para reducir el desperdicio de alimentos haciendo uso de las ciencias del comportamiento para cambiar primero los hábitos que provocan la generación de residuos. Mediante un seguimiento y una medición efectivas del desperdicio de alimentos y un sistema de gestión del inventario en cocina, la empresa es capaz de reducir las sobrecompras y ofrecer nuevas bandejas de comidas en los comedores del personal.
5. Refuerzo de la coordinación y las asociaciones para transformar el turismo y lograr los ODS
El informe de políticas afirma que el futuro del turismo depende de la creación de asociaciones a todos los niveles. La respuesta y la coordinación proactiva entre las diversas partes implicadas en esta batalla resultan esenciales. Según el informe de actualización "Perspectiva de la economía mundial", publicado en junio de 2020 por el Fondo Monetario Internacional (FMI), los paquetes de respuesta lanzados por numerosos Gobiernos alcanzaron una cifra aproximada de 11 billones de dólares estadounidenses. Estos fondos se están utilizando para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia de aquellos que más han sufrido el golpe de la COVID-19. Por otra parte, McKinsey informa de que las naciones del G20 han anunciado medidas fiscales que representan de media el 11 % del PIB, aunque algunos países están llegando a destinar hasta un 40 % de su producto interno bruto a sus paquetes de estímulos económicos.
El Gobierno de Jamaica ha repartido 1200 millones de dólares estadounidenses en subvenciones a empresas del sector del turismo y otros que dependen de él. Finlandia ha asignado 5500 millones de euros para apoyar una salida sostenible de la crisis. Algunos de estos fondos se pueden utilizar para recuperar y desarrollar el turismo de naturaleza, lo que abarca actividades de protección de áreas verdes, servicios hídricos y conservación forestal.
Algunos países desarrollados se han comprometido a respaldar a países en desarrollo y de bajos ingresos con diversos módulos de financiación y proyectos especiales diseñados para asistirles en la recuperación de la crisis financiera. Por ejemplo, Alemania prometió gastar 68 millones de euros en 29 proyectos en 25 países y apoyar a 16 asociados en la ejecución de las Iniciativas Internacionales para el Clima. Ya se han anunciado numerosas iniciativas de cooperación internacional para prestar asistencia a los países más vulnerables. Por ejemplo, el FMI colabora con el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo y otros socios con un presupuesto de hasta 643 millones de dólares estadounidenses para el desarrollo de soluciones innovadoras orientadas a asistir a los países de la región del Pacífico en su recuperación de la actual crisis económica.
Por último, algunas empresas privadas están trabajando de la mano de los Gobiernos para la recuperación y el fomento de iniciativas comerciales que beneficiarán a las comunidades locales. El Kangwon Land Resort, en la República de Corea, ha creado 236 puestos de trabajo para personas de edad locales, residentes con discapacidades y mujeres gracias a proyectos innovadores para revitalizar la comunidad. Hilton colabora con autoridades estatales y federales ofreciendo préstamos para el sector con el fin de evitar despidos y cierres de hoteles.
En conclusión, el "Informe de políticas: COVID-19 y la transformación del turismo" presenta oportunidades extraordinarias para que los responsables de políticas, los socios del sector y las comunidades trabajen en armonía para superar la crisis que estamos viviendo. Dean Kaye Chon, de la Universidad Politécnica de Hong Kong, señalaba que la palabra china para "crisis" tiene dos componentes: peligro y oportunidad. Si nos centramos en la coordinación y la colaboración para lograr los 17 ODS, podremos crear nuevas oportunidades para que el sector turístico fomente el desarrollo sostenible y las metas del Acuerdo de París.
Notas
1Kacey Gambin, "What is Dominwari? New Hokkaido style? Go to campaign Japan?", Vacation Niseko, 26 de junio de 2020. Disponible en: https://vacationniseko.com/news/what-is-dominwari-new-hokkaido-style-go-to-campaign-japan (solo disponible en inglés).
2Zvjezdana Gavrilović y Mirjana Maksimović, "Green innovations in the tourism sector", Strategic Management, vol. 23, núm.1 (mayo de 2018), (38)36-42. Disponible en: https://pdfs.semanticscholar.org/cb49/12c35cd1a1659eff07407fe14417fa2e788e.pdf (solo disponible en inglés).
3Hilton, "Travel with purpose", Informe de responsabilidad corporativa de Hilton 2019 (McLean, Virginia, 2019), págs. 8, 25 y 64. Disponible en: https://cr.hilton.com/wp-content/uploads/2020/04/Hilton-2019-CR-Report.pdf (solo disponible en inglés).
4Marriott International, 2019 Serve 360 Highlights: Sustainability and Social Impact at Marriot International (2019), pág. 6. Disponible en: http://serve360.marriott.com/wp-content/uploads/2019/09/2019_Serve_360_Highlights.pdf (solo disponible en inglés).
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