在5月12日中华人民共和国西南地区发生地震之后，预防传染病暴发是该国现在面临的关键公共卫生问题。
世界卫生组织驻华代表韩卓升博士说：“现在主要需要的是水、环境卫生和食物。确保食物和安全饮用水的供应以及努力恢复良好的环境卫生是至关重要的，因为这是传染病的基本传播途径。”世卫组织正在与中国卫生部密切合作，提供援助、物资和指导。世卫组织不断获得关于这次8.0级地震之后当前卫生问题的最新情况。
需要采取行动避免地震受害地区发生疾病暴发的危险，那些地方没有安全的饮用水和适当的废物处理，而且临时居所中拥挤的生活条件可促成疾病暴发。受损的道路和卫生设施可能对提供适当卫生保健造成重大障碍。
韩卓升博士说，中国政府对卫生和物流方面的重大挑战作出的反应看来是适当的，尤其是在北川县的震中地区。
中国主管当局扼要地提出了流行病控制和应对计划，其中包括分发安全的水和食物，大力开展流行病监测以及控制任何确认的疾病暴发。成千名卫生工作人员，包括流行病监测和控制官员，已被派往受灾地区。四川卫生当局派出了约300个疾病预防和控制工作队以及约200个卫生检查和督导工作队。
世卫组织向中国主管当局提出，如需要，可随时提供物资和技术支持以协助救灾工作。世卫组织已向中国疾病控制中心提供了关于自然灾害中卫生紧急管理和传染病控制的技术材料。世卫组织还要求中国卫生当局提供为支持资源筹集活动所需的应急卫生物资和设备清单。