En novembre 2021, le Président de la Commission de l'Union africaine (CUA), Moussa Faki Mahamat, annonçait la nomination de Chido Cleopatra Mpemba du Zimbabwe au poste d'Envoyé de l'UA pour la jeunesse pour un mandat de deux ans. Mme Mpemba est la seconde personnalité à assumer ce rôle qui avait été créé en 2018. Avant la Journée internationale de la jeunesse du 12 août, elle s'est entretenue avec Kingsley Ighobor d'Afrique Renouveau de ses priorités, de ses espoirs pour les négociations mondiales sur le climat ( COP27) et du legs qu'elle souhaite laisser. Voici des extraits de l'interview.
Pour commencer, qu’est-ce qui vous amène au siège des Nations Unies à New York ?
Je suis ici en tant qu'Envoyé de la jeunesse de l'Union africaine. Et cela fait partie des efforts déployés pour que les jeunes soient à l'avant-garde du développement. J'ai été invité par le Président du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC) ( l’Ambassadeur Collen Vixen Kelapile) à participer à une table ronde spéciale de dialogue de haut niveau. J'y ai parlé de l'Agenda 2063 et de l'Afrique que nous voulons, conformément aux Objectifs de développement durable. Cela fait également partie du renforcement du partenariat entre l'UA et les Nations Unies. Ça a donc été incroyable. J'ai été accueillie par l'observatrice permanente de l'UA auprès des Nations Unies, l'ambassadrice Fatima Kyari Mohammed. J'ai aussi reçu le soutien du bureau de la Vice-Secrétaire générale.
Vous avez été nommé Envoyé de la jeunesse de l'UA il y a quelques mois. Quelles sont vos priorités ?
Mes priorités consistent à me concentrer sur les jeunes de toute l'Afrique et à m'assurer que j'amplifie leurs voix dans les 55 États membres de l'Union africaine. En matière de politique, nous plaidons pour que les voix des jeunes soient entendues dans les instances de décision. Je suis honorée d'avoir l'occasion de présenter les besoins des jeunes Africains devant les organes compétents. Je peux m'assurer que lorsque nous parlons de questions qui touchent l'Afrique - qu'il s'agisse du relèvement post-COVID, de l'éducation ou du chômage - les solutions proposées tiennent compte des besoins des jeunes qui constituent le plus grand segment de population en Afrique.
Y a-t-il quelque chose qui vous a surpris jusqu'à présent dans votre travail ?
Permettez-moi de me concentrer sur l'aspect positif de ce qui m'a surpris. Partout où je vais, j'entends les jeunes s'exprimer. J'ai également été surprise de voir de nombreux défenseurs des jeunes, y compris des décideurs et des experts en politique. Et ils font de grandes choses à travers le continent. Ils ont de très nombreuses expériences positives que nous pourrions reproduire pour faire progresser l'Afrique que nous voulons.
Ce qui ressort le plus, ce sont les moyens de subsistance des jeunes. Ils veulent aussi que nous nous concentrions sur l'accélération des efforts pour résoudre les problèmes liés au changement climatique et à l'adaptabilité, au financement climatique et à l'éducation climatique.
Que vous disent les jeunes ?
Je suis actuellement en train de faire des tournées d'écoute. J'ai visité de nombreuses communautés en Afrique. Et mon bureau a récemment réalisé une enquête numérique pour connaître les priorités des jeunes pour les deux prochaines années. Ce qui ressort le plus, ce sont les moyens de subsistance des jeunes. Ils veulent aussi que nous nous concentrions sur l'accélération des efforts pour résoudre les problèmes liés au changement climatique et à l'adaptabilité, au financement climatique et à l'éducation climatique, pour n'en citer que quelques-uns.
Comment organisez-vous vos relations avec les jeunes dans les différents pays ?
Mon bureau est très ouvert. Je travaille avec une équipe de bénévoles. Je dirais que 80 % de ces bénévoles m'ont contactée sur les médias sociaux. Je prends délibérément le temps de parler aux jeunes sur les médias sociaux et de leur offrir des opportunités au sein de mon bureau.
En dehors de cela, nous avons la structure de l'UA. Par exemple, nous avons des représentants des différents États membres et des groupes de jeunes à la Commission de l'UA à Addis Abeba. Nous avons des jeunes qui travaillent avec les Communautés économiques régionales. Par exemple, nous avons les groupes de jeunes de la CEDEAO (Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest), les groupes de jeunes de la SADC (Communauté de développement de l'Afrique australe) et les groupes de jeunes de la Communauté d'Afrique de l'Est (CAE). Nous disséminons des informations à ces groupes. Nous ne devons pas oublier la communauté marginalisée. J'espère que nous pourrons atteindre les jeunes handicapés et ceux des communautés défavorisées, en veillant à ce qu'ils reçoivent aussi le message, car tout le monde n'a pas accès aux informations numériques, ce qui nous ramène à la raison d'être de nos tournées d'écoute et des engagements communautaires.
Vous avez mentionné les moyens de subsistance. Je pense que l'emploi en fait partie. Quelle est la gravité de la situation du chômage des jeunes en Afrique ?
Actuellement, nous sommes confrontés à un énorme problème de chômage. Nous devons combler le manque de compétences et préparer les jeunes au marché du travail. Il n'y a pas assez d'emplois pour les jeunes. Nous devons trouver des moyens innovants de créer des opportunités d'emploi. De plus, lorsque nous parlons d'entrepreneuriat, il s'agit de donner aux jeunes les moyens de devenir des créateurs d'emplois afin qu'ils puissent contribuer à favoriser le développement économique du continent.
Vos tournées d'écoute, et puis après ?
L'objectif des tournées d'écoute est d'informer les jeunes du mandat du bureau de l'Envoyé de la jeunesse de l'UA et de notre Plan d'action. Il s'agit également de présenter aux décideurs politiques ce que nous avons entendu sur le terrain afin que lorsque nous faisons du lobbying, nous le fassions sur la base de preuves sur le terrain. En outre, nous prévoyons une publication que nous laisserons en legs et à laquelle les gens pourront toujours se référer et dire : à travers les pays que nous avons visités, voici ce que les jeunes ont fait entendre, y compris les meilleures méthodes qui pourraient être reproduites.
Vous avez mentionné que les jeunes parlent de la crise climatique. La CdP27 aura lieu en Égypte cette année. Qu'attendez-vous de la conférence ?
J'attends des jeunes qu'ils soient à l'avant-garde des efforts déployés pour lutter contre la crise climatique. Nous devons mettre les besoins des jeunes au premier plan lorsqu'il s'agit de l'adaptation au climat et du financement climatique. Nous devons également offrir aux jeunes Africains la possibilité d'innover et de proposer des solutions climatiques. Pour la CdP27, j'espère qu'il y aura un conseil consultatif des jeunes pour s'assurer que les besoins des jeunes sont pleinement pris en compte.
Pourquoi les jeunes d'Afrique devraient-ils se préoccuper du changement climatique ?
Parce que nous sommes touchés par la crise climatique. Au niveau mondial, tout le monde est touché par le changement climatique ; mais en Afrique, nous sommes touchés d'une manière unique. Prenez la déforestation et le manque d'accès à l'eau à cause de la sécheresse. Il y a l'insécurité alimentaire car les mauvaises conditions météorologiques affectent l'agriculture. Et bien d'autres choses encore. Comme je l'ai déjà dit, parce que nous sommes la plus grande population d'Afrique, nous devons être à l'avant-garde des discussions sur le changement climatique.
Je suis heureuse que l'Union africaine ait nommé des ambassadeurs de la paix de la jeunesse africaine pour les différentes régions d'Afrique. Et nous avons eu des consultations concernant un Cadre continental sur la jeunesse, la paix et la sécurité. Au moment où je vous parle, les Ambassadeurs de la paix pour la jeunesse sont au Nigéria pour mener des consultations sur ce cadre et aider à déployer un plan d'action national sur la paix et la sécurité.
Parlons de la paix et de la sécurité en Afrique. Comment les conflits dans les pays affectent-ils les jeunes ?
Cela nous affecte beaucoup car les conflits sont liés à d'autres défis. Ils affectent l'économie. Ils affectent la dynamique sociale. Et on peut faire beaucoup de choses à cet égard. Je suis heureuse que l'Union africaine ait nommé des ambassadeurs de la paix de la jeunesse africaine pour les différentes régions d'Afrique. Et nous avons eu des consultations concernant un Cadre continental sur la jeunesse, la paix et la sécurité. Au moment où je vous parle, les Ambassadeurs de la paix pour la jeunesse sont au Nigéria pour mener des consultations sur ce cadre et aider à déployer un plan d'action national sur la paix et la sécurité. Je vais me rendre au Zimbabwe directement d'ici (New York) dans le cadre de ce processus.
En termes de leadership politique et de décisions politiques, les jeunes Africains exigent d'être assis à la table des discussions. Quels sont les progrès réalisés à cet égard ?
Mon rôle lui-même parle de progrès. Mon poste a été créé au sein de l'Union africaine. Encore une fois, je pense qu'il faut en faire plus. Actuellement, je plaide pour que les dirigeants africains nomment des conseillers pour la jeunesse. J'espère que, dans les années à venir, davantage de dirigeants nommeront des conseillers pour la jeunesse au sein de leurs bureaux.
En ce qui concerne la représentation et l'inclusion des jeunes au niveau exécutif, le fait que les jeunes n'aient pas l'expérience requise pour ces rôles constitue un défi. Mais nous oublions souvent que nous arrivons avec de l'innovation, une expertise unique et une volonté d'apprendre.
Vous êtes vous-même une jeune femme. Dans votre travail, prêtez-vous une attention particulière aux questions qui ont une incidence sur les filles ?
Oui, c'est quelque chose qui me tient à cœur. Je suis très passionnée par les questions qui concernent les jeunes filles, et au sein de mon bureau, nous avons actuellement des plans pour des programmes qui se concentrent sur les jeunes filles, car nous avons la responsabilité de veiller à ce que notre future génération, y compris les jeunes filles, soit autonomisée.
Pour les jeunes du monde entier, mon message est que l'avenir est entre nos mains. Nous devons agir maintenant. Nous devons influencer les décisions qui nous concernent.
Je suppose que tout n'a pas été facile pour vous. Quels défis avez-vous dû relever jusqu'à présent ?
Le bureau de l'Envoyé de la jeunesse de l'UA a été créé il y a moins de quatre ans. Je suis le deuxième envoyé de la jeunesse. Nous devons donc continuer à poser des bases solides pour ce rôle. C'est un défi qui vient avec la mobilisation des capacités et des ressources pour un bureau à part entière. C'est aussi une opportunité car c'est notre moment, en tant qu'Africains, de façonner ce que nous aimerions que le continent soit, et je crois que nous pouvons le faire.
À quoi ressemblerait le succès pour vous une fois que vous aurez terminé votre mandat ?
C'est construire un héritage pour les jeunes qui va au-delà de moi, quelque chose de continu pour que le prochain envoyé des jeunes trouve une base solide. C'est s'assurer qu'il y a des pratiques exemplaires en place qui peuvent être reproduites en Afrique et même dans le monde.
Le monde marquera la Journée internationale de la jeunesse le 12 août. Quel est votre message aux jeunes du monde entier, en particulier ceux d'Afrique ?
Pour les jeunes du monde entier, mon message est que l'avenir est entre nos mains. Nous devons agir maintenant. Nous devons influencer les décisions qui nous concernent. Aux jeunes d'Afrique, je dis que nous représentons une grande partie de notre population et qu'il est important que nous exploitions notre potentiel pour construire l'Afrique que nous voulons.
