Le professeur Benedict Oramah porte de nombreuses casquettes. Il est président de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank), président du conseil d'administration du Fonds d'intervention de l'UA pour la COVID-19 et membre de l'African Vaccine Acquisition Task Team (AVAT), une initiative de la Commission de l'UA et de ses partenaires visant à permettre aux Africains d'accéder aux vaccins COVID-19. Avec en toile de fond le début de la distribution de 400 millions de vaccins aux pays africains, Kingsley Ighobor d'Afrique Renouveau a interviewé le professeur Okey Oramah sur les besoins de vaccination de l'Afrique et les défis de l'approvisionnement, ainsi que sur la réalisation de l'objectif de fabrication de produits pharmaceutiques sur le continent. En voici des extraits :
COVAX tient-il ses promesses ?
La plupart des doses étaient censées provenir d'Inde, mais à un moment donné, le pays a imposé une interdiction d'exportation qui a entravé les livraisons. Donc, il y a eu quelques déceptions et
d'autres problèmes. Je ne suis pas un expert en la matière, mais il y a maintenant une prise de conscience que quelque chose doit se produire rapidement pour que COVAX puisse tenir ses promesses, sinon l'Afrique continuera d'être à la traîne dans ce domaine.
Mettez-vous la pression sur COVAX pour obtenir les 400 millions de doses promises ?
Il y a beaucoup de pression. Pour être honnête, nous recevons des réponses. Le gouvernement américain a fait des dons, dont certains sont en cours de distribution. Les Français ont également annoncé des dons. Nous pensons que grâce à ces efforts, en plus des nôtres, nous pourrons atteindre les 60 % dont nous parlons. Je dois également remercier la Fondation Mastercard qui a fait don, par l'intermédiaire de l'AVATT, d'environ 67 millions de doses d'une valeur de 500 millions de dollars.
Certains pays ont conclu des accords bilatéraux. En tenez-vous compte dans votre plan de distribution pour savoir qui reçoit quelles quantités ?
Non, nous ne faisons pas de dons, pour ainsi dire. C'est COVAX qui fait des dons. Nous livrons ce que les pays africains commandent par notre intermédiaire. Avant les commandes, je suppose qu'ils ont déjà pris en compte ce qu'ils ont, les dons qu'ils reçoivent, et tout ça.
L'Afrique est-elle capable de fabriquer ses propres produits pharmaceutiques ? Afreximbank soutient-elle une initiative à cet égard ?
Pourquoi pas ? Par exemple, pour les vaccins Johnson & Johnson que nous achetons, le remplissage et la finition sont effectués par l'usine Aspen Pharmacare en Afrique du Sud. Ici, en Égypte [le siège d'Afreximbank est au Caire], Vacsera [le fabricant de vaccins] s'efforce de commencer à produire des vaccins. Des entreprises en Algérie, au Nigeria et au Sénégal espèrent produire des vaccins.
En ce qui concerne les produits pharmaceutiques, il existe une bonne opportunité pour l'Afrique. Le problème que nous rencontrons est l'accès aux marchés. L'une des choses que nous essayons de changer est d'amener les agences qui passent d'énormes commandes à repenser leur stratégie, afin de donner à l'Afrique la possibilité de produire des produits pharmaceutiques.
Nous avons eu des discussions très fructueuses avec l'UNICEF à cet égard, et Afreximbank est prête, et je sais que d'autres banques le sont aussi. Nous avons signé un protocole d'accord avec la Société financière africaine pour collaborer et soutenir des projets de fabrication de vaccins en Afrique.
Nous devons créer cette capacité de fabrication de produits pharmaceutiques car il existe un marché pour ces produits. En fait, nous sommes le marché. Ces médicaments nous arrivent ; les acheteurs achètent les produits sur d'autres marchés et nous les envoient ensuite. Nous voulons donc changer cette situation. Nous avons vu le danger d'une surconcentration de la production en quelques endroits.
La mise en œuvre effective de la zone de libre-échange continentale africaine ( Zlecaf) sera-t-elle utile à cet égard ?
Bien sûr, c'est l'une des raisons d'être de la Zlecaf. Un marché intégré créera des chaînes d'approvisionnement ; les marchés commenceront à se consolider, et nous aurons ce pouvoir d'achat qui permettra de produire davantage sur le continent.
Si les gens peuvent acheter des choses dans n'importe quelle partie de l'Afrique, vous verrez une agrégation de la demande. Aujourd'hui, nous sommes un marché fragmenté. Nous n'avons pas d'informations sur ce qui se passe de l'autre côté de la frontière.
La Zlecaf Et lorsque nous y parviendrons et que nous consoliderons le marché, nous commencerons à changer la donne sur le continent.
Comment l'Afrique peut-elle acquérir la technologie nécessaire à la fabrication de ses produits pharmaceutiques, étant donné que les entreprises des pays avancés ont tendance à protéger les secrets technologiques ?
La technologie est une question de propriété intellectuelle, n'est-ce pas ? Les connaissances sont cumulatives. Revenez en arrière, disons il y a 35 ans, 40 ans. La Chine était-elle ce qu'elle est aujourd'hui ? Possédait-elle alors la technologie qu'elle possède aujourd'hui ?
Nous devons trouver un moyen de favoriser le transfert de technologie, en particulier pour quelque chose qui assurera la sécurité sanitaire.
À Afreximbank, nous disposons d'un mécanisme qui permet aux entreprises étrangères d'accorder plus facilement des licences pour leurs technologies aux fabricants africains. Nous garantissons le paiement des redevances ou des droits de licence, nous garantissons que les droits de licence seront utilisés conformément aux termes de l'accord, et nous garantissons que rien ne sera exproprié. L'alternative est ce que nous ne voulons pas, où les gens volent la technologie. Nous voulons un transfert de technologie équitable et transparent.
De même, nous devons commencer à renforcer les capacités de nos institutions éducatives afin que les Africains puissent contribuer de manière significative au savoir mondial et posséder la propriété intellectuelle. C'est ainsi que nous pensons que les choses devraient évoluer. Donc, nous aidons à payer l'accès à la technologie, nous aidons à financer la fabrication - c'est à court terme. Mais au fil du temps, nous devons aider notre peuple à créer sa technologie.
Le directeur du CDC Afrique, le Dr John Nkengasong, appelle à la co-création. Nous pouvons co-créer parce que nous avons les connaissances et les ressources locales. Si vous regardez notre biodiversité, par exemple, ce que nous avons qui a permis d'alimenter l'industrie pharmaceutique est incroyable.
