亚洲和太平洋
亚洲的城市空气污染是世界上最严重的。世界上前15个颗粒污染物最严重的城市中，亚洲就占了12个。不仅如此，这12个城市中的6个同时还有高浓度的大气SO2，空气污染程度大大超过了WHO推荐的国际空气质量指标。北京、加尔各答、雅加达、新德里、上海及德黑兰是以高浓度的悬浮颗粒物而闻名的城市。新德里记录的最高悬浮颗粒物为420mg/m3。德黑兰也曾经记录过4倍于WHO推荐指标的SO2浓度。
世界上人口稠密的城市其空气污染程度是最高的，由此导致对人体健康的严重影响并影响水生和陆地生态系统。交通是重要的也是主要的城市空气污染源。其它污染源包括工业排放、为电力生产而进行的固体及液体燃料燃烧、生物质的燃烧及家用炭等其它燃料。少数几个城市的污染程度已经开始下降。如在日本，高昂的燃料价格、技术进步以及严格标准已经减少了二氧化碳和颗粒物的排放，同时消除了交通运输的铅排放。然而，由于汽车数量的增加，东京和大阪的NOX排放并没有明显减少。随着私人运输的发展，这种情况在城市是普遍的。
虽然大部分的亚洲城市人均车辆拥有量低于世界平均水平，但在大城市，交通运输已经成为主要的空气污染源。机动车的数量一直在快速增加；例如：斯里兰卡1975—1992年，私人机动车拥有量翻了一倍，而印度在过去的30年中，每隔7年小汽车的数量就翻一番。这一现实再加上糟糕的路况、燃料质量以及车辆维护使得由车辆引起的空气污染成为一个令人担忧的问题。
许多国家已经制定了对主要污染物的空气质量标准以及电厂、某些工业和车辆的排放标准。为减少污染，很多国家已经引进了无铅汽油、强制的催化式排气净化器及低硫发动机燃料。印度和伊朗还考虑到使用电车、压缩天然气燃料车等来代替机动车。尼泊尔和巴基斯坦启用了税收鼓励政策来鼓励使用燃气或电池开动的车来代替机动车。
除了亚洲东北部及南太平洋部分地区的发达国家外，在1980年代，对环境的担忧促成了对环境保护的需要。1990年代在制定制度和政策以解决紧要环境问题方面取得了显著进展。然而，除非采取更积极的政策，能源消耗的持续增长以及对诸如煤和石油等含碳量相对较高燃料依赖的不断增强将不可避免的增加排放量。
室内空气污染通常比室外污染对人体健康更有害。大部分农村居民用细枝、草、干动物粪便、作物残茬、木头、木炭及煤油作为家用燃料，加上缺乏通风条件导致室内空气高度污染。有害物质的高浓度排放以及许多人使用传统的烹调燃料（亚洲薪柴的产量几乎占世界的一半，受污染的比例就很大。对健康的影响包括儿童急性呼吸道感染、慢性的障碍性肺病、对妇女孕期有不良影响以及肺癌。急性呼吸道疾病在阿富汗、孟加拉国、不丹、印度、尼泊尔、巴基斯坦和斯里兰卡的农村或山区40％的由肺炎导致的新生儿死亡发生在孟加拉国、印度、印尼及尼泊尔，其中的大部分是由传统燃料燃烧污染引起。在印度，家用固体燃料的使用估计每年导致大约50万妇女和5岁以下儿童的早死。有迹象表明，肺结核及失明与室内空气污染有关。在印度，室内空气污染被认为是导致5%～6％的妇女和孩子疾病的罪魁祸首。
改善这一状况的主要措施有：使用清洁燃料如低丙烷气体及煤油；发展高级生物质燃料；改善灶的设计和提高灶散射强度；改善住房条件；提高环境意识和教育。印度为了改善室内环境污染问题，在农村及边远地区建立了大约300万生物气体工厂，安装了2200万改进的炉灶，相当于每年节约2100万t木柴。
过去十年，霾和酸雨一直是正在出现的地区问题，由于中国和印度对煤的巨大依赖，这种情况在亚洲尤其如此。据报道，在中国的四川盆地大约有2.8万hm2的林地被酸雨毁坏。据估计，亚洲的SO2排放量已从1985年的2600万t增加到1997年的3920万t。中国的SO2排放量从1995到2000年减少了370万t或15.8％。至少有2/3的酸雨沉降是由拥有过时排污设备的燃煤工厂造成的。
由于森林火灾，霾问题在东南亚地区也很普遍。最严重的一次发生于1997年，印尼的森林火灾影响到包括文莱达鲁萨兰、巴布亚新几内亚、菲律宾、新加坡和泰国等邻国。1995年东南亚国家联盟高级环境官员成立了霾技术任务力量，1997年批准了区域性的霾行动计划。
1998年4月，由十个东亚国家参与的酸沉降监控网络进入监控酸沉降的预备阶段。2000年10月，该网络决定从2001年1月开始转入常规监控。1998年，在南亚，8个国家通过了关于控制和阻止空气污染及其可能的边界效应的马尔代夫宣言。
亚洲的褐色云
1999年春天，参加印度洋实验项目的科学家发现浓厚污染的棕霾笼罩着南亚、东南亚以及印度洋的热带地区。研究人员跟踪了大约1000万km2以后，确信它几乎笼罩了整个亚洲大陆。棕霾是污染物的混合物，主要由烟灰、硫酸盐、硝酸盐、有机微粒、飘逸的灰及含矿物的尘土组成，由化石燃料的燃烧以及农村生物质的燃烧造成的。它使得千里之外的赤道印度洋海面所接受到的阳光削减了约有10％，对到达印度次大陆上的阳光削减更多。全球气候模式模拟表明，棕霾主要能影响季风环流、区域降水格局以及大气垂直剖面温度。
在UNEP的支持下，一个名为亚洲褐色云的项目已经开始启动。项目第一阶段的主要目标是研究亚洲棕霾对季风变化，水平衡、农业和健康的影响。科学家计划建立一个覆盖整个亚洲的地面控制台站网来研究棕霾的组成和季节分布。UNEP已经保证要推动接下来的研究项目，长期帮助制定政策解决这一问题。