苏丹南部地区将于2011年1月9日举行公投，决定南部苏丹的十个州是否与北方分离。潘基文秘书长1月6日在公投举行前夕发表声明，呼吁所有苏丹人民以一种手足兄弟之情和和平的精神来迎接公投这一时刻。潘基文在声明中除了对于苏丹民族团结政府和南部苏丹政府给予赞扬之外，还对位于喀土穆的南部苏丹公投委员会及其在南部苏丹首府朱巴的分支机构的工作表示赞赏，并重申联合国将一如既往继续向公投过程和《全面和平协议》的落实提供全面支持。
目前公投筹备工作正在有序进行。苏丹总统巴希尔4日访问南部首府朱巴期间发表讲话表示，不管公投结果如何，只要能带来和平，他都会予以欢迎；此前，南方领导人也相继表态，如果南方分离，将与北方保持和平。南部苏丹副总统基尔在3日也发表了新年贺词，表达和平意愿。
安理会本月轮值主席、波黑常驻联合国代表巴尔巴利奇6日在向媒体宣读安理会声明时对双方示意和平的言辞表示赞赏，并特别赞扬了南部苏丹公投委员会的工作。
潘基文秘书长在去年9月任命的联合国公投监督小组1月5日先期抵达苏丹首都喀土穆，并将于7日抵达南部苏丹首府朱巴，准备对公投进行实地监督。该小组成员之一、葡萄牙前外长蒙泰罗在离开喀土穆前往南部苏丹监督公投之前表示，各方正在尽一切努力，以确保公投的顺利进行。
联合国人权高专皮莱1月6日发表声明，对公投的筹备工作基本有序表示赞赏，并称南部苏丹的公投是一个重大历史事件，确保公投的自由与公正至关重要。她敦促苏丹政府和南部苏丹政府确保公投不会由于在公投前、公投期间以及公投后公民权遭到践踏而受玷污。皮莱同时对苏丹领导人最近发表的一些言论表达了关注，对避免采取破坏选举可信度的行为持谨慎乐观的态度。
与此同时，各国派出的观察员也已经陆续抵达，对公投现场进行监督。目前苏丹国内观察员有1万5000人，国际观察员有600多名，国际观察员的人数还将在未来几天中增加。中国已经表示将向南部苏丹派出观察员。