“国际社会必须继续共同努力，为这些青年男女扩展各种机会空间，回应他们对尊严、发展和体面工作的合法需求。不对青年进行投资，将是失败的经济。而投资于青年将带来丰厚回报，为所有人创造一个更美好的未来。”——秘书长潘基文2011年国际青年日致辞
南苏丹年轻人庆祝自己国家的诞生。秘书长潘基文表示，南苏丹需要国际社会的权利支持，这个国家的年轻人能够也必须扮演中心角色。
2011年主题：改变世界
1999年12月17日，在第54/120号决议中，联合国大会赞同主管青年事物部长世界会议（1998年8月8-12日，里斯本）提出的建议，将8月12日定为国际青年日。联合国大会同时提议，在该日组织各种面向公众的宣传活动，以使更多的人了解《到2000年及其后世界青年行动纲领》。联大于1995年通过了该行动纲领（大会第50/81号决议）。
今年的国际青年日标志着主题为“对话和相互理解”2010-2011国际青年年的结束。同时，今年也是第一个国际青年年25周年。联合国把“改变世界”确定为今年国际青年日的主题，不仅是希望激励青年人努力实现这一目标，也反映了全球社区这一联合国核心价值理念。