“在全球危机四起之时，我们尤须关注最贫穷者和最弱势者。我们知道，在任何衰退中，首先受到打击、而且受到伤害最重的便是穷人。根据最近的估计，此次全球经济危机已导致至少5 000万份工作在今年消失。2009年，预计将另有多达1亿人滑入贫穷线以下。气候变化则使问题更加糟糕。”
——秘书长潘基文2009年消除贫穷国际日致辞
一位就业谋生技能培训方案的受益者学习锻造技术。该方案旨在减少贫穷并促进经济增长。联合国照片/Martine Perret。 1992年12月22日，联合国大会通过47/196号决议，宣布10月17日为消除贫穷国际日。大会注意到在所有国家，尤其是发展中国家，消灭贫穷和匮乏已成为发展目标的优先事项之一，并考虑到促进消灭贫穷和匮乏的工作需要公众的觉识。从1993年起，人们开始在这一天纪念消除贫穷国际日。
在千年首脑会议上，各国元首和政府首脑明确许诺：至迟在2015年将极端贫穷者（日收入少于1美元者）的比例减少一半。
10月17日提供了一个机会，让我们认识到那些生活在贫穷之中的人的努力和拼搏，让贫穷者讲述他们的关切，也让我们确认站在消除贫穷最前列的恰好是贫穷者。贫穷者的参与从一开始就是纪念国际日的核心。纪念10月17日也表明生活在贫穷之中的人愿意尽自己的力量来协助消除贫穷。
今年这一国际日纪念活动的主题是“儿童及家庭抗贫呼声”。今年刚好也是《儿童权利公约》通过二十周年。我们认识到，投资于儿童，保障儿童的权利，这是驱除贫穷的最可靠途径之一。