山地林，我们未来的根基
山地林能够保护各地社区免受自然灾害的危害，为全世界亿万民众的福祉和生计保障了自然资源和环境服务。 山地林当属地球上最壮观美丽的风景，但却面临着威胁。
山林保护淡水资源
世界上半数以上人口依靠山地蕴藏的淡水满足饮用、洗衣做饭、灌溉、水电、工业和运输需求。山地林一旦砍伐，土地就失去了保护，径流和土壤流失加快。这样，上游和下游社区的溪流江河水质都将下降。鱼类和其他水生物种受到威胁。高原和低地农民所依赖的灌溉系统出现淤塞，危及粮食生产并造成维护费用增加。
山地林有助于确保人们免受自然灾害的危害
山地林有助于确保人们免受自然灾害的危害。当山区森林覆被丧失后，村落和城镇、旅游胜地、发电厂、输电线路及铁路和公路系统都更易于受到山体滑坡、雪崩和洪水的侵害。随着气候变化的发生，山地林所提供的保护性屏障将变得愈发重要。恶劣天气的发生将更为频繁，降水量增加，增加了山地自然灾害的风险。
为健康社区保障森林健康
要使山地林为我们提供保护，那么它们必须保持健康状态。森林的健康度是由其密度以及是否存在树龄和高度各异、品种繁多的树种搭配来决定的。若要使森林抵御自然危害和病虫害侵扰，这种搭配十分关键。
许多山地林仍然具备这些健康的特征。但在某些情况下，当经营这些山地林的企业与当地社区脱节且一心从事某单一商品（通常为木材）生产时，那么就未必会把保持森林整体健康度的工作摆在最优先的位置。
山地林面临威胁
山地森林采伐在很大程度上是由人口增长和商业化农业发展推动的。随着对山区土地争夺的加剧，小规模农民不得不在不适于农耕的陡坡上开垦贫瘠的土地。牧民在山地草场和林地上放牧，往往毁坏地表植被，造成土壤板结，阻碍自然再生，还使得植树造林难度加大。
保护山地林
在管理的所有环节都必须采取措施，确保山地林受到保护，以便山地林能够反过来保护我们并提供基本的物资和环境服务。
在社区层面，十分重要的是作为在维持山地林健康度问题上利害关系最大的山地民众能够在如何管理当地森林资源方面掌握发言权，能够拥有获取他们有效履行管理责任所需的土地和水资源的明确权利，而且他们的工作能够得到适当报偿。
森林管理者应遵循森林管理规范，确保山地林能够发挥其基础性保护功能。
在国家层面，政策制定者应认识到山地林提供的重要保护和生产功能，并且将这一知识融入旨在实现广泛的全国性目标的政策之中，包括本国降低灾害风险、水资源管理及气候变化适应和缓解的战略之中。