背景
20世纪初，毒品贸易已成为公认的全球性问题，需要一个全球性的解决方案。1909年，第一届麻醉药品国际会议在上海召开。随后的几十年里，一个管制毒品生产、贩运和滥用的多边体系建立起来。在联合国主持下，三项药物管制公约先后通过（1961年、1971年和1988年），现在几乎得到了普遍遵守。
联合国行动
1946年，经济及社会理事会（经社理事会）根据第9(I) 号决议设立了麻醉药品委员会（麻委会），旨在协助经社理事会监督国际药物管制条约的应用情况。
1987年12月7日，联合国大会通过第42/112号决议，确定6月26日为“禁止药物滥用和非法贩运国际日”，表明其决心，通过加强行动与合作，达成建立一个没有药物滥用的国际社会的目标。
联合国毒品和犯罪问题办公室支持会员国对世界毒品问题采取一种平衡、基于健康且有据可依的方法，解决供求两方面的问题，并以人权和商定的国际药物管制框架为指导。这种方法具体包括：治疗、支持与康复；确保管制物质可用于医疗用途；与以往种植非法药物作物的农民合作，帮助他们发展替代的可持续性生计；通过国际公约建立适当的药物管制法律和体制框架。
近期重大事件
2009年，会员国通过了《关于开展国际合作以综合、平衡战略应对世界毒品问题的政治宣言和行动计划》，其中包括药物管制的目标和具体目标。
2016年，大会特别会议评估了解决世界毒品问题的进展，在七个专题章节中提出了100多项行动建议。
在2019年3月的麻委会会议上，会员国通过了《部长级宣言》，重申他们“解决世界毒品问题，积极推动建设无药物滥用的社会，以协助确保人人享有健康、尊严、和平、安全与繁荣，并解决药物滥用造成的公共卫生、安全和社会问题”的决心。
2019年禁止药物滥用和非法贩运国际日的主题是“健康为正义，正义为健康”，强调了基于权利和健康方法的综合性质。部长级宣言也着重强调了这一点。
历年纪念活动的主题
- 2016/2017/2018年：“请先聆听：聆听孩子与青年是帮助他们安全健康成长的第一步”
- 2015年：“让发展—我们的生产、我们的社区、我们的身份认同—远离毒品”
- 2014年：“希望的信息——药物使用障碍是可预防和治疗的”
- 2013年：“让健康而不是毒品成为你生命中‘新的快感’”
- 2012年：“全球行动共建无毒品安全社区”
- 2011年：“对毒品说不”
- 2010年：“考虑健康，而非毒品”
- 2009年：“毒品在控制你的生命吗？你的生活，你的社区，拒绝毒品”
- 2008年：“毒品在控制你的生命吗？你的生活，你的社区，拒绝毒品”
- 2007年：“毒品在控制你的生命吗？你的生活，你的社区，拒绝毒品”
- 2006年：“珍爱自身……做出健康选择”
- 2005年：“毒品非儿戏”
- 2004年：“毒品：治疗是有效的”
- 2003年：“让我们来谈谈毒品问题”
- 2002年：“药物滥用和艾滋病毒/艾滋病”
- 2001年：“体育拒绝毒品”
- 2000年：“面对现实：拒绝堕落和暴力”
