“海洋生物多样性——今年生物多样性国际日的主题——虽然意义重大，在人类手中却命运不济。世界鱼类受到过度商业开发的情况颇为严重。很多鱼种被捕捞得所剩无几。”——秘书长潘基文2012年生物多样性国际日致辞
2013年主题：水和生物多样性
“我也感到高兴”Fairuz Othman图片创作
2013年主题（水和生物多样性）的选择与联合国指定2013年为“国际水合作年”不谋而合。会议的主题谈到生物多样性和生态系统在提供水安全和最终实现可持续发展中的重要作用。
联合国大会于2000年12月20日，通过第55/201号决议，宣布每年5月22日为“生物多样性国际日”，以增加对生物多样性问题的理解和认识。指定这一天为国际日是以此庆祝1992年5月22日内罗毕会议最后通过的决议《生物多样性公约》协议文本。
1994年12月19日，联合国大会通过第49/119号决议，首次提出将每年12月29日设定为“生物多样性国际日”（同年12月29日即《生物多样性公约》生效日）。然而，由于12月29日与年末很多其他节日时间相冲突，对于很多国家而言，在此时间筹划该主题的庆祝活动相对较难。因此，为确保该国际日主题活动可连续如期举行，2001年5月17日，联合国大会通过第201号决议，将“生物多样性国际日”更改为每年的5月22日。