妇女主要群体
虽然需要进行进一步分析，才能确定环境退化与两性平等之间的确切关系，可是大量研究证明，由于男女之间的社会角色和地位不同，森林退化对妇女和男子造成的影响也不同。预期气候变化会加剧现有情况；事实上，政府间气候变化专门委员会在第四次评估报告中指出，如与其他来源的压力一道感受到特定气候变化影响的脆弱性，这种脆弱性则最为严重。联合国环境规划署(环境署)的第四期《全球环境展望：环境促进发展报告》 强调指出，气候变化对生物多样性和水及粮食供应等生态系统服务造成的影响，增加了人类的脆弱性。专门委员会又预测，气候变化的影响在不同区域、世代、年龄组、收入类别、职业和性别之间分布情况不同，可是，发展中国家的穷人(大部分，但绝非占全部)将受到不成比例的影响。联合国开发计划署(开发署)在其《2007-2008年人类发展报告》中表示，气候变化可能扩大现有的两性不平等模式。
在非洲农业部门中可以找到一个最显著的例子；非洲妇女占劳动力的大多数(70%以上)。随着气候特征变化，极端天候的数字和规模预期增加，妇女日益难以依从传统的种植和收割周期和为家庭提供升生计。对发展中国家和发达国家与气候变化有关的受害者进行的研究证明，在经济和社会上较弱的群体受苦最深。在很大程度上，这些群体是由妇女组成。
然而，作为变化的重要推动者和具备宝贵知识和技能的妇女，在气候变化辩论中不应只作为受害者出现，在扭转气候变化不利影响进程中，特别是在消费、粮食生产和可持续森林管理领域的决策方面，也应作为领导人出现。尽管妇女在森林部门发挥重大作用，可是她们在决策、拟订减轻和适应文书方面的参与却非常低，有时候几乎没有参与。至今建立的机制没有考虑到妇女的实际战略性需要。作为首要森林管理人员和负责管理粮食保障的农业者、作为在处理自然灾害包括气候变化造成的自然灾害方面有特殊需要的一个群体，妇女必须参与适应和减轻战略的拟定和执行进程，并从她们对碳的管理中获益。
在世界很多地区，妇女是家庭的首要决策者，因此，对于解决气候变化影响问题，妇女是不可或缺的。必须承认她们的作用，才能在未来旨在商定森林在不断变化环境中作用的会谈中、在2012年以后期间达成全球气候协议方面取得进展。为减缓或适应气候变化，包括通过增加使用可再生能源和保留森林覆盖而作出的努力，与消灭贫穷密切相关。由于两性平等是可持续发展和减少贫穷的一个先决条件，因此，气候变化扩大了不平等情况，从而拖慢为实现这些目标取得的进展。
气候变化加剧的环境退化对不同性别产生不同的影响，因此在拟定和执行政策和法律方面，必须考虑到两性平等观点。有关目标不仅是为了防止某一性别比另一性别受更多的苦，而且是为了利用至今受到忽略的经济和社会机会。若干因素对于拟定促进两性平等的政策和战略仍然造成制约。第一，为确保了解在气候变化方面两性平等与环境之间的关系，必须在包括农业、林业、渔业、能源和水等关键部门收集按性别分列的数据。第二，为确保政策真正能够促进两性平等，在政策整个生命周期中，即在政策拟定、执行、监测和评价阶段中，必须标榜两性平等概念。这点意味到必须拟定对性别问题有敏感认识的指标。第三，妇女和男子必须参与决定和决策进程，与确保她们的利益得到公平的代表权。