水
近期森林与水之间的复杂关系已成为研究的重点，包括树多总是“有益的”、而森林采伐总是“有害的”这样离奇的说法。
《孟加拉国的洪水：喜马拉雅山的历史、变化及其作用的再认识》（Messerli和Hofer，2006年）得出的结论是：没有证据表明喜马拉雅山的森林采伐与孟加拉国的洪水之间存在直接的因果联系。森林面积对洪水的影响仍是一个规模大小的问题：在小面积的山地流域里，森林皆伐对洪水流量和地面沉积物流失的影响是直接而显著的；而在大河流盆地流域，自然力的作用却是主要的。
《森林与洪水：淹没的神话还是兴盛的事实？》（粮农组织/国际林业研究中心，2005年）认为，“…森林采伐与洪水之间的直接关系还远远未能确定”，而且“所有洪水都不可能被完全阻止，也不应该被完全阻止—因为洪水对于维持生物多样性、鱼类存量及洪泛区土壤的生产力都具有重要作用”。
《从大山到水龙头：土地利用与水管理如何为贫困农民服务》（英国国际发展部，2005年）得出了几个出乎林业工作者意料的结论，其中一个有争议的说法认为“如果你想管理水资源，那么干旱地区的树木总体上看没有益处”。与其他作物相比，许多树种吸取的地下水更多，尤其是像松树及桉树等速生树种。水由树叶蒸发掉了，是树木导致了土地干旱。该报告总结出十大政策教训，强调了有利于贫民并对其生计福利给予应有关注的政策手段和市场机制的重要性，而不能仅仅是关注水资源分配。
2006年3月，在墨西哥城（墨西哥）召开的世界水理事会第四届世界水论坛上，与会的各国部长和专家们就世界银行《水、增长与发展》（世界银行，2006b）的报告进行了讨论，报告认为进行水基础设施投资将会自然而然地促进发展，而一些与会代表则认为单一方法将不会适用于全部发展中国家。
粮农组织及其国际合作伙伴（粮农组织，2006j）—包括欧洲山区森林观察（EOMF）、国际山地综合开发中心（ICIMOD）、拉丁美洲水流域管理技术合作网和世界混农林业中心—的一份审议报告推荐了有关水流域管理的具有创新性的新方法，其包含以下内容：
- 从参与型的水流域管理方式转为合作型的水流域管理方式（表40）；
- 对制度方面给予更多的关注；
- 灵活的项目规划；
- 水流域管理的长期规划及筹资方法。
根据森林生态系统的水文相关性，2005年全球森林资源评估（粮农组织，2006l）框架中对森林和水这一主题所进行的研究确定了需要特别关注的几类森林生态系统：
- 山地云雾林；
- 沼泽林；
- 易盐碱化土地上的森林；
- 易发生滑坡危险地区的森林；
- 河流沿岸森林；
- 市政水供应保护林；
- 雪崩区防护林。