动荡时期的挑战和机遇
就在《2009年世界森林状况》付锌之际（2008年底），世界正在经历一场严峻的经济衰退。美国的楼市下滑和次贷危机严重影响了金融市场，引发了几乎使所有国家都受影响的经济减缓并改变了先前对经济所作的乐观预测。
这些变化将给森林部门带来怎样的影响？楼市的崩溃致使对各类木材和木材产品的需求减少，从而导致工厂关闭和失业。因此，新的投资正在放缓，影响到所有木材行业。
由于支付能力和意愿下降，对环境服务的需求也出现了变化。碳价格仍然极不稳定。未来有关气候变化问题的磋商可能面临挑战，因为各国将优先考虑解决经济危机。
由于正规经济部门的下滑为非正规部门的扩展创造了机会，对森林资源潜在的不利影响将包括用于森林可持续管理的投资减少和非法砍伐现象增加。对土地曾一度趋缓的依赖可能会加重，使得农业向森林扩张、森林砍伐和改变以往森林效益的风险提高。然而，有些影响也可以是积极的：木材需求下降可以减少对森林的压力，而随着一些作物价格的下跌，森林转用于大规模种植经济作物（如棕榈油、橡胶和大豆）的速度将减缓。
无法知道全球经济何时能够开始复苏。然而，这种危机也为开辟新的发展途径提供了机遇。森林部门可受益于走“绿色道路”来实现发展 — 通过积累自然资源资本（例如，通过造林和更新造林，增加对森林可持续管理的投资）、创造农村就业和积极推动绿色建筑方法和可再生能源中的木材利用。当然，这种道路的改变将需要体制上的根本变革，但在危机面前，人们可能更愿意接受和实施早该进行的改革。