几位前任副秘书长
何塞 • 安东尼奥 • 奥坎波
何塞 • 安东尼奥 • 奥坎波自2003年9月至 2007年6月任主管经社部的副秘书长。
奥坎波先生在担任经社部副秘书长之前，曾任联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会执行秘书将近6年。
奥坎波先生到经社部上任后，亲自负责提高经社部分析研究工作的质量。他在这一领域的主要成就是调整重建经社部旗舰文件中的《世界经济和社会概览》（WESS）和《世界经济形势与展望》（WESP）。 《世界经济和社会概览》变成了一份关于重大全球性问题的高质量的报告。例如，报告涉及的问题有移徙、发展筹资、发展模式的差异以及在一个老龄化世界中的发展。作为经社部、贸发会议和各个联合国区域委员会的一个联合项目，《世界经济形势与展望》被整合为关于短期世界经济状况的主要联合国报告，而经社部、贸发会议和各区域委员会都是经济和社会事务执行委员会（EC-ESA）的核心成员。
前任副秘书长（奥坎波先生）还投入了大量时间和精力去促进自20世纪90年代以来各次联合国首脑会议和会议产生的联合国发展议程。这一任务涉及为联合国政府间进程提供支助，包括来自经济和社会事务执行委员会各成员的联合支助。该任务还涉及通过以下三方面工作改进千年发展目标（千年目标）所需后续行动，即由经社部统计司牵头的机构间统计工作组，发布关于千年发展目标的特别年度报告，并将2005年世界首脑会议上达成的协议纳入千年发展目标的议程。
奥坎波先生也做了大量工作以改进联合国经济及社会理事会（经社理事会）的机制。这方面的一个重大成就是改造和扩大了旧的国际税务合作“特设”工作组的议程，使其成为经社理事会下的一个常规性技术机构。作为2005年世界首脑会议之前准备进程和该会议后续进程的一部分，针对经社理事会本身也提出了重大改革措施。其中一些改革措施在奥坎波先生的任期内得以执行，包括建立发展合作论坛以及联合国会议和首脑会议的高级别后续行动。
尼汀 • 德赛
1997年3月，尼汀 • 德赛被指派负责协调一项整合工作，将纽约联合国秘书处的三个经济和社会方面的部门合并成经济和社会事务部（经社部）。
赋予经社部的职责是，对联合国在经济和社会领域内规范性、分析性、统计和有关技术合作的各项工作提供实质性支助。随后，德赛先生被指派主管这个部门。
他还被指定为经济和社会事务执行委员会召集人，该委员会汇集了所有联合国秘书处直接与经济、环境和社会问题相关的各机构和实体的各位行政首长。
德赛先生以主管经济和社会事务的副秘书长的身份，在一系列大会特别会议中发挥了至关重要的领导作用。这些特别会议审查了有关全球会议5年之后所取得的进展，例如关于可持续发展问题（1997年）、关于人口与发展问题、关于小岛屿发展中国家问题、关于提高妇女地位问题和关于社会发展问题（2000年）。
在他的指导下，经社部组织了其他三个重要会议：在墨西哥蒙特雷的发展筹资问题国际会议，在西班牙马德里的第二届老龄问题世界大会，在南非约翰内斯堡的可持续发展问题世界首脑会议（他曾担任该首脑会议的秘书长）。
