第5单元 治疗与预防

　　人类比以前活得更长久了。几千年前，很少有人能活过三十岁。二十世纪到来时，工业化国家的人均寿命为40岁；而在非洲、亚洲和拉丁美洲国家，人均寿命仅仅是略微地超过了25岁。

　　此后，人类的平均寿命飞速上升。全世界范围内，男人平均能活到63岁，而女人平均能活到67岁。自1960年以来，我们的生命已足足延长了12年！换句话来说，人们普遍在较优越的环境下生活得更健康了。这直接归功于感染性疾病的预防与控制工作。

　　如果儿童能免于小儿疾病的困扰，他们会活得更长久并为社会做出贡献。另外，那些被疾病（如疟疾）所折磨的一些成人现在也能得到保护，并成为有用之才。社会则因此更有希望繁荣昌盛，从而也能为公民提供一个更佳的社会条件。更佳的社会条件---卫生设施和适当的卫生保健---能令人们更加健康，而健康条件的改善又能促使社会条件不断提高。

　　有许多方式可以用来控制感染性疾病的传播。通过全世界的合作，越来越多的孩子们都受福于疫苗的保护。教育方面的努力也让更多的人得知了应对感染的适当方法。渐渐增多的低成本干预措施如口服补液疗法拯救了许多孩子的性命。越来越多的人能够拥有安全的饮用水。在很多地方，那些引起疾病（如疟疾）的昆虫带菌体已经受到了控制。公共健康系统已帮助许多国家检测并治疗感染，以防止其传播。

　　国际组织现在一旦得知一种疾病的暴发就能迅速运作起来，例如在扎伊尔基奎特地区发生的埃博拉病毒事件。最终，科学上和医学上的突破使我们更有效地了解并治疗了传染病。