第3单元传染病的传播

　　我们常常被告知这些：打喷嚏或咳嗽时要捂住嘴巴，不要和病人共用一个杯子，在用餐前要先洗手，不要吃掉在地上的食物。为什么呢？

　　原因其实很简单：这些惯例可以帮我们预防病菌的传播。细菌非常微小，而且它们能以各种方式被携带到各个地方，有的是通过像咳嗽或打喷嚏产生的“小点滴”传播的，有的是通过被污染了的食物或水源。

　　当然，过分的惊恐其实是不必要的。并不是所有的疾病都如同流行性感冒一样易于传播的，而且不同的疾病有不同的的途径传播。

　　以下是人类感染主要传染性疾病的一些途径。

人与人之间传播

　　一旦不小心，人就会将某些传染病传播给他人。

小液滴

　　人们能通过咳嗽或打喷嚏产生的点滴湿气传播感染性疾病。这些小点滴能携带某些特定的细菌。流行性感冒就是一种以小点滴液体传播的病毒。还有一种更危险的病是肺结核，它是一种复发性疾病。

直接接触和人体体液

　　还有一些能从一个人传播到另一个人的疾病并不是通过小滴液体传播的。小儿麻痹症和麻风病都是通过直接接触来传播的。有些疾病，如艾滋，通过性交传播。其他一些，像肝炎，是通过血液传播的。

食物传播与水源传播

　　被污染了的食物与水源都能传播传染性疾病给人类。

水源

　　在世界上比较贫困的地区，由饮用水传染的疾病是一个十分严重的问题，那儿缺少洁净水源以至于传染性疾病迅速传播，如：霍乱，痢疾，伤寒症。其中腹泻是最大的威胁，由被污染的水源和食物而导致。腹泻造成每年三百万人的死亡，大部分为儿童。

食物

　　正像水一样，被污染的食物能携带会引起腹泻的细菌。有些其他的细菌也都仅能靠食物传播。其中，最典型的有沙门氏菌，弯曲杆菌，大肠埃希氏菌。这些病菌存在于世界上每一个角落。在美国，每年由食物传播的病例估计共有六百五十万至八千万。

昆虫传播

　　许多昆虫携带病毒或原生动物并将其传播给人类（这些昆虫被称作“带菌者”）。而蚊子是其中最危险的一种。

蚊虫

　　蚊子能传播许多疾病，其范围之广令人难以置信：疟疾，登革热，黄热病就是三个典型。而一年中就有几百万人因这三种疾病而死亡。

其他昆虫

　　其他的昆虫也能传播疾病：家里的臭虫能引起南美洲锥虫病，跳蚤能传播瘟疫，舌蝇能传播昏睡病。

　　当疾病以很快的速度在大范围人群中传播，则被称为流行病。预防传播大概是最有效的与疾病抗争的办法了。俗话说：一盎司的预防相当于一磅的治疗一份预防胜过十分治疗。

第4单元贫困：疾病的滋生地

　　地球上的居民数目持续扩张，与此同时，生活在贫困中的人口也越来越多。贫困使数以亿计的人们对传染性疾病毫无防御之力。例如，世界上有一半的人无法得到他们最需要的药物。

　　这些人中，有很大一部分住在拥挤不堪的城市中。尽管对于那些富有的人来说，城市是一个较健康的居住环境，但对于那些穷人来说，城市却会是非常不健康的。人们生活在不卫生的居住环境，过度拥挤的居住区里没有干净的水源以及应有的卫生设施，细菌迅速地在人群中传播着。

　　如今，世界上一半的人口---30亿人口---仍在遭受着本可以轻易预防或治疗的疾病与伤痛。换句话说，有时候，社会条件往往给感染性疾病以可乘之机，使人们付出了沉重的、然而却是不必要的生命代价。

洁净的水源与卫生设施

　　正如第3单元所解释的，被污染了的食物与水源能传播传染病。食物与水源在不卫生的环境下极易被污染,例如：没洗手，水未被净化，人体的或其他的废物没有被合理的处置。

住房

　　数百万人没有住处，超过十亿人被迫住在拥挤的环境中。他们无法支付起有洁净水源、下水道装置、垃圾回收的居住环境。

营养不良

　　贫困常常导致不足的和不健康的饮食。在这种条件下成长的孩子很可能会营养不良。这意味着他们的饮食不能为他们身体提供为保持强健而必需的蛋白质、维他命以及矿物质。所以营养不良会增加疾病产生的风险。

　　有关充足营养的教育能有效地抗击营养不良。