STATEMENT BY

THE HONOURABLE HEDY FRY

SECRETARY OF STATE

STATUS OF WOMEN CANADA

TO THE TWENTY‑THIRD SPECIAL SESSION

OF THE GENERAL ASSEMBLY

WOMEN 2000: GENDER EQUALITY,

DEVELOPMENT AND PEACE FOR THE TWENTY‑FIRST CENTURY

NEW YORK, JUNE 6, 2000

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ALLOCUTION DE

L'HONORABLE HEDY FRY

SECRÉTAIRE D'ÉTAT

CONDITION FÉMININE CANADA

À LA

VINGT‑TROISIÈME SESSION EXTRAORDINAIRE

DE L'ASSEMBLÉE GÉNÉRALE

LES FEMMES EN L'AN 2000

EGALITE ENTRE LES SEXES, DÉVELOPPEMENT ET PAIX POUR LE XXIe SIÈCLE

NEW YORK, LE 6 JUIN 2000

Permanante ` Mission of Canada to the United Nations • Mission permanente du Canada

auprês des Nations Unies

885 SE ad Avenue, 14th Floor • New York, N.Y. 10017 • Telephone (212) 848‑1100 • Facsimile (2123 848‑1195

http://www.uit.intlcanada

It is an honour to represent Canada on this important occasion.

In 1995, the United Nations Development Report called the long walk toward gender equality the most important movement of the 20th century. That same year, the Beijing Platform for Action was accepted. It became the "turning point" that moved the world beyond the rhetoric to the substantive.

As we enter the 21St century, the Beijing Declaration and Platform for

Action remain the blueprint f 6r empowering women and an essential tool for achieving

our long‑term goal of universal gender equality.

With that blueprint in hand, Canada gathers here together with the world's nations to chart the course for a new century and to build on the tenuous gains women have made in the 20`" century. We believe that to allow those hard won gains to be eroded would be an injustice to the women of the world and would mark a backward step in our shared goals of a economic and social development, peace and human security.

Canada remains resolute in our commitment to these goals and by extension to global gender equality. We confirmed this commitment by action at the national level and by playing a strong and progressive role in negotiations leading up to the Fourth World Conference at Beijing.

Since then, we have taken steps to advance that agenda at the domestic and international levels. Wit in the United Nations and other international and regional fora such as the Commonwealth, la Francophonie, the OAS and APEC, Canada has shared its data, research, experience and best practices. We have also learned, from other countries, new and creative ways of promoting the universality of women's rights and of ensuring that these rights are realized, not only de jure but de facto. This work among regions has created momentum and cohesion.

This year in Canada, we mark the 30`" anniversary of the report of the Royal Commission on the Status of Women which was the first formal acknowledgement of women's rights within the Canadian Constitution and which became the cornerstone fro which a framework of legal and legislative advancements were and continue to be bull. Over the last 30 years, Canada has made slow but steady progress in the realization of gender equality domestically ‑ seeking to implement our own Federal Ian for Gender Equality.

We have strengthened our machinery of government dedicated to this task, enacted new legislation and programs in the lives of men and women. We continue to seek to mainstream gender into all aspects of government and its institutions by use of gender based analysis working with other levels of government within the Canadian federation to achieve this goal.

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Gender based analysis has demonstrated its importance to the economic status of women in areas such s entrepreneurship, small and medium‑sized business, tax reform, pay equity and trade, and in areas of social policy such as pension benefits, a National Child Benefit to assist low and middle income families, Centres of Excellence for Women's Health, extended parental leave benefits, strengthened Criminal Code provisions to address violence And the soon to be launched Gender and Peacebuilding Training initiatives.

In spite of this progress, many societal and systemic barriers still remain. In a multicultural nation such a ' ours, gender analysis has shown that women's inequality is further compounded by their diversity, their race, ethnic, immigrant and indigenous status, sexual orientation, disability and age. Therefore, recognition of diversity is for us an essential factor.

Poverty remains I reality for many Canadian women especially single parents, Aboriginal, immigrant and disabled women. These women, who represent the poorest in society, underscore he reality that poverty is the single greatest barrier to access and participation, not only for women, but also for their children.

Violence against women in the home, and in the community continues to be an impediment to the development of safe and secure communities.

In Canada, we do' not believe that substantive progress toward equality for women can be achieved unless we work with non‑governmental organizations who are essential to the development o effective and practical public policy and whose advocacy continues to keep our governments on track and focused on equality for women, who make up close to P2% of our population.

Internationally, Canada is actively engaged in the development of protocols against human smuggling whose primary targets are women and youth ‑ we consider this to be a 21st Century form of slavery and an absolute denial of human rights.

Our strong commitment to human rights is further evidenced in Canada's insistence on the establishment of an International Criminal Court, which we consider to be the most gender sensitive piece of international humanitarian law. We are pleased with the recent adoption of the Protocols on the Sale of Children, Child Prostitution and Child Pornography and Children in Armed Conflict.

Canada is determined to continue work at the international level with other

member states in the United N Nations to reduce the systemic barriers to women's

equality, to increase awareness and appreciation of the benefits of human diversity, to

research and advance the linkages between economic and social policy and to point

out their interdependence.

The Beijing Platform for action remains relevant and critically important to the achievement of these goals. It sets a benchmark upon which we must build, rather than deconstruct.

When we deny women the right to justice and the opportunity to participate equally in all aspects of the economic, social, political, and cultural life of their countries, we retard the social and economic development of these countries; we retard their competitiveness in the global arena and condemn their peoples to permanent and second‑class status on the world stage.

For when we empower women, we also empower their children and generations to come. We give them the gift of the right to dream of a better life and we give them the tools to achieve these dreams. When we protect women, we protect our daughters, sisters, wives and mothers. But also, our sons, husbands and fathers.

We are convinced that the future economic and social development of member states and indeed, of the world, will not progress unless women, who make up over 55% of the world's human resources, have this opportunity to contribute.

We also believe that the goals of peace and human security will remain forever elusive unless women are protected, respected and are given a seat at the decision‑making table.

We cannot go backward. The Beijing Platform for action is a beginning, not an end. The lives of women and children hang in the balance. The chance for their future lies in our hands.

C'est un honneur de représenter le Canada ici en cette grande occasion.

En 1995, le Rapport sur le développement des Nations Unies décrivait la longue marche vers l'égalité des sexes comme l'événement marquant du XXe siècle. La même année, le Programme d'action de Beijing était accepté et devenait le point tournant qui nous faisait pas passer de la rhétorique aux questions de fond.

En ce début de XXIe siècle, la Déclaration et le Programme d'action de Beijing demeurent le plan directeur de l'habilitation des femmes et un outil essentiel à l'atteinte de l'objectif à long terme que représente l'égalité entre les sexes dans le monde entier.

Avec ce plan directeur en main, le Canada est ici aujourd'hui, avec les

pays du monde, pour déterminer la route à suivre au cours du présent siècle et ajouter

aux gains précaires des mesfem es réalisés au cours du XXe siècle. II serait injuste pour

les femmes du monde entier a permettre l'érosion des gains si durement acquis. Cela

marquerait en outre un recul ar rapport à nos objectifs communs de développement

économique et social, de paix et de sécurité humaine.

Le Canada entend respecter son engagement envers ces objectifs et, de ce fait, en faveur de l'égalité des femmes et des hommes dans le monde entier. Le Canada a concrétisé cet engagement par des actions au niveau national et en jouant un rôle de premier plan dans les négociations qui ont précédé la Quatrième Conférence mondiale sur les femmes, qui a eu lieu à Beijing.

Nous avons depuis fait progressé ce programme à l'échelle nationale et internationale. Aux Nations Unies et à d'autres tribunes internationales et régionales comme le Commonwealth, la Francophonie, l'OEA et l'APEC, le Canada a partagé ses données, ses recherches, se expériences et ses pratiques exemplaires et a appris, d'autres pays, des méthodes nouvelles et innovatrices pour faire la promotion de l'universalité des droits des femmes mes et assurer la réalisation de ces droits, non pas uniquement dans les lois, mais aussi dans les faits. Cette collaboration a créé un dynamisme et une cohésion Entre régions.

Cette année, le Canada célèbre le trentième anniversaire du Rapport de la Commission royale d'enquête sur la situation de la femme au Canada où, pour la première fois, les droits des femmes étaient officiellement reconnus dans la Constitution canadienne. Ce rapport est devenu la pierre angulaire et le fondement du cadre juridique et des progrès législatifs actuels et à venir. Au cours des trente dernières années, le Canada a réalisé des progrès lents, mais constants, en faveur de l'égalité des sexes au pays ‑‑ en cherchant à mettr en oeuvre son Plan fédéral pour l'égalité entre les sexes.

Le Canada a consolidé le mécanisme gouvernemental chargé de cette tâche et adopté de nouveaux programmes et lois qui touchent la vie des femmes et des hommes. À cette fin, le Canada a cherche toujours à intégrer l'égalité entre les sexes à tous les aspects de l'appareil gouvernemental et des institutions grâce à l'analyse comparative entre les sexes en travaillant avec d'autres paliers de gouvernement de la fédération canadienne.

L'importance de l' analyse comparative entre les sexes a été démontrée afin d'améliorer la situation économique des femmes dans des domaines comme l'entrepreneuriat, les petites et moyennes entreprises, la réforme fiscale, l'équité salariale et le commerce. Et, il en est de même dans le domaine des politiques sociales comme les prestations de retraite, e, la prestation nationale pour enfants, qui vient en aide aux familles à faible revenu et à celles à revenu moyen, les Centres d 'excellence pour la santé des femmes, la prolongation des prestations parentales, le renforcement des dispositions du Code criminel qui concernent la violence, sans oublier l'initiative d'éducation publique à venir visant à promouvoir l'égalité des sexes et à consolider de la paix.

En dépit de ces proges, il reste encore bien des obstacles sociétaux et systémiques. Des analyses comparative entre les sexes ont démontré que dans un pays multiculturel comme le notre , des facteurs comme la diversité, la race, l'origine ethnique, le statut d'immigrante , d'autochtone, l'orientation sexuelle, l'incapacité et l'âge ajoutent à la situation d'inegalite des femmes. La reconnaissance de la diversité est donc un facteur de premier plan pour nous.

La pauvreté demeure une réalité pour un grand nombre de Canadiennes, particulièrement celles qui sont chefs de familles monoparentales, les femmes autochtones, les immigrantes et les femmes handicapées. Ces femmes, qui sont parmi les plus pauvres de la société, mettent en évidence le fait que la pauvreté est le principal obstacle à l'accès et à a participation, non seulement des femmes, mais aussi de leurs enfants.

La violence à l endroit des femmes au foyer et dans la collectivité demeure une entrave au developpement de collectivités sûres et sécuritaires.

Nous ne croyons pas, au Canada, qu'il soit possible de faire des progrès significatifs vers l'égalité des femmes à moins de travailler avec les organisations non gouvernementales, qui jouent a rôle essentiel dans l'élaboration de politiques gouvernementales efficaces et pratiques et dont le travail de défense des droits oriente le gouvernement et fait porter s s efforts sur l'égalité des femmes qui, après tout, représentent plus de 52 p. 100 a la population.

Sur le plan international, le Canada s'intéresse et participe très activement à l'élaboration de protocoles contre le trafic d'êtres humains, qui cible surtout des femmes et des jeunes ‑ ce que nous considérons comme étant la forme d'esclavage du XXIe siècle et a déni absolu des droits fondamentaux.

L'insistance du Canada relativement à l'établissement d'une Cour criminelle internationale, l'élément du droit humanitaire international que nous croyons être le plus sensible aux diffèrences ces entre les sexes, témoigne de cet engagement ferme à l'endroit des droits fon amentaux. Le Canada se réjouit donc de l'adoption récente des protocoles sur la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène, des enfants ainsi que sur les enfants en situation de conflit armé

Le Canada est déterminé à poursuivre son travail au niveau international avec d'autres États membres et au sein des Nations Unies afin de réduire les obstacles systémiques à l'égalité des f femmes, d'accroître la sensibilisation et l'appréciation des avantages de la diversité humaines aine, de faire des recherches et de promouvoir des liens entre les politiques economiques et sociales et d'en souligner l'interdépendance.

Le Programme d'action de Beijing demeure pertinent et d'une importance critique à l'atteinte de ces objectifs. ctifs. II s'agit d'un point de repère qui ne doit pas étre démantelé mais bien auquel il faut ajouter.

Lorsque nous nions aux femmes le droit à la justice et la possibilité de participer également à tous les aspects de la vie économique, sociale, politique et culturelle de leur pays, nous retardons la capacité concurrentielle et le développement social et économique de ces pays et nous condamnons les peuples à un statut permanent de deuxième ordr sur l'échiquier mondial.

L'habilitation de femmes assure aussi l'habilitation de leurs enfants et des générations à venir. Nous leur donnons le droit de rêver d'une vie meilleure et leur donnons les outils necessares s pour réaliser ces rêves. En protégeant les femmes, nous protégeons nos filles, nos soeurs, nos épouses et nos mères. Nous protégeons en même temps nos fils, nos maris et nos pères.

Nous sommes convaincus que l'avenir, du développement économique et social des États membres, voire du monde, sera bloqué à moins que les femmes, qui forment plus de 55 p. 100 de ressources humaines, n'y apportent une contribution.

Nous croyons aussi que les objectifs de paix et de sécurité humaine demeureront a tout jamais insaisissables à moins que les femmes ne soient protégées et respectées, et obtiennent une place à la table où se prennent les décisions.

Nous ne pouvons s pas reculer. Le Programme d'action de Beijing est un début, non pas une fin. La vie des femmes et des enfants en dépend. Leur chance pour un avenir meilleur est entre nos mains.