Women’s Global Health and Human Rights
Sous la direction de Padmini Murthy et Clyde Lanford Smith
Éditions Jones and Bartlett, Massachusetts, 2010
556 p., 72,95 $
Compte rendu de Dhrubajyoti Bhattacharya
Women’s Global Health and Human Rights, Murthy et al. vient combler une lacune dans le domaine de la recherche et donne un aperçu pratique sur les défis auxquels font face les défenseurs de la santé des femmes. Le lecteur sera ébloui par la culture encyclopédique et la profondeur des concepts. Un éventail varié d’intellectuels et de chercheurs reconnus et émergents a contribué à ce travail, notamment le défenseur des droits des femmes et ancien recteur de la Mailman School of Public Health à l’université de Columbia, Allan Rosenfield aujourd’hui disparu, le lauréat du prix Nobel Amartya Sen et des membres du personnel de l’ONU. Divisé en sept sections et 42 chapitres, les thèmes principaux comprennent les conséquences de la mondialisation, le développement économique, les maladies chroniques, les droits de l’homme et les pratiques culturelles. Ce travail inspirant nous livre une analyse sans détour des tendances nouvelles et des solutions pour remédier aux problèmes existants, mais les auteurs portent un regard sombre sur les obstacles sociaux qui sont la cause de nombreuses souffrances et qui empêchent les femmes de réaliser leur droit à la santé. Les défenseurs de la santé des femmes trouveront dans ses pages un appel à redoubler leurs efforts.
Les questions liées à la santé des femmes dans le monde se rapportent souvent aux discussions sur la mortalité maternelle et la violence à l’égard des femmes. Cet ouvrage aborde cependant une multitude de thèmes et de sujets ayant trait à la santé des femmes et en particulier les questions propres aux femmes pendant leur vie, tant dans les pays développés que dans les pays en développement. Les maladies infectieuses, chroniques et microbiennes ainsi que les déterminants comportementaux, économiques et écologiques de la santé sont abordés en tenant compte de la spécificité des sexes.
La compilation va au-delà des dichotomies traditionnelles entre médecine et santé publique en encourageant le traitement préventif pour assurer l’accès des femmes à la santé. Par exemple, dans leur étude sur les facteurs à risque et la réduction des risques de maladies cardiovasculaires, Brinton, Hopkins et Sankara montrent que ces maladies sont la cause principale de décès dans le monde (plus de 30 % de la mortalité mondiale totale, selon l’Organisation mondiale de la santé).
La question de la santé et des droits de l’homme est également pertinente compte tenu du fondamentalisme religieux qui sévit aujourd’hui et des tendances répandues à la violence et aux pratiques sociales oppressives. Ceux qui ne sont pas familiers des approches fondées sur les droits de l’homme trouveront le chapitre de Dempsey et de Meier particulièrement instructif pour comprendre le rôle et les possibilités du droit international dans les discours actuels sur les droits en matière de procréation.
Malgré l’éventail des sujets traités, certaines limitations sont inévitables. Si l’évaluation des pratiques culturelles peut sembler insuffisante pour les anthropologues, un aperçu de leurs effets, ainsi que des exemples concrets, suffisent pour les personnes sur le terrain qui doivent interagir au niveau des populations touchées et des décideurs politiques. Parmi les sujets importants traités figurent l’allaitement, le développement, l’eau et l’hygiène, la mutilation génitale féminine et les questions concernant la santé au travail.
Cet ouvrage aborde également une question importante, la santé de l’adolescent, en particulier la violence à l’égard des enfants, les enfants dans les conflits et les situations d’urgence complexes et l’impact de la maladie rénale chronique sur les fillettes. L’étude de ces questions propres à la population des adolescents se retrouve dans celle de la santé des femmes et des droits de l’homme et montre que ces questions sont pertinentes dans des situations d’urgence ou non, en ce qui concerne les menaces à la santé chronique et aiguë. En d’autres termes, les questions séxospécifiques sont importantes dans la construction des modèles de santé des adolescents.
La compilation faite par Murphy est un outil d référence indispensable pour les éducateurs, les militants et les responsables politiques. Les intellectuels y trouveront un compte rendu pratique sur les questions urgentes. Pour les militants, chaque chapitre pourra être un outil de travail pour placer les problèmes de santé existants dans leur contexte et faciliter la mobilisation aux niveaux individuel et de la population. Les décideurs politiques reconnaîtront que les droits des femmes et les droits humains sont des facteurs de santé déterminants qui ont des conséquences sociales profondes. Cet ouvrage utilement provocateur fera progresser le débat actuel sur la santé et les droits de l’homme en se concentrant sur la population la plus vulnérable : les femmes.
Dhrubajyoti Bhattacharya, JD, MPH est Professeur adjointe de droit de la santé à l’École de médecine de Southern University et Professeur adjointe de jurisprudence médicale à l’École de droit.
