Donde viven los refugiados?

Un tercio de los refugiados de Palestina registrados con la UNRWA, aproximadamente 1,4 millones, vive en los 59 campos de refugiados reconocidos en las cinco zonas de operaciones de la Agencia: Jordania, Líbano, República Árabe de Siria, Cisjordania y la Franja de Gaza

Un campo, según la definición de la Agencia, es un terreno puesto a disposición de la UNRWA por el gobierno anfitrión para acomodar a los refugiados de Palestina y construir instalaciones para cubrir sus necesidades. Las áreas que no cumplan estos requisitos no son considerados campos. Pero, de todas maneras, la UNRWA dispone de colegios, centros de salud y centros de distribución en zonas fuera de sus campos donde se encuentren otros refugiados palestinos, como es el caso de Yarmouk y Damasco.

Los terrenos en los que se asientan los campos son o estatales o, en la mayoría de los casos, cedidos por los países de acogida de dueños locales. Esto significa que los refugiados de los campos no tienen propiedad sobre la tierra en la que están acondicionadas sus viviendas, pero tienen el derecho de uso para residencia.

Las responsabilidades de la UNRWA en los campos se limitan a proveer de servicios y a administrar las instalaciones de estos. La Agencia no es dueña, administradora ni policía del campo ya que eso es responsabilidad del país anfitrión. La UNRWA dispone de una oficina de servicios en cada campo, la cual los residentes visitan para actualizar sus documentos o para llevar a cabo requerimientos sobre los servicios de la UNRWA al Oficial de Servicios del Campo (CSO). El CSO, a su vez, transmite las preocupaciones o requerimientos de los refugiados a la administración de la UNRWA en la zona en la que el campo está localizado.

Diez de los campos fueron establecidos después de los acontecimientos de la guerra de junio de 1967 que llevaron a la ocupación de Cisjordania y la Franja de Gaza por parte de Israel, para acomodar a la nueva ola de desplazados, tanto refugiados como no refugiados.

Las condiciones socio- económicas en los campos son generalmente muy pobres, con una densidad de población muy alta, que limita el espacio por refugiado, e infraestructuras básicas, como son carreteras y alcantarillados, inadecuadas.

Los otros dos tercios de los refugiados registrados viven en y alrededor de las ciudades en los países anfitriones, y en Cisjordania y la Franja de Gaza, normalmente cerca de los campos "oficiales". Aunque la mayoría de las instalaciones de la UNRWA, tales como colegios y centros de salud están localizados dentro de los campos de refugiados, algunos se encuentran fuera de estos y todos los servicios de la UNRWA se encuentran disponibles tanto para residentes como para no residentes de los campos.