Monsieur le Président,
Monsieur le Secrétaire Général des Nations Unies, Messieurs les Ministres,
Mesdames, Messieurs les Chefs de délégation, Honorables invités,

En m'adressant à cette auguste assemblée, je voudrais vous transmettre les salutations du président de la République, son Excellence Monsieur Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya ainsi que son souhait de plein succès pour nos travaux.

Je voudrais aussi remercier le gouvernement espagnol et l'Organisation des Nations Unies pour les excellentes dispositions prises pour l'organisation de cette conférence.

Monsieur le Président,

Nous nous réunissons aujourd'hui vingt ans après la tenue à Vienne de la première assemblée sur le vieillissement qui avait à l'époque inspiré une réflexion approfondie et adopté des plans d'action sur le vieillissement de portée nationale et internationale pour les vingt prochaines années.

Les progrès accomplis depuis cette première assemblée varient d'un pays à l'autre et traduisent des différences, notamment du point de vue des ressources et des priorités. Il est cependant à la fois encourgeant et satisfaisant de constater que certains progrès significatifs ont été enregistés dans la mise en place d'infrastructures nationales sur le vieillissement. Ainsi, les plans et programmes nationaux visant l'amélioration en matière de santé, de logement et de sécurité de revenu pour les personnes âgées se sont traduits dans les faits conduisant ainsi à une amélioration substantielle du niveau de vie des populations.

Monsieur le Président,

L'humanité vieillit. L'espérance moyenne de vie à la naissance est passée de 46 ans en 1966 à 66 aujourd'hui. Au milieu du siècle, la proportion de personnes âgées dans la société aura doublé, passant d'une personne sur dix à une personne sur cinq. Cette évolution à l'échelle mondiale a des répercussions sur les individus, les ménages, les communautés et pratiquement tous les aspects de l'Etat et de la société. Les politiques et les conceptions en général en matière de vieillissement doivent donc être révisées et ajustées en tenant compte des nouveaux facteurs démographiques et socio-économiques que connaît le monde d'aujourd'hui.

Les questions que soulève le vieillissement doivent être ainsi intégrées dans le cadre plus général du développement. Les personnes âgées doivent aussi pouvoir pleinement participer et sans réserve aux décisions qui touchent à leur vie. Nous devons donc tous prendre conscience de l'incidence sur la place occupée par les personnes âgées dans la société, particulièrement dans ce monde caractérisé par la mondialisation, l'urbanisation et la migration, ou encore les graves problèmes de santé, tels que l'épidémie du VIH/ SIDA. Cette deuxième assemblée mondiale sur le vieillissement offre l'occasion de promouvoir la solidarité entre les générations et de renforcer les acquis de la première assemblée. 
Conscient de la contribution positive que les personnes âgées peuvent jouer dans le développement socio-économique, le gouvernement de la République Islamique de Mauritanie sous la conduite du Président Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya a mis en place des programmes de développement sociaux accordant une place priviliegiée aux personnes âgées dans les domaines tels que la santé, la lutte contre la pauvreté et l'analphabétisme. 

Monsieur le Président,

La promotion d'un environnement favorable au développement social était l'une des principales recommandations de la déclaration du millénaire, conformément aux engagements et principes généraux déjà adoptés par les grandes conférences des Nations Unies. Dans ce contexte, la communauté des donateurs et institutions financières doivent appuyer les efforts que les pays en développement consentent en faveur des personnes âgées en vue de leur intégration effective dans la société.

D'autres mesures aussi s'imposent si l'on veut permettre aux pays en développement de s'intégrer à l'économie internationale et améliorer les conditions de vie de leurs populations, cela se traduirait par un accroissement de l'aide publique au développement, l'ouverture des marchés aux produits en provenance des pays en développement, l'atténuation des incidences négatives des turbulences des marchés financiers internationaux.

Monsieur le Président,

Le plan d'action international sur le vieillissement de l'an 2002 que nous adopterons à l'issu de nos travaux couvre les principales préoccupations de la communauté internationale, il constitue le cadre approprié pouvant garantir un environnement propice aux personnes âgées et à leur épanouissement. Il constitue alors pour nous une voie cohérente et intégrée vers la réalisation de ces objectifs que nous nous sommes tous fixés.

Dans l'espoir que les recommandations contenues dans ce document connaissent une mise en oeuvre effective à la mesure de nos ambitions, je voudrais terminer en souhaitant plein succès à notre conférence.