Monsieur le Président

L'honneur m'échoit du haut de cette tribune d'exprimer toute la reconnaissance du Gouvernement de la République de Guinée et de son Excellence le Général Lansana Conte au Gouvernement et au peuple d'Espagne pour avoir rendu possible l'organisation à Madrid de la 2ème Assemblée Mondiale sur le Vieillissement.

Monsieur le Président,

Je vous félicite, vous et les membres de votre bureau, pour votre brillante élection à la tête de nos travaux.

Mesdames et Messieurs,

Dans le contexte Guinéen, la question des personnes âgées ne constitue pas un problème de population, ni même un problème social crucial.

En effet, la société traditionnelle Guinéenne comme la majorité des sociétés africaines fonctionne essentiellement sur une base gérontocratique. Les personnes âgées jouissent d'un statut social privilégié qui leur est reconnu en raison de leur rôle important dans le système de parenté élargi. Ces personnes sont en effet les dépositaires des valeurs ancestrales: sagesse, expérience, pondération.

Les personnes âgées sont non seulement les vecteurs de la justice et de la cohésion sociales mais également garantes de l'ordre communautaire établi. C'est pourquoi le Gouvernement a favorié au niveau des 33 préfectures du pays, l'établissement d'une société civile multiethnique de personnes âgées qui sont périodiquement consultées sur les problèmes relevant de la communauté ou de la nation. Leur rôle de médiateur est reconnu.

La reconnaissance de cet important statut des personnes âgées par les jeunes met ces derniers dans l'obligation de leur garantir toute l'assistance nécessaire au moment de leur vieillesse. Cette obligation est à la fois d'ordre moral et spirituel: elle émane d'une croyance traditionnelle selon laquelle les jeunes ne doivent pas négliger les vieux sous peine d'être sanctionnés par l'esprit des ancêtres.

Les religions révélées ont contribué à perpétuer cette obligation tant chez les jeunes qu'au niveau de la communauté entière. La famille constitue alors le creuset de sécurité pour les personnes âgées au sein duquel tous leurs principaux besoins sont satisfaits: logement, nourriture, soins de santé mais ou également elles affrontent l'amour tyrannique des petits-fils et autres arrière-petits enfants.

Mesdames et Messieurs,

Mais depuis quelques années, sous l'effet combiné de l'urbanisation, de l'exode rural du chômage des jeunes et de la pauvreté, il apparait de plus en plus nécessaire pour les gouvernements de mettre en place des politiques de vieillissement qui prennent en charge les personnes âgées, non pas par la création d'hospices ou de maisons de retraite mais bien par des stratégies efficaces de protection sociale et sanitaire.

En République de Guinée, l'espérance de vie est passée en vingt ans de 46 à 56 ans. Sur une population de 7 millions d'habitants près de 500.000 ont un âge égal ou supérieur à 60 ans. La grande majorité de ces personnes vivent en milieu rural ou 58% de cette frange appartient à la population active. Les opportunités de travailler sont plus grandes chez les personnes vivant en milieu rural que leurs collègues du milieu urbain.

Le Ministère Guinéen des Affaires Sociales, de la Promotion Féminine et de l'Enfance est l'institution gouvernementale en charge des personnes âgées. Il a pour mission l'élaboration et la mise en ouevre de la politique nationale de promotion et de protection en faveur des personnes vulnérables telles que les personnes âgées.

Des efforts louables sont fournis par le Gouvernement en matière de mise en oeuvre du plan d'action de Vienne sur le vieillissement, notamment la participation aux rencontres au sommet de l'OUA, à la 22ème session ordinaire de la Commission du Travail et des Affaires Sociales tenue en Avril 1999 à Windhoc, relative à l'examen des questions de vieillissement sur le continent africain. La Guinée a également participé à la réunion des experts chargés d'élaborer un projet de cadre d'orientation et de plan d'action de l'OUA sur le vieillissement tenue à Kampala du 27 au 1er Décembre 2000. La célébration chaque année de la journée internationale des personnes âgées est l'occasion d'organiser des campagnes de sensibilisation, de plaidoyers en faveur de la prise en charge psychosociale des personnes âgées.

Mais il faut noter l'inexistence d'une politique nationale spécifique aux personnes âgées constituant un handicap majeur qui limite la portée des actions entreprises. Le Ministère des Affaires Sociales en charge des questions de vieillissement essaie de combler cette lacune en élaborant des plans d'action sur une base annuelle. Le document de stratégie de réduction de la pauvreté pour la période 2002 - 2004 prend quant à lui largement en compte les personnes âgées à travers des actions par un élargissement de la couverture sociale à tous les travailleurs. Ce document se propose d'appuyer l'action salutaire des ONG de la société civile dans leurs actions de collecte de données sur les personnes âgées et leurs initiatives de prise en charge des personnes du 3ème âge en difficulté.

Par ailleurs, l'ensemble des dispositifs juridiques nationaux: loi fondamentale, code civil, code du travail, code de la famille et des personnes ont largement pris en compte les droits des personnes âgées à la santé, à la sécurité sociale, au logement et à une nutrition décente. De nos jours, la pension de vieillesse est accordée seulement aux travailleurs des secteurs privés et mixtes affiliés à la caisse nationale de sécurité sociale et à ceux du secteur public régis par le statut de la fonction publique. Les militaires, para militaires, anciens combattants et victimes de guerre ont également droit à la pension de retraite.

Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs

Les progrès de la science et l'amélioration des conditions de vie favorisent la longévité. Aussi dans nos Etats les nombres des personnes âgées de 60 ans et plus voire même des centenaires est en constante augmentation. Tout comme le système des Nations Unies à travers l'OMS aide les Etats à appliquer leurs politiques sanitaires et l'UNICEF leurs politiques en direction des femmes et des enfants, nous souhaitons qu'il soit mis en place au niveau mondial une organisation mondiale pour le vieillissement (OMV).

Pour terminer, la Guinée fera siens le plan d'action et la déclaration de politique qui naitront de cette 2ème Assemblée Mondiale sur le Vieillissement en vue de l'avénement d'une société pour tous les âges.

Vive la coopération internationale

Je vous remercie