Seul le texte prononcé fait foi

 Buenas tardes. Permítanme comenzar por agradecerles a nuestros anfitriones españoles por su cálida bienvenida y amable hospitalidad. Es para mí un gran placer poder estar en este hermoso país. 

 Bonjour. Je tiens d’abord à remercier nos hôtes espagnols de leur chaleureux accueil. Notre séjour dans votre merveilleux pays nous procure un immense plaisir.

 Je suis ravie de représenter le Canada et de transmettre à cette Assemblée mondiale les meilleurs vœux de réussite de mon gouvernement et de notre ministre responsable des aînés, l’Hononorable Anne McLellan.

 Après avoir entendu les conférenciers qui m’ont précédé, je constate avec joie les progrès réalisés – de par le monde – en ce qui concerne les orientations du Plan international d’action sur le vieillissement que la première Assemblée mondiale sur le vieillissement adoptait à Vienne il y a deux décennies.

 Les nombreuses réalisations réussies à ce jour sont un hommage à l’ONU, à ses États membres et aux dirigeants qui avaient prévu les bienfaits à long terme d’une coopération internationale, tout comme les défis qu’auraient à relever nos pays avec la formidable croissance du nombre de personnes qui vivent plus longtemps. C’est tout un accomplissement pour l’humanité et le Canada se joint aux autres pays du monde pour applaudir cette réussite. Nous croyons que les répercussions d’une société vieillissante seront profondes et durables, que nous devons nous concerter pour faire face à ce changement social d’importance.

 Je suis fière de souligner la participation canadienne aux orientations que proposait le Plan international et celle de notre gouvernement pour aider les aînés canadiens à améliorer leur état de santé et leur sécurité financière. Nous appuyons le rôle important des aînés dans notre société – que ce soit au travail, par le bénévolat, dans leurs familles ou la collectivité.

 Par exemple, il y a eu un recul spectaculaire de la pauvreté chez les aînés canadiens au cours de deux dernières décennies, grâce notamment à un agencement efficace des régimes de revenu de retraite publics et privés.

 Nous avons aussi accompli des progrès remarquables pour aider à préserver et améliorer l’état de santé des aînés. La plupart des Canadiens vivent leur troisième âge en bonne santé et peuvent s’attendre à vivre longtemps, le Canada ayant l’une des espérances de vie les plus élevés au monde, soit 81,5 ans pour les femmes et 76 ans pour les hommes.

 Les aînés canadiens veulent être des participants actifs. Ils considèrent comme extrêmement importants les principes de dignité, d’autonomie, de participation, d’équité et de sécurité que proposent les Nations Unies pour permettre aux personnes âgées de mieux vivre les années gagnées. Notre propre Cadre national sur le vieillissement repose sur ces principes qui continuent de guider l’ensemble de nos politiques et programmes destinés aux aînés.

 Le Canada applaudit les efforts qui ont entouré l’élaboration du nouveau Plan d’action international sur le vieillissement dont il appuie sans réserve les grands thèmes : vieillissement et développement; santé et mieux-être des aînés; environnement et milieux favorables. Ces thèmes seront pertinents pour tous les pays à mesure qu’ils s’adapteront à l’évolution démographique – que les aînés soient ou non un groupe important de leurs populations.

 Nous appuyons de façon particulière les besoins spéciaux des pays en développement face à ces défis et sommes ravis de constater que le Plan international en tient compte. Nous constatons avec joie que ce plan tient compte de l’ensemble des aspects et besoins liés aux aînés – disparité entre les sexes, revenu, santé et invalidité, disparités urbaines et rurales, origines ethniques ou autochtones – pour en nommer quelques-uns. La diversité suppose un besoin de souplesse et d’options lorsqu’il est question de nous adapter à une population vieillissante.

 Le Canada étant une terre fertile en diversité, les expériences des participants à cette Assemblée nous seront fort utiles. Nous sommes aussi impatients de partager nos propres expériences à partir des priorités et des choix que nous avons retenus.

 Voici les priorités que s’est donné le Canada en ce qui concerne les aînés :
 

•   améliorer la santé, le mieux-être et l’autonomie du troisième âge ;
•   améliorer la participation des aînés canadiens à la vie économique et sociale ;
•   multiplier les milieux favorables aux aînés canadiens ;
•   soutenir les programmes gouvernementaux au profit des aînés canadiens.

 Avec l’essor de l’économie du savoir, le Canada demeure résolu à assurer l’apprentissage permanent de tous ses citoyens. Notre gouvernement lançait récemment un Programme national de compétences et d’apprentissage pour répondre à la nécessité de renouveler les compétences des gens de tous âges, à tous les stages de la vie. Cela rend service aux aînés et nous assure d’une main d’œuvre énergique et dynamique, maintenant et pour l’avenir.

 Les gouvernements fédéral et provinciaux travaillent à mettre sur pied des services sanitaires et sociaux adaptés aux besoins changeants des Canadiens. Nous devons continuer d’orienter le Canada sur la voie d’une société en santé, plus humaine et équitable – une société avide de justice, qui permet à tous les groupes d’âge de s’épanouir pleinement.

 Il est de plus en plus important que les sociétés misent sur la contribution de tous leurs citoyens – jeunes, adultes et aînés – pour bâtir un communauté dynamique où tous les groupes d’âge participeront. 

Nous devons en outre mobiliser tous les secteurs – gouvernement, société civile, milieux universitaire et privé – pour aménager des milieux favorables à tous les groupes.

 Comme celle qui l’a précédée, nous croyons que cette deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement servira de tremplin à la concertation face aux défis qui nous interpellent tous.

 Le Canada s’engage à travailler de façon productive avec nos partenaires des Nations Unies, tandis que nous modernisons le Plan d’action international sur le vieillissement au profit des aînés du monde entier, maintenant et pour l’avenir.

 Merci.