Monsieur lé Président

Au nom dé la délégation du Bénin, je voudrais vous féliciter pour votre élection pour diriger lés travaux dé la 2ème Assemblée Mondiale sur lé Vieillissement.

Mesdames et Messieurs, comme vous le sabes, la vieillesse est une étape normale dans l'évolution dé la vie d'un homme. Notre réunion ici présente est la preuve irréfutable non seulement dé l' attention que porté la communauté internationale aux personnes du 3ème age, mais aussi et surtout la preuve dé l'engagement dé nos Etats à ouevrer pour la protection dé nos anciens qui constituent la mémoire dé nos sociétés, lés vrais détenteurs dé nos valeurs culturelles et lés gardiens dé nos traditions.

Cette conférence, Monsieur lé Président, vient après celle dé Vienne qui consacra un Plan International d'actions sur lé Vieillissement. Quelles sont lés suites données aux conclusions dé ce sommet? Quel est l'état dans lequel se trouvent lés persones agées dans nos pays respectifs?, que faire pour améliorer la situation dés personnes agées? Voila autant d'interrogations auxquelles nous devons apporter dés solutions.

Monsieur lé Président

Dé 168.077 en 1961, lés personnes agées au Bénin sont aujourd'hui 600.000 soit environ 10% dé la population. Etre vieux au Bénin était un privilège; car entretenue par lés membres actifs dé la famille restreinte ou élargie, la personne agée dé par son aura est lé véritable socle sur lequel repose la stabilité dé la famille et dé la communauté. Lés personnes âgées constituent la frangé dépositaire dé la connaissance, dé l'expérience et dé la sagesse. C'est aussi l'ancienne cordé au bout dé laquelle doit se tisser la nouvelle, c'est pourquoi elles étaient préservées et vénénées.

Aujourd'hui, la menace qui pèse sur la personne âgée au Bénin et par conséquent sur la stabilité dé la famille est, lé manqué d'emploi, la perte dé l'emploi l'emploi très peu rémunérateur et la dégradation dés conditions dé vie dés actifs dont dépend l'entretien et la protection dés persones agées. Cette menace s'étend dés zonés rurales aux zonés urbaines et constitué un défi important à relever.

Le processus dé la mondialisation contribué à l'appauvrissement dés travailleurs dans lé secteur informel tandis que dans lé secteur formel déja peu rémunérateur, le travailleur admis à la retraite à 55 ans, âge ou il a acquis la maitrise et de l'expérience dans son travail et devrait être plus rentable perd ses revenus essentiels et se trouve réduit dans ses capacités financières à survenir à ses propres et à ceux de sa famille.

Le problème de l'emploi rémunérateur dans les secteurs tant informel que formel aussi bien dans les zones rurales qu'urbaines et surtout celui de la prolongation de la durée de service dans le secteur de l'Etat demeure un problème alarmant auquel il faut faire face sans tarder.

Régler le problème de l'emploi en ces termes est un gage de consolidation de la famille qui demeure à n'en point douter le principal soutien à la personne agée.

Il importe donc que la question de la famille bénéficie de toute l'attention requise dans nos préoccupations au sein des Nations Unies. Je saisis l'occasion pour rappeler qu'en 2004, les Nations Unies vont célébrer le lOème Anniversaire de l'Année Internationale de la Famille. J'en appellerai au Gouvernement de l'Espagne, Pays par excellence de préservation des valeurs familiales, afin qu'il aide activement aux préparatifs et à la célébration de cet important événement qu'est la célébration du lOème Anniversaire de l'Année Internationale de la Famille.

Monsieur le Président

En dehors du contexte familial, les persones agées au Bénin s'organisent pour se prendre en charge afin d'apporter davantage leurs contributions au processus de développement national. C'est dans ce cadre qu'ils s'activent au sein d'une fédération regroupant plus de 21 associations des retraités et des personnes âgées dénommée FENAOREB.

Cette fédération a pour finalité d'aider les retraités et les personnes âgées à mieux vivre et à vieillir sainement tout en restant actifs et utiles à la société. Autant dire que la FENAOREB vise à donner des années à la vie, tout au moins la vie aux années des retraités et des personnes âgées du Bénin.

Vu le rôle social qu'envisagent de jouer les personnes âgées dans la société béninoise, une protection accrue doit leur être apportée. C'est dans ce cadre que le gouvernement du Bénin a pris les dispositions ci-après:

1. la réalisation d'une étude sur la situation et les besoins des personnes âgées.

2. l' élaboration d'un document de stratégies et de politique de protection sociale qui prend en compte les grands problèmes des personnes âgées;

3. la création d'un hôpital national national pour les personnes du 3ème âge contenu dans le Programme d' Action du Gouvernement (PAG 2001-2006);

4. l'appui du Gouvernement à la création du Centre d'Information et d'Entretien des Personnes Âgées (CIEPA) qui est l'initiative de la Fédération Nationale des Associations et Organisations des Retraités et des Personnes Agées du Bénin ( FENAOREB)et qui participe de la volonté de l'Etat à créer les meilleures conditons pour le plein épanouissement des Personnes Agées;

5. la multiplication des Cases de dialogue Intergénérations, initiative de FONG Université du 3ème âge qui reste une action dont la portée culturelle n'est plus à démontrer.

Monsieur le Président,

Au vu de l'importance accordée à la question du Vieillis sement, il importe que les programes d'action en faveur des personnes âgées soit intégrés dans les programmes de développement et plus particulièrement dans les stratégies de réduction de la pauvreté dans toutes leurs variantes comme soutien au 3ème âge

Les différents Programes d'Ajustement Structurel conclus avec la Banque Mondiale et le Fonds Monétaire International n'ont pas autrement amélioré les conditions de vie de la population, encore moins celle des personnes âgées au Bénin.

De plus, dans le cadre global de l'éradication de la pauvreté, le Bénin en appelle à la mise en oeuvre des programes et plans d'action de Beijing plus cinq, de Copenhague plus cinq et du Consensus de Monterrey.

C'est pourquoi, du haut de cette tribune, je voudrais lancer un pressant appel à la Communauté Internationale et aux diverses institutions pour soutenir le Bénin dans la réalisation de sa politique de protection des couches vulnérables et plus particulièrement des Personnes de troisième âge.

Pour terminer, je voudrais remercier le Gouvernement de l'Espagne pour avoir accepté d'abriter la Deuxième Assemblée Mondiale sur le Vieillissement et pour toutes les facilités qu'il a mises à notre disposition pour un heureux déroulement de ladite Assemblée.

Je vous remercie