2017年3月23日 第71届联大主席汤姆森3月23日在纽约总部召集举行高级别活动，其主题是：气候变化与可持续发展议程（Climate Change and the Sustainable Development Agenda）。联合国秘书长古特雷斯与会并发表讲话指出，史无前例且与日俱增的气候变化正在对和平、繁荣和可持续发展目标构成严重威胁；应对这一全球性挑战是国际社会不能拒绝的巨大机会。
古特雷斯秘书长23日出席联大“气候变化与可持续发展议程”特别活动并致辞指出，地球大气中的二氧化碳浓度目前持续上升，已经突破百万分之400的关键门槛；过去的一年再次打破了人类有气象记录以来的“最热”记录；近十年也是历史上最热的十年。两极海冰面积已经降至历史低点，而不断上升的海平面却达到历史新高……这一无可争辩的趋势毫无疑问地显示出人类活动正在引发危险的全球变暖。
古特雷斯说，“我们正在讨论的都是科学事实，而不是政治。事实清楚地表明，气候变化是一个直接威胁，而且将使许多其他威胁成倍加重。整个‘2030年议程’因此面临严重风险。世界各地日渐增多的旱灾使粮食安全受到威胁，粮价上涨加重了民众的不安全感；用水短缺问题持续恶化，使全球三分之一的人口面临生存压力，而稀缺的水资源正在成为冲突的催化剂。气候变化对生计、财产和商业等众多领域构成危险，导致山林大火、洪水和其他极端天气事件，以及海平面上升、海洋酸化等问题，威胁沿海国家和城市的生存以及整个海洋食物链。所有这些风险意味着贫困将恶化，人们将被迫从退化的土地转移到城市和其他国家，和平与安全也将受到直接影响……”
古特雷斯强调，面对这一共同的威胁，各国必须果断采取一致行动。《巴黎气候变化协定》的签署和生效就是最好的例证。截至目前，超过130个缔约方已经批准协定，这一数字仍在不断增加之中。与此同时，各国还就“2030年议程”达成共识，因为所有国家认识到，落实可持续发展目标与限制全球气温上升和加强气候变化抗御能力的关键工作密切相关。只要团结合作，人类完全能够实现将气温升幅控制在2摄氏度以下、甚至尽可能接近1.5摄氏度的温控目标。
古特雷斯表示，越来越多的国家正在采取行动，减少温室气体排放，加强气候变化立法，发展可再生能源项目，并为绿色科技和创新投资。目前，可再生能源已经超过煤炭，成为全球最大的新增电能来源。在2016年，全球太阳能发电量增加了50％，可再生能源项目获得了高达3000亿美元的国际投资，十年间翻了六倍，全球可再生能源行业从业人数也已超过800万。现在为提高能源效率作出的投资可能在2035年之前推动全球累计经济产出增长18万亿美元。
古特雷斯呼吁各国保持这一积极势头，努力向绿色经济转型，称这一进程同时有助于解决青年就业、空气污染、全球变暖等一系列相关问题，同时不断改善地球健康以及人类福祉，为子孙后代构建一个和平、安全和可持续的未来。