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Adrianne G. Tossas es observadora de aves. En su tiempo libre, que al tratarse de una mujer trabajadora y madre de dos niñas pequeñas no es mucho, juega a perseguir a las aves autóctonas con sus hijas gemelas Aurora y Laura en el jardín trasero de su casa de Mayagüez, Puerto Rico (Más información*).
"Quiero empezar a hacer con mi familia lo mismo que hago con otras personas" declara Adrianne. Por eso está educando a sus hijas para que sepan apreciar la gran variedad de aves autóctonas que existe en Puerto Rico. Adrianne es una de las pocas biólogas de la isla que se ha especializado en ornitología (el estudio de las aves) y trabaja como profesora en la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Además, es una persona firmemente comprometida con la sensibilización de la población sobre la necesidad de proteger la extraordinaria variedad de aves autóctonas del Caribe, muchas de las cuales se encuentran en peligro de extinción.
Adrianne considera que nunca es demasiado pronto para empezar a transmitir los conocimientos sobre la belleza y la diversidad de las aves. Cuando sus hijas tenían tan sólo dos meses de edad, comenzó a mostrarles los diferentes pájaros que había en su jardín. Ahora Aurora y Laura tienen dos años y ya conocen el nombre de muchos tipos de aves. "No es sólo por las aves", señala Adrianne. "A través de ellas podemos conseguir la protección de los hábitats, que es nuestro objetivo final. Al proteger los hábitats se protege también la biodiversidad".
El Caribe ocupa el tercer lugar en el mundo en cuanto a la biodiversidad. Existen 668 especies de aves y 148 de ellas son endémicas de la región. Sin embargo, debido a los altos niveles de pobreza en muchas de las islas, la conservación de la biodiversidad no constituye una prioridad. "Si estos pájaros desaparecen en nuestras islas, desaparecerán en todo el planeta", se lamenta Adrianne.
Con la ayuda de una red de voluntarios a los que ella atribuye el verdadero trabajo que subyace a sus actividades de conservación, Adrianne ha asumido la necesaria labor de educar al público. Ella ayudó a desarrollar el Festival de las Aves Endémicas del Caribe, una celebración anual de un mes de duración dedicada a las especies únicas de aves de la región. El festival es una iniciativa de la Sociedad para la Conservación y el Estudio de las Aves Caribeñas y cuenta con el apoyo de Birdlife International.
Se celebró por primera vez en el año 2002 y tiene como objetivo despertar en el público una mayor conciencia sobre la importancia y el valor de la diversidad biológica y de la conservación. Para ello, se ofrece a la población la oportunidad de contemplar las especies únicas de aves en su hábitat natural y de adquirir conocimientos sobre ellas. Miles de personas, procedentes de 13 países del Caribe, se unen para participar en una serie de eventos y actividades entre los que se encuentran las salidas para contemplar la naturaleza y las aves, las conferencias y las exposiciones de obras de arte y artesanía. Entre los participantes se encuentran muchos escolares y sus padres. Se realizan incluso concursos radiofónicos y se elaboran sellos conmemorativos con la imagen de especies de aves autóctonas.
¿Cómo continuará trabajando Adrianne?
A pesar de las medidas encaminadas a la conservación de la biodiversidad, las aves autóctonas del Caribe corren más peligro que nunca. Para lograr que estas especies sobrevivan, es fundamental conseguir una mayor educación de la población en este aspecto. Adrianne hace hincapié en que "cuando las personas aprenden más sobre su entorno natural, se convierten en seres humanos más sensatos y comienzan a adoptar medidas para acabar con el impacto negativo que están ejerciendo sobre él".
Adrianne quiere conseguir que los cazadores locales sean más conscientes de lo que están haciendo. Los ingresos que generan las licencias de caza se invierten en actividades de conservación. En muchas ocasiones, sin embargo, los cazadores que matan a las aves autóctonas desconocen la diferencia existente entre las especies comunes y las que existen únicamente en esa región. Adrianne quiere que los observadores de aves y los amantes de la naturaleza hagan más donaciones para la realización de actividades de conservación. El problema es que existen unos 5.000 cazadores y sólo 150 miembros de la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña. "Ojalá excediésemos en número a los cazadores y lográsemos que admirasen a los pájaros por su belleza y no como una posible presa", dice Adrianne.
Sus esfuerzos se están reconociendo. El Alto Comisionado del Reino Unido en Barbados concedió por primera vez una ayuda de 5.000 dólares para contribuir a la promoción del festival y aumentar el número de países participantes. El objetivo que se pretende conseguir a largo plazo es la participación de los 17 países del Caribe en el festival y el mayor impacto de éste. Asimismo, Adrianne espera aumentar su red de voluntarios y sus actividades de educación y divulgación.
¿Qué puedes hacer tú?
Puedes empezar por obtener más información acerca de los problemas a los que se enfrentan los pequeños Estados insulares y de lo que están haciendo para superar enormes retos, tales como la conservación de su flora y su fauna, únicas en el mundo. El aumento de la sensibilización de la población del Caribe sobre el verdadero valor de la biodiversidad vegetal y animal permitirá alentar a los habitantes de esa región a cuidar de su legado y fomentará además el turismo ecológico.
Puedes involucrarte a través de organizaciones que están marcando la diferencia. Haz clic en los enlaces que aparecen junto a esta historia y visita sus sitios Web.
Las Naciones Unidas están trabajando para ayudar a las pequeñas naciones insulares en desarrollo a enfrentarse a grandes retos tales como el agotamiento de sus recursos naturales, la contaminación, la pobreza y el grave aumento de los casos de VIH/SIDA. Desde el 10 al 14 de enero, Mauricio acogerá una conferencia internacional de las Naciones Unidas que reunirá a expertos, líderes de gobierno y organizaciones de base para buscar soluciones. Los líderes mundiales esperan que la conferencia de Mauricio dé como resultado un mayor compromiso por parte de la comunidad internacional y planes de acción pragmáticos y factibles para sus regiones.
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| Acerca de Puerto Rico |
| Región: el Caribe |
| Capital: San Juan |
| Población: 3.897.960 (estimaciones de julio de 2004) |
| Superficie: 9.104 km2 |
| Moneda: dólar de los Estados Unidos |
| PIB per capita: paridad del poder adquisitivo - 16.800 dólares (estimaciones de 2004) |
| Ver más detalles* |
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