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A menudo se tiene un concepto de las islas diseminadas del Pacífico Sur como un lugar de recreo para turistas con playas bonitas, suaves brisas tropicales y grandes oportunidades para pescar. En las islas de Fiji (Más información*), Aliferti Tawake se acuerda de cuando su abuelo sólo tardaba dos horas en pescar lo suficiente para alimentar a sus 11 hijos. Pero eso ocurría hace mucho tiempo.
A lo largo de los años, Tawake ha visto que su abuelo tardaba cada vez más en pescar lo suficiente para llenar la mesa. Su abuelo murió a los 75 años en su barca, luchando por conseguir suficiente comida para su familia. Justo en ese momento, Tawake, ganador del Whitley Award for People and the Environment (Premio Whitley a las Personas y el Medio Ambiente) de 2004, decidió movilizarse. “Quería hacer algo que cambiara la causa de las penurias que mi familia había soportado", recuerda.
A principios del decenio de 1990, los habitantes de Fiji comenzaron a percibir que disminuía la vida marina en sus goligoli o bancos de pesca de propiedad comunitaria. Como ocurre con los habitantes de muchas comunidades insulares, los vecinos dependen de los recursos naturales que se encuentran a su alrededor. La sobreexplotación de los bancos de pesca tuvo un efecto devastador.
La pérdida de Tawake le inspiró para utilizar las tradiciones culturales de Fiji y sus conocimientos sobre biología marina. Cuando el jefe de un pueblo de Fiji muere, una parte del banco de pesca comunitario se aparta como zona vedada (también llamada zona “tabu”) como símbolo de respeto al jefe. Normalmente la veda dura 100 días pero Tawake decidió presionar para que se prorrogara a uno o dos años. A partir de 1997, se llevó a cabo una prueba en ocho pueblos de Verata, que se sitúa a 20 kilómetros al norte de Nausori. Los resultados fueron asombrosos.
En la actualidad, la población de almejas se ha multiplicado por 24 en estas comunidades
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Lo más extraordinario del modelo de Tawake es que implica a toda la comunidad. Los vecinos de la zona ayudan a proteger las zonas “tabu” y supervisan su progreso. “La clave está en elegir cuidadosamente las zonas vedadas. Las comunidades locales se implican y participan en la planificación, y eso es lo que hace que el sistema funcione,” dice.
Tawake quiere que se creen zonas marinas gestionadas localmente en todas las islas de Fiji. Actualmente abarcan 36 de los 187 distritos y él está obteniendo apoyos en los lugares adecuados. El gobierno está devolviendo el control de 410 zonas pesqueras tradicionales a las comunidades locales para que las gestionen como reservas marinas
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¿Cómo continuará la historia de Tawake?
Las actividades de Tawake han hecho posible la creación en Fiji de una red de información de zonas marinas gestionadas localmente de nombre Fiji Locally-Managed Marine Area Network (FLMMA), que coordina la gestión de las zonas vedadas en todas las islas. La red de información de Fiji está afiliada a la Red de Información de Zonas Marinas Gestionadas Localmente conocida como Locally- Managed Marine Area Network (LMMA) que es mayor y lleva a cabo proyectos de conservación en todo Asia y el Pacífico. Su modelo también ha inspirado proyectos similares en Papua Nueva Guinea, las Islas Salomón, las Filipinas, Hawai, las Islas Padaido de Indonesia, Pohnpei y Palau en los Estados Federados de Micronesia. Tawake posee una enorme imaginación, ingenio y energía. Pero a pesar de su éxito encuentra muchos obstáculos para conseguir hacer realidad su sueño de crear una zona vedada en todas las comunidades costeras de Fiji. Le faltan el personal y los recursos necesarios para formar a las comunidades con el objetivo de gestionar las zonas vedadas y mantenerlas alejadas de los pescadores furtivos. Aunque el gobierno apoya las actividades de Tawake, también carece de recursos para llevar a cabo el proyecto a nivel nacional.
¿Qué puedes hacer tú?
Puedes comenzar por informarte y participar. Tawake y sus colegas están creando un fondo fiduciario en Fiji llamado Fiji LMMA Trust Fund, que tendrá una página Web en junio de 2005. Mientras tanto puedes visitar el sitio Web de la Red de Información de Zonas Marinas Gestionadas Localmente: http://www.lmmanetwork.org*. También puedes enviar un correo eléctronico a Tawake a esta dirección: tawakea@usp.ac.fj. Él trabaja como científico en el Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad del Pacífico Sur*, que está coordinando y gestionando las actividades y operaciones financieras de la Red de Información de Zonas Marinas Gestionadas Localmente de Fiji.
Para obtener información sobre cómo ayudar al señor Tawake y acerca de las actividades de la Red de Información de Zonas Marinas Gestionadas Localmente comunícate con:
Profesor Bill Aalbersberg, Director del Instituto de Ciencias Aplicadas
(aalbersberg@usp.ac.fj)
Sr. Isoa Korovulavula, Coordinador de la Red de Información de Zonas Marinas Gestionadas Localmente de Fiji (Korovulavula@usp.ac.fj)
Las Naciones Unidas están trabajando para ayudar a las pequeñas naciones insulares en desarrollo a enfrentarse a grandes retos tales como el agotamiento de sus recursos naturales, la contaminación, la pobreza y el grave aumento de los casos de VIH/SIDA. Desde el 10 al 14 de enero, Mauricio acogerá una conferencia internacional de las Naciones Unidas que reunirá a expertos, líderes de gobierno y organizaciones de base para buscar soluciones. Los líderes mundiales esperan que la conferencia de Mauricio dé como resultado un mayor compromiso por parte de la comunidad internacional y planes de acción pragmáticos y factibles para sus regiones.
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| Acerca de Fiji |
| Región: Oceania-Melanesia |
| Capital: Suva |
| Población: 880.874 (estimaciones de julio de 2004)
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| Superficie: 18.274 km2 |
| Moneda: dólar
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| PIB per capita: paridad de poder adquisitivo - 5.800 dólares (estimaciones de 2003) |
| Ver más detalles* |
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